- А ты знаешь, сколько они дерут? – огрызнулась Остозилар. – Чтобы нанять достаточно, пришлось бы ухнуть всю казну.
- Ну а теперь мы ухнули ее просто так. В никуда. Браво, братец, браво.
- Заткнись!
- Я правильно понимаю, что денежными средствами вы не располагаете? – осведомился из дальнозеркала Локателли. – В таком случае... даже не знаю, чем вам помочь. Попробуйте воззвать к патриотическим чувствам. Среди граждан Мистерии есть уроженцы Яминии – возможно, они отзовутся...
Цверги кисло переглянулись. Похоже, сами они в бескорыстие сородичей не особо-то верили.
- У нас есть... кое-что ценное, - неохотно произнесла Остозилар. – Крысенок, покажи!..
Она повернула дальнозеркало так, чтобы Локателли увидел Рваный Криабал. Фырдуз съежился, стараясь не смотреть в глаза самому главному в мире волшебнику.
Локателли не потребовались пояснения. Он сразу понял, что ему показывают.
И ответ он тоже дал сразу же.
- Мистерия не заинтересована в этом предмете, - прозвучало из дальнозеркала. – И я рекомендую вам поскорее от него избавиться.
- Что?.. Почему?..
- Желаю удачи во всех ваших начинаниях.
Зеркальное стекло погасло. Все растерянно уставились на темную поверхность.
- Это что значит?.. – моргнул Перетрекумб.
- Это значит, что нам все-таки придется договариваться с Новой Страной, - мрачно сказала Остозилар. – Мистерия нам не поможет.
Глава 53
Танзен с неприязнью глядел по сторонам. Портальная станция Империи Зла в корне отличалась от большинства других портальных станций.
И ему эта разница не нравилась.
Остальные-то почти все принадлежат Мистерии. Обслуживаются волшебниками из Порталики. А здесь... здесь местные граждане.
Тоже волшебники, разумеется – обыватель обслуживать портал просто не сможет. Но эти волшебники – не граждане Мистерии.
В Империи Зла есть свои учебные заведения, хотя и заметно уступающие Клеверному Ансамблю. Однако многие здешние маги таки получили образование в Мистерии.
Ренегаты. Отступники. Беглецы от правосудия. Магиозы, укрывшиеся в Империи Зла. Лорд Бельзедор не спрашивает о прошлом. Не спрашивает о преступлениях, тобой совершенных. Будь ты подонком из подонков – Империя Зла даст убежище.
Здесь соблюдать нужно только один закон. Безграничная верность Темному Властелину. Пока ты предан Бельзедору, пока исполняешь его приказы – можешь хоть детей есть.
Неудивительно, что Империю Зла ненавидит весь мир.
Но ненависть и прочие чувства – это лирика. Лирика не должна мешать работе. Танзен прежде всего агент Кустодиана, и сейчас он на задании. Медленно шагая по портальной станции, он высматривал нужного ему индивида.
В Империи Зла есть и другие агенты Кустодиана. Они есть во всех значимых державах, но в Империи Зла их особенно много и они особенно законспирированы. Слишком уж много тут волшебников-ренегатов – в том числе из Кустодиана. Еще в Астучии Танзен связался с префектом и получил действующий пароль – первые строчки песенки «Дорога».
- Волнует сердце путь открытый, и конь на рысь уж перешел... – негромко напевал Танзен, поглядывая из стороны в сторону.
Его тронули за рукав. Невысокий скуластый полуорк чуть заметно повел головой, указывая в сторону. Танзен отошел с ним и полувопросительно произнес:
- Мэтр Зуркак?..
- Нет, мэтр Маракет, - ответил полуорк. – А мэтр Зуркак слег с оспой.
Танзен кивнул. Пароль и отзыв верные, это его связной.
- Мне нужно найти одного индивида, - произнес волшебник. – Массено, монах Солнца. Должен был портироваться сюда несколько дней назад.
Маракет призадумался, в его глазах что-то замелькало, аура засветилась желтым. В задачу этого агента входит вести наблюдение за порталом Империи Зла – запоминать каждого, кто входит и выходит. Конечно, без магии делать это было бы невозможно – при таком-то потоке народа!
- Солнцегляды у нас здесь случаются, - наконец сказал Маракет. – Но поодиночке – редко. Обычно заявляются в составе команд авантюристов. Знаете, этих искателей приключений с шилом в анналах.
- Знаю, - коротко ответил Танзен. – Так что, были?
- За последние десять дней – трижды. Двое прибыли, один отбыл.
- Интересно. Отбыл один из прибывших?
- Не могу сказать с уверенностью, - поморщился полуорк. – Я не могу заглядывать каждому в лицо. Отбывавшего я видел только со спины. Сейчас сравниваю его образ с прибывшими... он совпадает с одним из них ростом и фигурой, но это еще ничего не значит. У вас нету инкарны объекта?
Инкарны у Танзена не было. Он отправил запрос в Кустодиан, попросив разузнать что-нибудь о брате Массено, но ответа пока не получил.
- Ладно, - поразмыслив, сказал он. – Попробую отыскать того, второго. А вы, мэтр, возьмите на заметку. Если появятся еще солнцегляды – немедленно сообщайте. Номер моего дальнозеркала: 5098140.
- Буду глядеть в оба, - обещал Маракет.
Покинув портальную станцию, Танзен тоже стал глядеть в оба. Империя Зла – это не обычное королевство, которых тысячи. Здесь тот, кто не глядит в оба, лишается кошелька, чести, конечностей или жизни.
Иногда – всего сразу.
Ограбить Танзена попытались почти тотчас же. Целая банда из восьми гоблинов и равнинного тролля. Вооруженные удивительно ржавыми топорами, облаченные в словно специально изгвазданные лохмотья, они набросились на волшебника, крича:
- Кошелек или жизнь!..
Танзен сходу перешел в форму №44 (великан-людогор), резким пинком отшвырнул тролля и принялся топтаться на месте, раскидывая гоблинов. Через несколько секунд уцелевшие уже разбегались, а Танзен вернулся в форму №50.
На пути в город его останавливали еще дважды. Какой-то орк попросил закурить и денег по-братски, а толстая старая ведьма предложила погадать по руке и попыталась украсть кошелек.
Кажется, в Империи Зла подобным образом промышляют почти все. Непонятно лишь, видят ли они жертв только в приезжих или же атакуют и друг друга.
Войдя в Бриароген, Танзен постарался слиться с окружением. Он перешел в форму №7 (зеленый гоблин), поскольку среди прихвостней Бельзедора гоблины встречались особенно часто. Сразу за ними следовали орки, люди, тролли и крысолюды. Хватало также огров, ботвинников, минотавров и темных эльфов. Было немало и нежити, и элементалей, и представителей нечистой силы.
Танзен видел на улицах даже явных демонов.
Бриароген – очень большой, очень грязный и очень темный город. Шататься по нему наугад Танзен не собирался, поэтому сразу отправился на постоялый двор. Найти место для ночлега, что-нибудь поесть, а главное – восполнить ману.
