Танзен слышал, что в Империи Зла встречаются напитки, которые не встречаются больше нигде.
- Добро пожаловать в «Грязную Канаву», лучший постоялый двор в Бриарогене, - улыбнулась Танзену темная эльфийка-портье. – Мы гарантируем, что здесь вас непременно ограбят, изнасилуют и убьют. А если вам повезет – еще и поглумятся над трупом.
- А можно обойтись без грабежа, изнасилования и убийства? – устало спросил Танзен.
- Можно, но... это входит в сервис.
- Я все-таки предпочту отказаться.
- Ваше право. Но это встанет дороже.
Вещей у Танзена почти не было. Огр-коридорный двумя пальцами поднял его дорожную сумку и препроводил в номер. Согнувшись в три погибели, он зажег факел на стене, распахнул окно с видом на мусорную кучу и любезно сказал:
- Вы можете пользоваться всем, что есть в номере, и входить в любые двери. Кроме красной. Красную дверь открывать нельзя и входить в нее тоже. А ЕСЛИ ВОЙДЕТЕ – ПЕНЯЙТЕ НА СЕБЯ!!!
- А... а что там? – изумленно моргнул Танзен.
- Техническое помещение.
Удивительно ловко держа фарфоровую чашку, огр налил Танзену чаю, положил на край блюдечка пару витых печеньиц и любезно спросил:
- Что вам прислать в номер? Отравленное угощение, гулящих девок, толпу пьяного быдла, убийцу в черном или зловещее привидение?
- Даже не знаю, - задумался Танзен. – А еще варианты есть?
- Можно вампира, оборотня или красную руку из стены.
- А если я просто хочу спокойно поспать?
- Все понял, - протянул руку коридорный. – Больше не беспокою. Давайте чаевые, и я пошел.
- Хм... – задумался Танзен, глядя на огромную лапищу.
- И не скупитесь, иначе ногу оторву.
Танзен решил не заострять. Излишнее внимание ему совсем не требовалось, а у агентов Кустодиана обычно не бывает проблем с наличностью. Он спросил еще только у коридорного, как пройти в ближайший кабак.
На постоялом дворе оказался свой. На скорую руку разобрав вещи, Танзен отправился прямо туда.
Открывая дверь, он обмотал ладонь рукавом. Судя по ауре, ручку успели смазать каким-то ядом. В Империи Зла подобное норма – Танзен скорее удивился бы, если бы этого не произошло.
Кабак тоже оказался характерным для здешних мест. Мрачный, темный, с кабатчиком, точно сбежавшим из застенок. Жирный, лысый, весь в шрамах и татуировках, он протирал бокал такой грязной тряпкой, что на стекле оставались царапины.
- Что подать? – угрюмо спросил он, когда Танзен сел за стойку.
- Карту, - коротко ответил волшебник.
Перед ним упал рваный кусок пергамента с намалеванными названиями. Выбор оказался богатым – ром, виски, горлодер, прокисшее пиво, отравленное вино. Множество коктейлей с увлекательными названиями – «Черная леди», «Ржавый гвоздь», «Кровавая кровь», «Жидкое Зло», «Смерть на пляже»...
Меню не для слабаков. Но Танзен, восполняющий потреблением спиртного ману, пил все, что горит. От отравленного вина и прокисшего пива он все же воздержался, а вот остального заказал полный круг. И даже заслужил уважительный взгляд кабатчика, опорожнив залпом рюмку «Жидкого Зла» - дымящегося коктейля, едва не сжегшего язык.
Немного освоившись, Танзен стал наводить мосты. Перекинулся словцом с кабатчиком, познакомился с парой завсегдатаев. Угощать никого не стал – в Империи Зла щедрость сразу вызывает подозрение.
Вместо этого он постарался слиться с окружением. В этом кабаке все пили – и Танзен тоже пил. В этом кабаке все бранились – и Танзен тоже бранился. В этом кабаке все дрались – и Танзен тоже подрался. Разбил морду здоровенному троллю, перейдя в форму №23.
Волшебству здесь никто не удивился. За одним из столиков сидела пара ликантропов, в дальнем углу клубился стихийный дух, а напитки разносили ожившие скелеты. Обгладывающая курочку девица была несомненной ведьмой, разрисованный орк говорил с кем-то по ту сторону Кромки, а старик в черном поигрывал огненными шариками.
Выпив еще немного, Танзен удостоверился, что на него никто не смотрит, и открыл пузырек с шепчущими духами. Эти микроскопические, почти не видные даже в волшебном зрении создания закружились вокруг, ожидая команды.
- Солнечный монах, - одними губами прошелестел Танзен.
Духи бесшумно унеслись прочь. Возможно, им удастся что-нибудь разузнать. Они не особо-то умные, но иногда бывают полезны.
Танзену не хватало подручных. Агенты Кустодиана работают тройками, потому что универсальных волшебников не бывает. С Оркатти и Дженнаро они были отличной командой... но этих двоих больше нет. Их убили антимаги.
Когда он опорожнил девятую кружку грога, к нему подсел уродливый кривоносый гоблин. Жадно глядя на батарею бутылок, он спросил, не нужно ли доброму господину чем помочь.
- Помочь?.. – задумался Танзен. – А чем ты можешь мне помочь?
- Могу помочь бухать, - радушно предложил гоблин. – Я гляжу, у вас тут много выпивки-то. А я как раз профессиональный собутыльник. И беру недорого.
Танзен с интересом посмотрел на профессионального собутыльника и толкнул к тому кувшин рома. Гоблин сноровисто налил себе и принялся хлебать мелкими глотками. На Танзена он глядел с той абсолютной преданностью, что светится в глазах золотистых спаниелей и гоблинов, когда те учуяли выгоду.
- Как звать? – спросил Танзен.
- Гунявый, сударь. Из рода Отбросов.
- Интересная у тебя профессия, Гунявый. Ты что же, действительно пьешь за деньги?
- Ну не только, - рассудительно сказал гоблин, наливая второй стакан. – Еще в карты играю. Другие азартные игры. Могу выиграть, могу проиграть – это уж как вам больше хочется. В задушевных беседах тоже толк знаю. Отлично слушаю, поддакиваю. Но если будем говорить о политике – то по двойной ставке.
- Почему?
- Часто дракой заканчивается.
- А если мне слухи нужны? Ну так, узнать кое-что.
- Тоже ко мне. Авантюристов в нашем городе-то много разных – и всем что-то нужно узнать. Вы только скажите, что именно.
Танзен усмехнулся. Ему положительно понравился этот гоблин. Он почти наверняка с удовольствием продаст информацию и о самом Танзене... но было бы странно ожидать здесь иного.
- Ты что-нибудь слышал о солнечных монахах? – прямо спросил волшебник.
- Бывают они у нас, конечно, - ничуть не удивился Гунявый. – Бывают. Вам любой пойдет или нужен определенный?
- Любой.
Танзен решил для начала найти хоть какого-нибудь солнцегляда. Даже если это будет не брат Массено – он, возможно, сумеет Танзена с ним свести. Пообещав Гунявому заплатить золотом за любые сведения, он потолковал еще с несколькими подозрительными личностями и вернулся в номер, спать.
