Отложив одежду, я принялась судорожно распечатывать упаковку под пристальным взглядом Теодора. Открыв коробку, я достала маленький, размером с ладонь, флакон в форме параллелепипеда, наполненный золотой жидкостью. Я сняла крышечку и брызнула капельку на свое запястье. Аромат несколько отличался от современного.
— Спасибо огромное, Тео! Это… Ты даже не представляешь, как мне нравится твой подарок.
— Наконец-то. Как приятно видеть улыбку на твоем лице! Не хочешь немного прогуляться? Я как раз собирался уходить, поэтому у нас куча времени.
— Мне нужно кое-что сказать тебе, — ответила я, начиная волноваться, что исчезну и не успею с ним попрощаться.
— Отлично, выйдем на улицу — и скажешь, — весело улыбнулся Тео, отчего мне стало тоскливо. Совсем не хочется причинять ему боль…
Мы отправились по мощеной улочке навстречу спящему городу. В одной руке я несла свою одежду, а в другой — драгоценную коробочку с духами. Только сейчас, выйдя на морозный ночной воздух, я заметила, что уже настала поздняя осень. Получается, Теодор ждал меня довольно долго. Ждал для того, чтобы услышать, что больше меня не увидит…
Улицы и переулки были пустынны, а небо затянуто темными тучами. Даже звезды не захотели быть свидетелями нашего расставания. Город полностью отражал то, что творилось в моей душе. Теодор приобнял меня за плечи, прижимая к себе и согревая теплом своего тела. Я прислонилась к плечу Тео, стараясь собраться с мыслями и наконец все сказать, ведь я чувствовала, что время мое на исходе.
— Тео, я должна тебе сказать… — произнесла я и замолчала. Слезы сдавили горло.
— Что? Что-то случилось? — беспокойно спросил Тео, останавливаясь посреди дороги.
— Прости… Но в моей жизни сейчас все так запутано. С каждым разом все хуже и хуже. Эти путешествия во времени принесли много бед… У меня появилась возможность прекратить путешествовать. Я останусь у себя… В будущем. И больше не смогу прийти сюда… К тебе, — говорила я, делая большие паузы между фразами. Тео не перебивал меня и ничего не спрашивал.
Закончив говорить, я осмелилась посмотреть ему в глаза. Лицо Теодора приобрело жесткие черты, а весь веселый блеск его глаз пропал.
— Ты хочешь сказать, мы больше никогда не увидимся? — спросил он, отчего сердце в моей груди сжалось.
— Надеюсь, ты меня поймешь, — произнесла я сквозь слезы.
Тео приблизился ко мне, стирая с моих щек слезы и приподнимая лицо за подбородок. Я почувствовала прикосновение его губ. Этот поцелуй разжег настоящий пожар в моей души. Счастье и горе, радость и боль смешивались воедино. Тело охватило знакомое чувство. Время снова разорвало наш поцелуй. Когда я открыла глаза, то поняла, что ни Тео, ни пустынной улицы уже нет. Осталась лишь я с охапкой одежды в руках, стоящая посреди тротуара.
Я помчалась в сторону своего дома, ощущая ледяной страх при мысли, что Эль тоже могла стать жертвой Жюльена. Надеюсь, она успела сбежать. Я бежала по вечернему городу и то и дело наталкивалась на прохожих из-за того, что слезы застилали глаза. Некоторые возмущенно кричали мне вслед, но я не обращала на это внимания. Нужно во что бы то ни стало добраться до дома, ведь мама должна была уже приехать. Она, наверное, места себе не находит, волнуясь за меня. А что, если Жюльен остался там?
Пробежав несколько сотен метров, я вдруг вспомнила о том, что моя способность телепортироваться еще при мне. Мгновение — и я стояла на крыльце своего дома, который выглядел как-то особенно зловеще в этот поздний час. Я кинула все вещи на кресло, стоящее на крыльце, и достала маленький флакончик с заветной сывороткой. Стоит ли ее выпить прямо сейчас? Может быть, моя способность послужит еще во благо?
* * *
— Мама! — закричала я, как только открыла входную дверь, надеясь, что мама сразу же отзовется.
Везде горел свет, и можно было сделать вывод, что дома кто-то есть. И я молилась, чтобы этим кем-то оказался не Жюльен.
— Мама! — прокричала я еще раз, переступая порог столовой, надеясь, что она вот-вот выскочит мне навстречу и обнимет меня. Скажет, что все хорошо, что она рядом, что Жюльен сбежал и никогда больше не появится в нашей жизни.
Прямо за стеной — та самая комната, где на нас напал Жюльен. От одной только мысли о том, что там до сих пор лежит безжизненное тело Стефана и могут находиться тела мамы и Эль, подкашивались ноги. Вспомнив, что у Жюльена есть огромный кинжал, я побежала на кухню и взяла столовый нож. Лучше, чем ничего.
За окном послышался вой сирен, но я не придала этому значения. Я ступала по деревянному полу, сжимая в одной руке нож, а в другой маленький розовый флакончик с сывороткой, и молилась, чтобы Жюльен не выскочил из-за угла.
— Я знал, что одна из вас вернется сюда, — послышался голос, когда я проходила по коридору, и мне навстречу вынырнула фигура. Мои молитвы были проигнорированы Всевышним… Я надеялась, что Жюльен все-таки покинул дом. Не мог же он так рисковать. Наверняка он догадывался о том, что мы могли позвонить в полицию. Или он настолько самоуверен, что полиция ему не страшна?..
— Все кончено, Жюльен, — проговорила я, стараясь держаться как можно увереннее, но мой дрожащий голос и трясущиеся руки выдавали меня с головой. Я открыла флакон и залпом выпила розовую жидкость.
Только Жюльен сделал несколько шагов в мою сторону, как на весь дом раздался пронзительный женский крик, в котором я сразу же узнала голос Жозефины.
— Анаис! — кричала она. Это был словно лучик света среди непроглядной тьмы.
А после дом заполнили вооруженные полицейские, которые быстро схватили ошарашенного Жюльена. Я выбежала на крыльцо, выбрасывая на ходу и нож, и пустую баночку. Несколько полицейских стояли на входе и не пускали Жозефину в дом. Как только она увидела меня, ее глаза загорелись радостью, а я кинулась ей на шею, наконец-то ощущая себя в безопасности.
— Все хорошо, ma chérie? Ты в порядке? — спрашивала она, заглядывая мне в глаза.
Я видела, что тетя сама не на шутку напугана, поэтому просто кивнула. Каково узнать, что человек, за которого ты собиралась выйти замуж через несколько дней, окажется двуличным мерзавцем и убийцей?..
Вскоре в воротах появилась мама в кремовом пальто, и я бросилась ей в объятия. Она прижимала меня к себе все сильнее, и я видела, что по ее щекам бегут слезы.
В это время полицейские вывели из дома Жюльена и затолкали его в машину. Мне даже показалось, что он смотрел на нас с издевательской усмешкой на губах, будто это нас арестовали, а не его.
Но теперь все кончено. Жюльен сгниет в тюрьме, где ему и место, и больше не будет ломать судьбы людей. А моя жизнь снова станет нормальной, какой и была раньше, до того, как я узнала, что могу путешествовать во времени.
Правда, не знаю, возможно ли остаться нормальным после всей этой истории?..
Эпилог
Морозный воздух неприятно покалывал щеки. Небо затянули густые тучи, но лучи солнца настойчиво старались пробиться сквозь них. Я шла по заснеженной тропинке, удивляясь тому, сколько снега выпало за два месяца. Большие хлопья, словно стаи мух, падали на землю.
