Так ярко блестит только мифрил.
- Смотри, смотри, кобольд Фырдуз, - тихо произнес Трантарикуририн. – Ты знаешь, кто это?
- Нет. Какие-то ложноскелетники?
- Не знаю уж, ложно ли они скелетники или правдиво, но это йоркзерии, кобольд Фырдуз. Ты слышал про йоркзериев?
Фырдуз вздрогнул. Конечно, он слышал про йоркзериев. Только вот считал их до сего дня персонажами детских страшилок. Соседский мальчишка любил пугать их с Мошкой рассказами о чудищах, живущих в таких глубинах, глубже которых не бывает. Жутким голосом вещал, как те копошатся в абсолютной тьме, как бесшумно поднимаются по тайным ходам и утаскивают детей.
Ползут-ползут йоркзерии, ползут-ползут в глубинах... Как выползут йоркзерии, как вцепятся зубами...
И если это действительно те чудища из страшилок... Если их здесь такие огромные стаи... И если они стакнулись с проклятыми хобиями...
На что же это такое наткнулся случайно Фырдуз?
- А ты их раньше видел? – прошептал кобольд.
- Видел, - ответил Трантарикуририн. – И другие индрики видели. Мой народ доходит до таких глубин, до которых не доходит никто. И там живут йоркзерии, кобольд Фырдуз. Много йоркзериев.
- А я думал, что они... выдумки.
- Многие так думают. Все почти. Но они не выдумки, кобольд Фырдуз. Их очень много, просто они живут очень глубоко.
- Знаешь, тут не так уж и глубоко на самом деле, - наморщил лоб Фырдуз. – У нас в Кобольдаланде есть шахты, которые спускаются еще глубже.
- Тут тоже есть. Тут уже Яминия. И обычно йоркзерии сидят гораздо глубже – там, куда не достают ваши кирки и лопаты, куда не спускаются конструкты-копатели и гномы-субтермаги. Там, куда могут добраться только индрики. На самом дне. Но в последние годы йоркзерии поднимаются все выше, кобольд Фырдуз. Они идут к поверхности.
- Зачем?..
- Не знаю, но вряд ли для чего-то хорошего. Йоркзерии злые, кобольд Фырдуз. Мою мать убили йоркзерии. Я не люблю их.
- Убили?.. – заморгал Фырдуз. – Но за что?..
- Индрики довольно вкусные, кобольд Фырдуз. А йоркзерии любят мясо.
Далеко внизу продолжали ползать гигантские мокрицы. Десятки тысяч. Возможно, сотни. Шуршащие панцири покрывали все вокруг. Фырдуз зачарованно смотрел, не в силах оторвать глаз.
Он не мог разглядеть мелких деталей. До земли было локтей двести. Но он все равно прекрасно видел расхаживающих среди йоркзериев хобиев – и ему это страшно не нравилось. Их оказалось больше, чем Фырдуз думал вначале – то тут, то там виднелись фигурки в мифриловых латах.
Но особенно много хобиев собралось в одном месте – там, где Фырдуз заметил их вначале. Добрая севига кротов столпилась возле гигантского гриба, и двое из них о чем-то говорили с йоркзериями.
Услышать хоть слово на таком расстоянии, конечно, не получалось.
- Пойдем отсюда, кобольд Фырдуз, - попросил Трантарикуририн. – Не нужно нам тут быть. Если йоркзерии нас заметят, то убьют и съедят.
Фырдуз тоже об этом подумал. Но попросил подождать еще минуточку – внизу начиналось какое-то шествие. Из гигантского гриба выползали все новые йоркзерии – они странно изгибались, словно стараясь встать на хвосты. Хобии водили рыльцами, принюхивались и старательно гнули спины.
А на свободном пространстве появилось... что-то. Какой-то темно-серый, почти черный клубок... шар... он слегка вытянулся и стал похож на кокон. Поверхность его пошла рябью, из нее высунулись десятки хвостиков, тоненьких извивающихся лучиков.
Фырдуз понятия не имел, что это за штука. Но хобии и йоркзерии относились к ней с огромным почтением. Внимали, словно мессии.
- Я ухожу, кобольд Фырдуз, с тобой или без тебя, - заявил Трантарикуририн. – Мне не нравится это все. Я боюсь.
Фырдуз совершенно точно не собирался оставаться здесь в одиночестве, а потому вскарабкался назад в туннель, упираясь локтями в стену, а коленями – в скользкую шкуру индрика. Тот дождался, пока седок не уцепится за складки на ягодицах, и тоже принялся пятиться, подниматься наверх. Взобравшись повыше, он изогнулся, вонзил в грунт бивни и снова принялся бурить.
Страна ужасных йоркзериев осталась позади.
Глава 25
Танзен поглаживал виски. Голова раскалывалась, а во рту было сухо, как в пустыне. Вчера он слишком бурно восполнял ману своим излюбленным способом.
К сожалению, его искалеченные чакры не могли толком ее воспринимать. Что-то, конечно, текло по духовным линиям, оседало где-то в недрах. Танзену даже удалось на миг ощутить эфирный поток, что несказанно его порадовало.
Возможно, его травма все-таки временная.
Но все равно эффект был ничтожен. Вместо восполнения маны Танзен банальным образом надрался – и сегодня страдал от похмелья.
У него уже много лет не было похмелья.
Он позвонил в колокольчик. У постели сформировался гостиничный – внимательно выслушав постояльца, он исчез, но через минуту вернулся с подносом. На нем стоял бокал апельсинового сока, плошка с кислой капустой, холодный хаш из рубца, кусок зернового хлеба и синяя пилюля антипохмелина.
Пилюля мгновенно сняла все неприятные эффекты. Ребята из Фармакополиума свое дело знают. Танзен уселся на кровати и принялся без аппетита жевать завтрак, размышляя о делах.
Надо сходить в клинику. Танзен уже был вчера на осмотре у нескольких целителей – его тонкое тело изучали, осматривали, снимали пробы, но так и не смогли помочь. Сегодня повторный прием – будут готовы результаты анализов и должны наконец поставить диагноз. Скажут, возможно ли вообще лечение.
Но Танзену назначено к первому полуденному часу. А сейчас только второй рассветный – можно еще поваляться. Заказать еще еды и что-нибудь выпить... хотя выпивку можно и не заказывать. Танзену ведь уже не требуется восполнять ману.
И неизвестно, потребуется ли когда-нибудь снова.
Но он все равно заказал и спиртное. Покойный Оркатти не так уж и неправ был, когда утверждал, что у Танзена проблемы с алкоголем. Не хочется этого признавать, но перед самим-то собой можно не лицемерить.
В комнате снова сформировался гостиничный – уже третий раз за сегодня. Он извинился, что отвлекает постояльца, но его желают видеть агенты Кустодиана.
- Если они пришли с арестом, их можно задержать, но не слишком надолго, - виновато сказал гостиничный. – У вас будет всего пара минут, чтобы вылезти в левое окно – там очень удачно проходит водосточный желоб...
- Да зови ты их, зови, - проворчал Танзен, держа перед лицом кубок вина. – Они не с арестом, я их ждал.
Гостиничный облегченно вздохнул и испарился. Будучи духом места, по сути тем же домовым, он готов был на все ради своей вотчины. А что самое главное в гостинице? Постояльцы. Они должны быть довольны. Кто они, откуда, не преступники ли – гостиничному неважно.
