– Если хочешь меня разозлить и поссорить с Александром, то придумай что-нибудь более правдоподобное, – улыбнулась Вика.
– Надя провела эту ночь в Озерном, вместе с Санькой, на его даче. Я лично отвез ее оттуда на работу, в больницу, – уверял таксист.
– Не может быть! – сердито возразила Вика.
– Тетя Даша – свидетель. Мне не веришь, спроси у нее, – усмехнулся Валерий.
Он знал, как относится тетя Даша к Вике. И не только он.
***
Возвращался Александр той же дорогой. При въезде в город с ним поравнялось такси. Александр затормозил и вышел из машины, чтобы поговорить с Валерием.
– Девушка доставлено в целости и сохранности, – доложил Силаев. – Только она забыла предупредить однокурсников о том, что не будет ночевать дома. Студенты запаниковали и обратились в полицию. Воронцову искали всю ночь.
Глядя на Валерия, Александр не слушал его. То, что таилось в глубине подсознания, всплыло наружу, сформировавшись в четкую мысль, и возник еще один фрагмент, самый важный.
– Виктор Петрович Сафронов убит по пути в Нэйск, – Александр произнес это не с вопросительной интонацией, а утвердительно.
Силаев испуганно отшатнулся.
– Как ты узнал?!
– Успокойся! Я не выдам тебя.
– Это сделал не я! – торопливо заговорил Валерий. – Мне ничего не было известно заранее, и я ни о чем не догадывался. Когда мы увидели сухое дерево, лежащее поперек дороги, то вышли из машины, чтобы устранить препятствие. Тогда и прогремели выстрелы. Пассажир умер прежде, чем успел понять, что произошло. Мужчины, одетые в черное, унесли труп в лес, а мне велели молчать. В такси сел другой пассажир, двойник.
– С тех пор ты работаешь на них? – уточнил Александр.
– У меня нет выбора.
– Кто возглавляет банду?
– Не знаю.
– Что тебе известно о Демоне?
– Ничего. Я всего лишь пешка в непонятной игре. Мне поручают только сбор информации. В основном, это сведения об обеспеченных людях и их источниках дохода. Тобой они тоже интересовались и даже наводили справки у Вегеля.
Иосиф Вегель считался лучшим юристом в городе. Он был в курсе всех крупных сделок и знал содержание многих завещаний.
– Не волнуйся! Наш разговор останется в тайне, – ответил Александр.
Силаев осмотрелся и, убедившись в том, что они одни на пустой дороге, тихо произнес:
– «Черные» спрашивали о том, где проведет эту ночь Георгий Абрамов. Я сказал, что он будет дома.
– Спасибо! Я понял тебя.
Валерий уехал к очередному клиенту. Александр напросился в гости к Абрамову.
– Такому гостю я всегда рад! – заявил Георгий.
Он находился один в квартире. Рита, его жена, уехала навестить родителей, живущих в деревне Моховой. Абрамов позволил себе расслабиться в ее отсутствие. В квартире царил творческий беспорядок. На полу лежали пустые бутылки. В воздухе витали пары алкоголя и клубы табачного дыма.
– Ночью к тебе явятся необычные визитеры, – предупредил Александр. – Только не спрашивай, как я узнал об этом.
Гоша воспринял плохую новость спокойно.
– Демон предвидел такой вариант и обещал защитить меня от «черных» при необходимости.
– Разве он не с ними?
– Сначала они были вместе, но Демон поссорился с главарем и решил создать свою группу. Мне неизвестен ее состав, хотя я уверен в том, что Демон намерен устранить главаря и занять его место. Не знаю, кто руководит «черной бандой», но Демон гораздо сильнее его. Главарь – простой смертный, а у Демона чудесный дар, он обладает магией.
– Демон – экстрасенс? – заинтригованно уточнил Александр.
– Нет, он не шарлатан, а настоящий чародей. У Демона есть великий дар.
Гоша предложил гостю коньяк, но Александр отказался.
– Уезжай из Нэйска, пока еще не поздно! – посоветовал он. – Иначе не доживешь до утра!
– Жаль, что я не могу сейчас связаться с Демоном. Он сам находит меня, когда ему нужно. А телефонные номера у него всегда разные. Но я и без Демона все улажу. Мне надо имитировать собственную смерть и исчезнуть. Могу я рассчитывать на тебя?
– Для этого я и приехал.
Гоша изложил свой план. Александр одобрил его и отметил, что даже после алкоголя Абрамов соображает неплохо. Он отвез Георгия в Моховую и снова вернулся в Нэйск, чтобы встретиться с Викой.
Рабочий день еще не закончился, поэтому Александр застал Вику за увлекательным и полезным занятием – она покрывала бесцветным лаком свой маникюр.
– Шеф уехал на совещание, – доложила Вика.
– Я не к нему, а к тебе.
– Зачем? – спросила Вика так равнодушно, словно разговаривала с посторонним человеком.
Прежде она никогда не вела себя так в его присутствии.
– Очнись, Барби! – произнес Александр более громким тоном.
Вика вздрогнула и уронила лак.
– Ты сегодня какая-то странная! – заявил Александр недовольным тоном.
Вика подняла длинные, густые ресницы и попыталась сосредоточить взгляд на собеседнике. Только тогда Александр понял, что она пьяна.
– Жаль! – огорчился он. – А я хотел поручить тебе серьезное дело.
– Саша! – улыбнулась Вика. – Ты ко мне или к шефу?
– Теперь это уже неважно, – отозвался Александр и вышел из кабинета.
«Все, что ни делается – к лучшему», – мысленно процитировал он, садясь в машину. О Вике Александр быстро забыл. В памяти всплыл образ другой девушки.
***
Семеныч понимал, что обречен, поэтому ничего не боялся. Человек, направивший его в Нэйск, тоже знал это и воспользовался ситуацией, чтобы не подвергать риску жизнь других людей. Семеныч притворился, будто согласен. Только он не собирался выполнять задание. Ему хотелось уединиться в далекой глуши и умереть без свидетелей. Но не зря говорят, что от судьбы не уйдешь. Обстоятельства сложились так, что помимо воли он попал именно в тот город, в который был послан, и задание выполнил легко и быстро, хотя не желал это делать. Только возвращаться Семеныч не собирался. Ему понравилось в Нэйске, и он решил провести в этом городе остаток жизни. А в том, что жить ему осталось недолго, Семеныч не сомневался. Но перед смертью он хотел уладить некоторые проблемы.
Вошла медсестра и сообщила о посетительнице.
– Я никого не жду, – возразил Семеныч.
– Напрасно! Ваша родственница переживает за Вас.
– Родственница?! – удивленно переспросил Семеныч.
В комнату впорхнула… Юля. После неприятного инцидента, случившегося в ресторане, Семеныч видел ее несколько раз, вежливо отвечал на ее приветствие и отводил взгляд. Ему было стыдно за то, что он увидел в подсобном помещении, хотя о своем вмешательстве он не жалел. Александр оставил Юлю в покое и стал встречаться с Викой. Но Юля, наверное, завидовала Вике и считала, что Семеныч испортил ей жизнь.
