Я мерила комнату шагами, меня била мелкая дрожь. Все происходящее похоже на дурной сон, на нечто нереальное и неправильное. Кого я пытаюсь обмануть? В своем дворце Аристарх меня со свету сживет. Там я окажусь в полной его власти, должна быть женой, хочу я этого или нет. Папа говорил, что от Шафат рождаются самые сильные дети… Наверняка Аристарх захочет приступить к решению этого вопроса как можно скорее.
Но ведь это лучше, чем если бы отец осмелился убить этого чешуйчатого гада, тем самым погубив и себя! Конечно, лучше. Я не смогу жить, зная, что папа погиб из-за меня.
Я промаялась до поздней ночи, металась от одного решения к другому. Иногда мне хотелось наплевать на все и броситься в бега одной, но разум твердил, что я не знаю этого мира и попросту пропаду. Или меня очень быстро схватят. Что же делать? От всех волнений у меня начала болеть голова, казалось, что стены стали надвигаться и давить. Это невыносимо.
Мне безумно хотелось прогуляться, выйти на улицу, но после происшествия выходить было страшно. А вдруг на меня вновь нападут друзья подстреленного дракона? Недолго думая я взяла со стола оставленный отцом пистолет, в котором осталось еще семь патронов. Пусть только сунутся! Больше сидеть в этой комнате я не могу.
ГЛАВА 15
Время пролетело настолько быстро, что я и не заметила, как наступила ночь. Коридор общежития встретил меня мертвой тишиной. Все студенты уже давно спят, только я решила побродить по ночной академии. Сложно сказать, что двигало мной в тот момент, но я испытывала внутреннюю потребность выйти из своей спальни, меня будто что-то звало. Я неспешно шагала по коридорам и задавала себе один и тот же вопрос: что делать дальше?
Вернуться к Аристарху казалось самым простым решением, которое позволит жить проще всем окружающим, но что-то в глубине моей души противилось этому. Как поступить? Что мне делать? Ответа не было, а я безумно хотела его получить. Как-то само собой получилось, что я подошла к дверям библиотеки. Ноги сами принесли меня сюда, на последний этаж учебного корпуса. Библиотека академии никогда не закрывалась, она была открыта круглые сутки. Осторожно толкнув дверь, я попала внутрь.
Здесь тоже было тихо, и каждый мой шаг отдавался эхом от стен. Потрясающая акустика! Каждый звук здесь будто усиливался. Было в этом что-то чарующее и прекрасное, что манило меня. Не хотелось уходить.
Неспешным шагом я приблизилась к знаменитому каменному цветку, что стоял в самом центре читального зала. Обычный серый камень, ничего особенного в нем нет. Тогда почему я не могу оторвать взгляд от этой скульптуры? Этот пестик и эти гладкие лепестки будто таили в себе какую-то тайну, которую почти невозможно разгадать. Я грустно усмехнулась и мысленно обратилась к Цвету: «Скажи, что мне делать? Как поступить? Я не хочу возвращаться к Аристарху, я не люблю его и даже боюсь. Но если я этого не сделаю, мой отец может погибнуть, другие непричастные люди могут пострадать. Как мне быть?»
Конечно, эта каменная штука ничего мне не ответила. Я обреченно закрыла глаза, чувствуя себя полной дурой. Никто мне не поможет, а особенно глупо рассчитывать на помощь каменной статуэтки. Я смотрела на Цвет и все отчетливей понимала, что иного выхода, кроме как переехать жить к Черному дракону, у меня нет. Наверное, это моя последняя свободная ночь, когда я могу быть просто Машей. Незамужней, взбалмошной и смешной. Настроение скатилось ниже некуда, и, глядя на этот цветок, я начала петь одну известную земную песню. Возможно, иного шанса вот так просто и свободно пользоваться своим голосом у меня уже не будет.
«Песен еще не написанных сколько? Скажи, кукушка, пропой…»
Мой голос отражался от стен и будто усиливался. На миг, на один лишь миг мне показалось, что я услышала странный высокий звук из глубины Цвета. Не знаю, что это было, но я продолжала петь, отдавая песне всю себя. Сейчас это было правильно и даже необходимо. Я легко брала все высокие ноты, раскрывая свой голос в полную силу.
Воздух вокруг меня накалился. На несколько секунд я застыла, собираясь с силами, а затем… Почувствовала музыку. Она была повсюду: вокруг меня, в Цвете, в этих стенах, в воздухе, но самое главное — она звучала во мне. Я пела в полный голос, сливаясь с музыкой и отдавая ей всю себя без остатка. Черт, если эта моя последняя свободная ночь, то пусть она запомнится!
В моем голосе было столько силы, что я не знала, куда ее девать. Она вырвалась в окружающее пространство, и Цвет мгновенно поглотил ее. Затем произошло нечто совсем фантастическое: каменная статуэтка вспыхнула ярким оранжево-красным светом и будто бы сбросила с себя каменную оболочку. Теперь его лепестки сияли всеми цветами радуги, а пестик… Я поняла, что он напоминает мне. Микрофон! Именно пестик впитывал в себя мой голос и его силу, превращая ее в нечто большее. Музыка продолжала звучать, а я пела, даже не думая останавливаться…
Песня закончилась, я перестала петь, отдав Цвету все, что у меня было. Из пестика вырвался яркий столб света, ударив в потолок и улетая куда-то вверх. Весь мир вспыхнул ярким светом, от которого я на несколько секунд ослепла. Когда зрение вернулось, я обернулась на нетвердых ногах, чтобы посмотреть в окно, но, увы, окно загородили несколько мужских фигур. Мой взгляд упал на лицо Аристарха. Ого! Ничего себе его перекосило! Я и представить не могла, что этот вечно недовольный дракон может быть настолько удивленным и растерянным.
Мне вдруг стало плохо. Все вокруг заволокло темной пеленой, и мир погрузился во тьму.
Она пела! Аристарх стоял и не верил своим глазам. Его Шафат пела, да еще как! Ее голос завораживал. Нежный, мягкий, красивый, его хотелось слушать и слушать. Как она мастерски владела вокалом, как легко брала высокие ноты и тянула их, отчего все внутри дракона трепетало в восхищении в удивлении.
Драконы не способны к пению, так распорядилась природа. Их гортань имеет свои особенности, которые необходимы для изрыгания пламени, но полностью исключают возможность петь. Полукровки также не умеют петь, вместо приятных звуков у них получается отвратное хрипение, от которого хочется заткнуть уши. Но Мария… Боги, как же прекрасен ее голос!
Аристарх уже давно спал в своих комнатах, когда вдруг на всю академию начала звучать музыка и песня о боли и борьбе. Эта музыка, казалось, звучала из стен, проникая абсолютно во все уголки. Дракон поднялся с постели, впопыхах оделся и бросился выяснять, что же происходит. Окружающее пространство буквально вибрировало от струящейся магии, которую выделяла… сама академия. В коридоре он наткнулся на такого же растерянного Крастора и своего зятя.
— Думаю, источник в библиотеке, — решил ректор. — Туда!
Студенты уже начали выбегать из своих комнат, когда все они поспешили в библиотеку. То, что Аристарх увидел там, не поддавалось никакому объяснению: его молодая жена стояла возле каменного цветка, который давно уже стал обычной бесценной статуэткой. Но их, черт побери, окружало мощное магическое поле! Дракон даже не сразу понял, что это именно она, настолько прекрасно звучал голос его жены. Как такое может быть?!
