- Не магистрант, мэтр! Магистр! Я уже сдал свой проект, сдал! И диссертацию защитил! Оставалась только формальность, церемония! Только диплом вручить! Они не вручили мне его, не вручили, не успели вручить... но что есть диплом?! Бумажка! Я магистр, мэтр, магистр! Мой диплом все равно мой, все равно при мне!
- Хорошо, магистр, как скажете, - не стал спорить Танзен. – Я тоже магистр, очень приятно.
- А, тоже, вы тоже!.. Это замечательно! – хихикнул Инквивари. – Раз мы оба магистры, мы поладим, вы согласны со мной? Магистр с магистром всегда поладят! Что вас ко мне привело?
- В общем-то, просто любопытство. Я слышал, что вы пытались разыскать один из древних артефактов...
- Пытался?.. – снова хихикнул Инквивари. – Я его разыскал, магистр! Разыскал, разыскал! Это же и был мой дипломный проект! Я разыскал его, привез в Мистерию, хотел продемонстрировать в действии... но все почему-то так переполошились! Дурачье, ретрограды! Я же принял все меры предосторожности!
- Вы собирались... продемонстрировать в действии... чакровзрыватель?.. – медленно и недоверчиво переспросил Танзен.
- Ага! Ха-ха-ха, магистр, вы бы видели рожи дипломной комиссии! И представьте себе – они ведь поначалу даже не поняли, что это такое! Я такой выкатываю артефакт на сцену, а в зале полно народу, в жюри все эти важные жабы из Делектории, и они мне квакают такие: мол, что вы нам представите, магистрант? Я им все описал, все рассказал, все представил – а у них рожи-то зеленеют, зеленеют, ха-ха-ха!.. Ну чисто жабы!
- Но запустить вы его все-таки не запустили.
- Не успел, - сокрушенно ответил Инквивари. – Не успел, к сожалению.
- Но... вы собирались?.. Вы всерьез собирались его использовать?
- Ну да. А что?
- Но... вы что, не понимали, что тоже погибнете?
- А-а, магистр, вы не в курсе, да? – весело погрозил пальцем Инквивари. – Вы тоже один из этих, считающих, что артефакт просто полощет излучением вокруг себя? Хе-хе-хе. Это же не так. Точнее, так, но только если использовать его примитивно. Ну как взять взрывную свечу, поджечь фитиль и просто стоять с ней в руках. Тогда да, конечно. Но ведь наши предки использовали эти артефакты в войнах, вы в курсе? Думаете, они просто притаскивали их к врагу и сами потом о них самоубивались? Артефакт излучает це-ле-на-прав-лен-но! Может даже стрелять на огромное расстояние, как катапульта. Так что никого бы я там и не убил вовсе. Ни себя и никого другого. Но они все равно всполошились, забегали... со сцены меня сшибли... знаете, это очень больно, когда в вас попадает сразу семь разных заклинаний. Особенно проклятие профессора Хараббы... знаете, у меня до сих пор еще иногда отдает в четвертом позвонке. Старый бушук не пожалел тогда маны...
- Сочувствую, магистр, - холодно сказал Танзен. – Если не секрет – а где вы достали этот чакровзрыватель?
- Да неподалеку же, магистр, неподалеку, - улыбнулся Инквивари. – Я воспользовался тем самым, который когда-то разыскал Кустодиан.
- Что вы имеете в виду? Кустодиан уничтожил все найденные чакровзрыватели.
- Все, да не все, хе-хе-хе!.. А что, для вас это сюрприз? Ну да, они уничтожили почти все... но одну штуку все-таки оставили, хе-хе-хе! На всякий случай. В назидание потомству, да и просто... на всякий случай. Вроде даже пытались заставить его заработать, но... не преуспели. Дурачье. А я вот преуспел... и скажите честно, разве это не достойно диплома магистра?! Почему мне его так и не дали?!
- То есть один чакровзрыватель Кустодиан оставил в рабочем состоянии?.. – все еще недоверчиво переспросил Танзен. – И как вы его заполучили?
- Да как-как... Они же не у себя в подвалах его хранили. Сами, небось, гномов делали при одной мысли, что он сработает. Захоронили его на Еке Фе Фонсе. А туда добровольно-то никто не суется, так что охрана не очень и прочная. Ну я и добрался. А что?
Еке Фе Фонсе... От названия этого острова по коже Танзена пробежал холодок. Когда-то у Еке Фе Фонсе было нормальное название, и там кто-то даже жил, но Мистерия давным-давно превратила его в свалку. Место для захоронения опасных магических отходов. Туда сваливают все то добро, которое лучше не видеть даже на горизонте.
Но Танзен и подумать не мог, что среди всего этого есть рабочий чакровзрыватель.
- Знаете, магистр, я очень долго его разыскивал, - поделился Инквивари. – Очень долго. Знаете, где я нашел ключ? В архивах монахов Ши. Эти верочумцы сидят по своим монастырям с самого Ледника и в их летописях, кажется, есть вообще все обо всем. Данные, правда, оказались разрозненными, пришлось долго их сопоставлять – но я справился, магистр! Убедился, что несколько малых артефактов все еще остались, все еще сохранились... причем один – прямо у нас под боком, в Мистерии!
- Малых, - уцепился за это слово Танзен. – А что насчет большого? Насчет него вы ничего не выяснили?
- А, Апофеоз!.. – с каким-то затаенным удовольствием выдохнул Инквивари. – Тот самый, что положил конец эпохе Волшебства... Конечно, я пытался его разыскать. Но... не преуспел. Даже малые артефакты создавались необнаружимыми, а уж Апофеоз-то... Возможно, его и вовсе уже давно нет. Возможно, его давным-давно разрушили.
- Это радует.
- Хотя, конечно, его можно воссоздать… - протянул Инквивари.
- Это возможно?
- Все, что однажды было сделано, можно повторить. Другое дело, что эта магия давным-давно утрачена. Она была невероятно сложной даже по меркам Парифатской империи, а нынешняя Мистерия… Пфуй!..
- Значит, воссоздать все-таки не получится…
- Разве что…
- Разве что?..
- Криабал.
- Который из них?
- Весь. Целый. О, если собрать его целиком... Он способен дать почти абсолютную силу. Силу, сравнимую с божественной. Причем не какого-нибудь там мелкого божка, покровителя речки Вонючки. С помощью Криабала можно сделать практически все. В том числе – воссоздать Апофеоз. Если будешь знать, как, разумеется.
- А если он все-таки не разрушен? Если все-таки еще цел?
- Тогда еще проще. С помощью Криабала можно разыскать что угодно. Даже необнаружимое. Если собрать его целиком, конечно. Именно это я и сказал тому пареньку, что навещал меня до вас.
- Вас навещал кто-то еще, магистр? – заинтересовался Танзен. – Кто?
- Да тоже любопытствующий, как и вы. Меня еще помнят в Мистерии, - с явной гордостью заявил Инквивари. – Не очень часто навещают, но случается, случается. Очень культурный юноша. Сам не волшебник, но явно из старой семьи – по нему видно было.
- Как его звали?
- Да откуда мне знать? Он не представился, а мне зачем его имя? Я не спрашивал.
Танзен на секунду задумался, потом достал дальнозеркало и нарисовал личный символ, открывая раздел запомненного. Поискав среди изображений, он показал Инквивари портрет-инкарну:
