Мы спустились на второй этаж, направились мимо все тех же дверей с табличками. Сэр Дарн остановился перед одной, с надписью «Заведующий складом», после чего приказал ждать и скрылся за дверью. Буквально через минуту раздался его зычный голос: командор громко ругался с хозяином кабинета.
Вышел он спустя минут десять, весь взмокший, но довольный.
– Идем, – бросил через плечо и зашагал, не оглядываясь.
Мы спустились уже на первый этаж и, миновав вход, направились в другое крыло. Здесь явно были жилые помещения. Двери без табличек, только номера. Рыцарь остановился перед одной, с цифрой «129», и вручил мне ключ.
– Вот твоя комната, парень. Обустраивайся, и через десять минут жду на тренировочной площадке. Нужно проверить твое физическое состояние.
Я кивнул и, отперев дверь, шагнул в комнату.
Помещение оказалось весьма просторным. Широкое окно прямо напротив двери, у стены кровать, возле окна письменный стол и шкаф. Вполне есть где развернуться. Более чем достаточно для комфортного существования, учитывая, что большую часть жизни я провел в однушке.
Присел на стул и задумался. Принятое решение теперь уже не казалось правильным. Похоже, порядки здесь суровые, как и в любом подобном заведении. Однако мне, пусть и будущему оруженосцу, предоставили комнату, и этого более чем достаточно. Сэр Дарн также обещал выдать одежду. Чего еще надо? Но глодало изнутри сомнение.
Я не понимал, что со мной происходит. Мысли путались в голове, смешиваясь в разномастную кашу. События последних дней пролетали перед глазами и невольно заставляли вздрагивать. Я чудом остался жив и лишь благодаря Аро оказался в столице. Что это: везение или же продуманный план? Я больше склонялся ко второму, но по-прежнему не понимал мотивов странного парня. Он говорил что-то про игру и про мою слабость. Кто же он такой? Может, стоит рассказать сэру Дарну про него? Нет, пока не буду. Кто знает, как он отреагирует на эту информацию? Может, Миор у местных – это персона нон грата?
Тренировочную площадку я нашел с трудом. Это оказалось небольшое поле прямо за зданием академии. Прямоугольник земли с мишенями у одного края и чучелами у другого. Вот тебе и снаряды для отработки ударов.
Рыцарь уже ждал меня, держа в руках по мечу. Стоило подойти, как он бросил один из клинков. Я с трудом сумел поймать, едва не уронив на землю самым позорным образом.
Сэр Дарн хмыкнул, но промолчал.
– Давай, парень. Нападай.
Я сглотнул. Рыцарь выставил вперед правую ногу, рука с мечом расслаблена и висит вдоль туловища. Весь вид как бы говорит: давай, вперед. Но я чувствовал, что это обман. Командор с легкостью отобьет любой выпад и затем атакует в ответ.
Я сделал шаг вперед и неуверенно ударил под углом, целясь в плечо. Короткое движение – и клинок рыцаря с легкостью отбил атаку. Надо сказать, что меч мой не был легким. Весил не то чтобы много, но махать таким долгое время вряд ли получится. К тому же от удара о меч командора кисть пронзило болью, и я чуть было не разжал пальцы. Удержать оружие удалось с трудом, и следующий выпад я сделал более осмотрительно.
Ударил в бок, а затем, когда клинок оказался отбит, не отступая назад, рубанул от плеча. В глазах рыцаря мелькнуло одобрение, а моя рука онемела до самого локтя – такой силы был блок. Меч выпал из разжавшихся пальцев, а сам я зашипел от боли, баюкая руку.
– Неплохо для новичка, но слишком уж неуверенно двигаешься. Да и силы в руках маловато. Придется начинать с самых азов, – сэр Дарн сокрушенно покачал головой. – Хотя мыслить ты умеешь, последний удар был действительно неплох. Но биться на мечах все еще рановато. Начнем с бега. Давай-ка тридцать кругов вокруг поля.
Я мысленно послал рыцаря куда подальше, но подчинился. При беге каждый шаг отдавался болью в руке. Неужто сломал? Да нет, не похоже. Скорее, просто ушиб или вывих.
Проклятые тридцать кругов я не осилил. Рухнул на землю после семнадцатого, хватая ртом воздух. Командор лишь посмеялся, а затем заставил отжиматься до изнеможения.
После был вводный урок о рыцарском вооружении.
– Для начала тебе придется определиться со стилем боя. Либо ты орудуешь двуручным мечом, либо одноручным, либо двумя короткими сразу. Бытует мнение, что рыцарь обязан носить щит и меч, а также облачаться в доспехи. Это не так. У каждого из нас свои физические особенности, и исходя из них осуществляется подготовка. Если ты невысокого роста и малого веса, никто не заставит тебя сражаться двуручным клинком. Это глупо, может привести к смерти, да и в целом неудобно для ученика. Мы осуществляем подготовку воинов на основе физических тестов. Но этим с тобой займемся завтра. Также начнешь посещать занятия вместе с новобранцами. Тебе будет полезно узнать об истории нашего ордена и его целях. После обеда буду ждать на этом же самом месте. И да, не забудь сегодня же зайти к хозяйственнику – забрать комплект одежды, подгонишь самостоятельно. На этом пока все, можешь идти отдыхать.
Измученный упражнениями, я лишь молча кивнул и устало поплелся в комнату. По дороге заглянул к заведующему складом, забрал вещи. Правда, этот полный румяный мужичок лет тридцати с хвостиком бросил на меня очень уж недовольный взгляд.
Оказавшись у себя, я с трудом стянул одежду и рухнул на кровать. События сегодняшнего дня дали о себе знать, и вскоре я забылся крепким сном.
Стадия пятая
Утром еле заставил себя встать с кровати. Все тело ужасно ныло, голова раскалывалась, и из-за этого настроение было ни к черту. Стоило облачиться в полученные вчера крепкие штаны из плотной темно-синей ткани и натянуть на ноги прочные кожаные сапоги, как в дверь постучали.
– Войдите, – чуть помедлив, разрешил я. Кого это там принесло в такую рань?
Дверь открылась, и в комнату вошел парень, ненамного младше меня. Фигура крепкая, намного крепче моей, живые ярко-зеленые глаза, правильные черты лица и вздернутый кверху нос. Длинные волосы стянуты в хвост и перевязаны темной лентой.
– Меня зовут Нор. Рыцарь-командор велел мне сопровождать вас сегодня.
Он замолчал и с любопытством уставился на меня. Ну да, парню явно не более шестнадцати лет. Еще не взрослый, но уже и не мальчик.
– Я – Кей. Куда ты должен сопроводить меня?
– Сэр Дарн сказал, что вы посетите занятия. Первая лекция начнется через полтора часа.
Я слегка замялся, не зная, что делать.
– Как у вас вообще проходит день? Я здесь новичок, поэтому можешь обращаться на «ты».
– Хорошо! – Нор заметно расслабился. – Завтрак начинается через пару минут, а затем у нас лекции. После обеда обязательные практические занятия под руководством наставников. Вечером свободное время.
– Вот как, – протянул я. – Что ж, тогда идем завтракать?
– Сэр Дарн велел принести завтрак сюда. Остальные пока не должны видеть твое лицо. Он также передал вот это.
