А затем мощный удар кулаком в корпус подбросил меня над землей. Рухнув на спину, я зашипел от боли. Силен, скотина! Что с ним не так? Почему вдруг такой резкий переход от кривляки к серьезному воину?
– Ты слаб, – вынес вердикт барон, нависая надо мной. – А слабым не место в этом мире.
– Поэтому ты убил тех детей? – прохрипел я, с ненавистью глядя на него.
Ноур рассмеялся.
– Они были мне не нужны. Мы убили детей и стариков сразу, оставили только женщин. Насиловали их, пока не надоело. А потом тоже прикончили. Ни к чему оставлять врага за спиной.
– Ты не имеешь права так поступать, – процедил я. – Ты падешь.
Он снова рассмеялся.
– Может и так. Но ты умрешь первым.
Странный клинок взлетел в воздух. Я видел, как смерть приближалась ко мне, но не мог двинуться из-за охватившего вдруг страха.
Контроль над телом вернулся, когда меч был всего в паре сантиметров от меня. Рывок влево, клинок Ноура бессильно бьет в землю, увязнув наполовину. Тяжелый двуручник не так-то просто выдернуть, поэтому враг будет занят какое-то время. Вот он, шанс!
Подскочив к барону, я вонзил кинжал ему в шею, а затем пробил мечом стальной панцирь, ударил прямо в сердце. Ноур захрипел, оставил меч в покое, двинулся прямо на меня. Я успел выдернуть клинки, но барон навалился всем весом, не давая ударить. Цепкие и сильные руки сдавили мою шею. Я ощутил, что начинаю задыхаться. Извернувшись, ударил Ноура ногой в живот, но это не принесло результата. Он сдавливал все сильнее, у меня в глазах уже потемнело.
Ублюдок! Ярость полыхнула внутри, я, заревев, вырвался из захвата и, отступив на пару шагов, прыгнул вперед, одним взмахом снеся голову с плеч барона. Его тело постояло пару секунд, а затем рухнуло на землю.
Я упал рядом, вдыхая ртом воздух. Шея сильно болела – похоже, говорить в ближайшее время не смогу. Полежав какое-то время, с трудом поднялся и осмотрелся.
Парни добивали остатки вражеских солдат. Потерь на первый взгляд не было. Я побрел к Рану, только что прикончившему последнего врага.
– Похоже, вы справились! – Мой голос был как у осипшего зэка.
Ран качнул головой.
– Да, они не были особо сильными. А вот тебе, похоже, досталось.
– Он был странным парнем, – скривился я. – Но мне удалось его убить. Жаль только, что живьем не взял. За него южане заплатили бы щедрый выкуп.
– Ничего, – улыбнулся Ран. – У нас тут есть один пленный.
Он кивнул на валявшегося неподалеку южанина, левая нога которого была сломана. Рядом с ним крутился Кун, следя, чтобы враг не наделал глупостей.
– Хорошая работа, – одобрил я. – Раненые есть?
Оказалось, что ранения были у Чина и Мана, но несерьезные – скорее, просто царапины. По-быстрому перевязав их, мы закинули пленника на седло и направились обратно в город.
Выслушав мой рассказ, сэр Дарн грязно выругался.
– Ноур де Кас – один из опаснейших мечников юга. Ходили слухи, что он безумен, но тому не было подтверждения. Он никогда не оставлял врагов в живых, к тому же король весьма доверял барону де Касу. Так что, парень, ты оказал королевству неоценимую услугу, прикончив эту тварь.
Я устало кивнул.
– Где пленник?
– Мы сдали его страже у Собора, – сказал я.
Командор хмыкнул.
– Не повезло парню. Палач не оставит на нем живого места.
– Да уж, – я вздрогнул, вспомнив странного старика в подвалах Собора.
Командор освободил от всех обязанностей на остаток дня, так что я со спокойной душой отправился в свою комнату в академии. Аи не было, видимо, помогала на кухне.
Устроившись на кровати, вдруг вспомнил одну важную вещь, которую планировал сделать еще вчера.
Открыв интерфейс, зашел в меню характеристик. И завис.
Имя: Кей.
Уровень: 87.
Раса: человек.
Класс: рыцарь.
Характеристики
Сила – 72.
Выносливость – 93.
Ловкость – 51.
Интеллект – 37.
Дух – 110.
Эффекты
Сопротивляемость тьме – 14%.
Сопротивляемость кровотечению – 21%.
Навыки
Владение клинком – 80%.
Владение копьем – 13%.
Регенерация – + 0,3%.
Красноречие – 29%.
Запах тьмы – 12%.
Чутье тьмы – 24%.
За то время, что не заглядывал сюда, количество уровней повысилось на тридцать. Похоже, за убийство тех птиц в крепости Рейвенрок, а также за недавнее сражение с солдатами юга я получил довольно много опыта, плюс все мои характеристики на порядок выросли. К тому же за барона также должны были отвалить кучу уровней.
Медленно, но верно двигаюсь наверх. Но, как уже говорил Миор, этот путь займет очень много времени. Люди столько не живут. А мне осталось совсем мало. Будь в запасе хотя бы полсотни лет…
Я не заметил, как меня сморил сон. Очнулся лишь когда стукнула дверь и на пороге возник Кун.
– Капрал, тебя вызывают в Собор.
– Зачем? – удивился, с трудом поднимаясь с кровати.
Мышцы ныли, а грудь и спина так и вовсе ощущались сплошным синяком.
– Не знаю, – пожал плечами близнец. – Не сказали. Велели лишь позвать капрала Кея.
– Спасибо, – поблагодарил я, выходя на улицу. Кун кивнул.
Путь до Собора занял всего несколько минут. На входе меня встретил сэр Дарн.
– Ну, парень, готовься. Сам король прибыл сюда, чтобы наградить тебя.
– За что? – Спросонья мозг все еще туго соображал, поэтому не уловил суть.
– За убийство вражеского командующего, – улыбнулся наставник. – Идем!
– Командующего? – присвистнул я. – Он назвался всего лишь наместником.
– Я сам только что узнал, – признался сэр Дарн. – Оказывается, Ноур возглавлял ту часть войска, что от королевства Нав.
– Теперь понятно, почему он был так силен, – хмыкнул я. – Надо же, целый командующий.
– Поэтому Его Величество решил приставить тебя к награде, – подмигнул командор. – Правда, в неофициальной обстановке. Только ты, я и Совет.
– Я делал это не ради награды, – заметил, ощущая себя каким-то мошенником.
Сэр Дарн рассмеялся:
