Массено сам поначалу зашел именно сюда. Он не очень-то много знал о порядках в Мистерии. Не знал, куда обратиться, если ищешь волшебной помощи. Выйдя из портала, он спросил об этом у первого же служителя – и тот посоветовал Крематистериум.
Но Массено, видимо, не сумел толково объяснить, что именно желает найти. Крематистериум оказался совсем не тем, что нужно. Да, здесь можно нанять кого угодно – но так, как нанимают работников и профессиональных солдат. С поденной оплатой.
А Массено требовалась только консультация. Но где ее получить? Волшебники говорили с ним вежливо, но его ряса не вызывала почтения, а пайцза нунция ничего не значила. Церковь не обладает влиянием в Мистерии.
Конечно, есть Гексагон. Резиденция волшебного правительства. Но это самое правительство, ученый совет Мистерии, собирается вместе по Медным дням. И такова уж удача Массено, что Медный день был как раз вчера. Следующая сессия состоится только через луну.
Однако Массено решил, что не так уж и нужен ему именно ученый совет. В любой стране есть индивиды, что занимаются ее безопасностью. В родном для Массено Грандпайре – Люди Императора, в священной Астучии – Инквизиторий, а в волшебной Мистерии – Кустодиан.
Кому еще знать об Антикатисто, как не им?
Так что вечером Свинцового Тигра брат Массено поднялся по пяти желтым ступеням, ведущим в обитель тех, с кем инквизиторы здороваются сквозь зубы.
Агентов Кустодиана.
Увы, и здесь не сыскал Массено приветливости. Волшебники слушали его вежливо, но без интереса, а говорили снисходительно, как с малым ребенком. Да и вообще Кустодиан во многом напоминал Инквизиторий.
Пожалуй, даже чересчур напоминал.
Массено пытался получить аудиенцию префекта, но из этого ничего не вышло. Найм Сарразен то ли не собирался тратить время на какого-то монаха, то ли был чем-то очень занят. Его секретарь – странного вида человек со странным именем Педантичность – монотонно вещал Массено, что Сарразен никого не принимает и не будет принимать в течение неопределенно долгого времени.
- Пожалуйста, запишитесь на прием и оставьте свои координаты, - говорил он, глядя сквозь очки с матовыми стеклами. – Мы свяжемся с вами, как только появится возможность. Если же ваше дело безотлагательно, вы можете обратиться к одному из супрефектов.
Так Массено и пришлось сделать. Супрефектов, этих заместителей префекта, в Кустодиане было четверо. Однако один из них сейчас отсутствовал, а второй тоже никого не принимал. Оставались двое – Урдара Токубелли и Мейсе Горотти.
Массено привычно раскрыл в случайном месте Ктаву:
«Блажен тот, кто поступает так, чтобы не было тени на лице отца его».
Монах тяжело вздохнул. Иногда гадание на Ктаве попадало точно в цель, но иногда цитаты вообще не получалось соотнести с ситуацией. Отец Массено скончался два года назад, человеком он был совершенно не воцерковленным, а принятие его сыном обетов Солнца вызвало у старика только насмешливый хмык. Он хотел, чтобы Массено пошел по его стопам и стал сапожником.
Массено хорошо помнил лицо отца. На нем всегда была тень.
Поскольку Ктава не дала подсказки, Массено просто вошел к тому супрефекту, к которому не было очереди. Урдара Токубелли, пожилая, но все еще миловидная женщина с холодным взглядом, как раз поливала дерево. Оно занимало добрую половину ее кабинета, росло прямо из пола, уходя ветвями в окна и потолок. Массено вспомнил, что видел его, когда глядел на Кустодиан снаружи.
- Ваше преподобие, - сухо кивнула Токубелли. – Присаживайтесь.
Прямо из пола вырос толстый корень. Он с треском изогнулся так, что образовал подобие стула, и Массено осторожно сел.
- Я могу вам чем-то помочь? – спросила Токубелли. – Вы уже третий час бродите по нашим коридорам.
- Вы наблюдали за мной, мэтресс? – осведомился Массено.
- Я вижу и слышу все, что происходит в стенах Кустодиана. Моя грамадевата пустила побеги сквозь каждый его кирпич. Но речь не обо мне – речь о вас. Мы нечасто видим здесь представителей духовенства, тем паче черного. Чем Кустодиан может вам помочь?
- Льщу себя надеждой, что это я могу помочь Кустодиану, - сказал Массено. – Прошу, выслушайте и скажите, что думаете.
Монах поведал обо всем, случившемся за последние дни. Показал пайцзу нунция, дабы подтвердить свой статус. Токубелли вежливо глянула на нее, но никак не прокомментировала.
В конце концов она просто пожала плечами и сказала:
- Ваш инквизитор ошибся, святой отец. Антикатисто мертв уже шестьсот лет. Его уничтожили так, что не осталось и следа.
- Я видел его своими глазами.
- Не знаю, что вы видели, но это не мог быть Антикатисто, - нетерпеливо сказала волшебница. – Просто какой-нибудь нечистый дух... быть может, кто-то из демонов Паргорона проскользнул в наш мир. Такое случается.
- Я Озаряющий Мрак, - тихо сказал Массено. – По долгу службы я неплохо разбираюсь в созданиях Тьмы. Это не был никто из известных мне.
- Церковь знает об этом меньше, чем вы думаете, святой отец.
- Церковь знает об этом больше, чем вы думаете, мэтресс.
Из грамадеваты выросла толстая ветвь с листом на конце. Токубелли повернула его и пару секунд разглядывала, словно что-то читая. Потом она сорвала лист, дунула на него, и тот вылетел в окно, уносясь к центру города.
- Через две минуты у меня другая встреча, - заявила она. – Я могу еще чем-нибудь помочь вам, святой отец?
- Нет, - встал Массено. – Благодарю за уделенное время, мэтресс.
Он уже понял, что здесь толку не добьется. Его сочли просто паникером, глупым верочумцем, увидевшим страшную тень и возомнившим невесть что. Вероятно, в Кустодиан нередко являются с вестью о вторжении Паргорона, освобождении Малигнитатиса или рождении Двадцать Седьмого.
Неудивительно, что Массено сочли за одного из подобных безумцев.
Он попытал счастья еще и у другого супрефекта. Мэтр Горотти утопал в бумагах, на его столе светились сразу три дальнозеркала, он одним глазом читал какой-то свиток, а другим смотрел на бегущие по освященной рамке цифры. В правое его ухо негромко бормотал карманный дракончик, а левое было обращено к посетителям.
Считая Массено, посетителей было аж пятеро, и все говорили одновременно. Загадка, каким образом Горотти ухитрялся всех слышать и понимать, но как-то все же ухитрялся. Во всяком случае отвечал он им хотя и кратко, предельно сжато, но по существу.
Ответил и Массено. Перебил, правда, на середине рассказа, и отрывисто бросил:
- Антикатисто погиб шестьсот лет назад. Я его не видел. Не могу судить. Поговорите лучше с кем-нибудь, кто его видел.
- А таковые есть? – удивился Массено.
Нет, всем известно, что волшебники живут дольше простых мирян. Но не настолько же. Шесть веков – это очень много даже для самых могущественных чародеев.
