- И все мы желаем только этого, - согласилась мать Исатэлла. – Орден Солнца исполнит свой долг. Сейчас я попробую разыскать Антикатисто. Не знаю, где он, но если под светом солнца – я увижу его.
Массено стал благоговейно ждать.
Все солнцегляды одарены Солнечным Зрением, но различна сила пылающего в них огня. Вначале идет послушничество, когда будущий инок еще только учится тому, что ему предстоит. Потом постриг – после этого послушники уже носят рясу и ведут жизнь солнечных монахов, но пока еще сохраняют очи в глазницах. На этой стадии они все чаще надевают повязки, привыкая к тому, что предстоит.
Потом посвящение. После него назад дороги уже нет. Монах приносит вечные обеты Соларе, отрекается от мирской жизни и мирского имени, принимая Малую схиму. С этого времени он становится настоящим солнцеглядом.
Слепым – но видящим больше, чем прежде.
Малосхимнику еще доступны некоторые послабления, он еще может кое в чем умягчать себя. Но за Малой схимой следует Великая. Новые обеты, строжайший аскетизм, полное отчуждение от мира и повторная смена имени. Вся жизнь великосхимника – служение.
Самые мудрые и знающие великосхимники становятся приорами. Старцами, что готовят к подвигам новое поколение, новых послушников.
А самый достойный из приоров – архимандрит. Глава ордена Солнца. И его Солнечное Зрение воистину величественно. Прямо сейчас, не покидая своего кресла, мать Исатэлла обозревала весь мир, весь Парифат во всем его великолепии.
Точнее, все-таки не весь. Только половину... и даже еще немного меньше. Архимандрит способен увидеть лишь те части планеты, что освещены солнцем.
Увы, этого не всегда достаточно.
- Антикатисто нет на дневной стороне Парифата, - наконец сказала мать Исатэлла. – Я не нахожу его под лучами Светлой Госпожи. Но я буду продолжать поиск.
- Я очень признателен, святая мать. Однако у меня есть иной способ найти это порождение зла. Надеюсь, вам не покажется излишним грехом, но я счел возможным прибегнуть к волшебству. Добрый волшебник Медариэн...
- Медариэн?.. – оживилась мать Исатэлла. На морщинистые щеки набежал легкий румянец. – Ты встречался с этим магом, брат Массено?
- Имел такую честь, святая мать.
- И... как он тебе показался?
- Безусловно, достойная личность, - осторожно произнес Массено. – Хотя наши точки зрения совпали не во всех отношениях. Вам тоже доводилось его знать?
- Да, когда я была еще совсем юна. Он до невозможности мягкотел и никогда бы не смог стать солнцеглядом, но душа у него добрая. Что за способом он наделил тебя, брат?
Массено показал астролябию... к своему стыду, он забыл полное ее название. Кажется, там была еще какая-то мистерийская фамилия – вероятно, изобретателя.
Впрочем, не так уж это важно. Архимандритиса с интересом осмотрела волшебную игрушку, расспросила о том, как та работает, и согласилась, что способ хотя и длительный, но надежный.
- Когда же ты сыщешь его...
- Мне не совладать с таким ужасом в одиночку, - честно признал Массено. – Я буду рад погибнуть во славу Лучезарной, но мне не хотелось бы делать это без малейшей для нее пользы.
- Бессмысленный подвиг не есть подвиг, - согласилась мать Исатэлла. – Но утешься, брат, тебе не потребуется делать это в одиночку. Когда настанет час, позови нас – и мы придем. У тебя есть это удивительное творение волшебников – дальнозеркало?
- К сожалению, нет. Оно стоит немалых денег, а я приносил обет жить в бедности, не имея ничего сверх необходимого.
- В таком случае обратись к брату келарю, он выдаст тебе одно из монастырской казны. Волею Солары нам принадлежат несколько экземпляров. Сообщи мне номер того, который возьмешь, и когда тебе потребуется помощь ордена – отзеркалься. Я созову круг приоров, и мы раскроем Солнечную Дорогу.
Массено благоговейно приложил персты к переносице. Солнечная Дорога – еще один из чудесных даров Лучезарной своим служителям. На памяти Массено он не применялся ни разу, но в былые времена такое случалось.
- Однако не слишком с этим торопись, - предупредила архимандритиса. – Понадобится немало дней, чтобы подготовить все должным образом, упредить каждого из наших братьев. Мы слишком рассеяны по миру.
- Я все понимаю, святая мать. Именно потому я и явился в обитель прежде, чем начинать поиски – они в любом случае обещают быть долгими.
- Есть и еще одно затруднение. Возможно, я не увидела Антикатисто просто потому, что он сейчас на ночной стороне, но возможно также, что он скрывается там, где солнце не светит никогда. Солнечную Дорогу можно раскрыть только в место, озаренное лучами Богини. Если ты обнаружишь чудовище ночной порой, под землей, в помещении без окон или даже просто очень пасмурным днем – мы не сможем прийти на помощь.
- Что же делать?
- В нашей казне есть несколько солнечных камней. Возьми один... а лучше два. Передай брату келарю, что это мое веление – а то он иногда бывает скуп, как Гушим. И да хранит тебя Солнце, брат Массено.
Глава 39
Кораблет летел быстро, но удивительно плавно. Казалось, что он скользит по водной глади, а не по небесным просторам. Внизу проносились бесчисленные острова Олькатера – большого, но ничем не знаменитого архипелага.
Вехот возил искателей Криабала уже шестнадцатый день. Они долго спорили, с какого же все-таки Криабала начать, и в конце концов выбрали Синий, что прячут под волнами Морские Епископы. Им показалось, что в своей пучине те должны чувствовать себя в безопасности, так что охраняется он, наверное, не так бдительно, как другие.
А завладев хотя бы одним, будет уже легче добывать остальные.
Но даже если все действительно так, Морской Епископат все равно на океанском дне. Даже просто спуститься туда – дело сложное и опасное. Так что искатели много дней готовились, запасались провизией и разными волшебными штучками.
Те же дыхатели. Без них глубоко не нырнешь, долго под водой не просидишь. К счастью, продаются эти мелкие артефакты в любой волшебной лавке и стоят сравнительно недорого.
Но и их, как выяснилось, недостаточно. С одними дыхателями можно опуститься только на мелководье. А на больших глубинах сама вода становится тяжелей каменного свода, наваливается так, что дробит кости. Рыбам это ничего, крабам ничего, Морским Епископам тоже ничего – а жителям суши верная смерть.
Пришлось позаботиться и об этом. Потолковав с одним волшебником в Таймуранге, Джиданна купила какое-то волшебство, чтобы уберечься от водной тяжести. Обошлось недешево – но золота в казне Хальтрекарока было взято много.
Вехот оказался лучше любого корабля, лучше кареты, лучше ковра-самолета. Просто потому, что он мог стать хоть кораблем, хоть каретой, хоть ковром-самолетом. Эти демоны-возницы способны принять облик любого транспорта. Если есть что-то, на чем ездят, плавают или летают – вехот может в это что-то превратиться.
