Александр старался вести себя корректно, но его терпение вскоре истощилось. Когда Жанна подошла к нему в очередной раз, Сосновский нагрубил ей:
– Вы всегда были такой непонятливой или у Вас возникли проблемы?
– О чем Вы, майор? – Жанна обольстительно улыбнулась и старательно изобразила недоумение.
– Вы отвлекаете меня от работы и спрашиваете о том, что Вам положено знать. Если так будет продолжаться, мне придется доложить начальству о Вашей некомпетентности и потребовать заменить главную лаборантку.
– Не надо так разговаривать со мной! Вы хотите нажить еще одного врага? – угрожающе произнесла Жанна.
– Кроме того, мне очень не нравится Ваша униформа, – спокойно продолжил Александр. – Вы, наверное, забыли о том, что находитесь в военной лаборатории, а не на пляже.
Лицо Жанны стало багровым, глаза злобно сверкнули. Самое обидное в этой ситуации заключалось в том, что руководитель отдела отчитал главную лаборантку в присутствии остальных сотрудников.
Таисия смотрела на подругу сочувственно. Илья и Денис громко рассмеялись. Жанна ожидала поддержки от Георга, но тот тоже разочаровал ее.
– Извини, милая! Майор прав. Ты ведешь себя неприлично, – сказал Арутянц.
С того дня он стал относиться к Сосновскому лучше. А Жанна больше не приставала с глупыми вопросами, поэтому работа стала продвигаться быстрее.
Задание, которое поручили Александру, было не из легких. Ему предстояло переделать «Ловушку для Демона» в мощное оружие, способное обеспечить победу в бою.
Однажды Сосновский так увлекся работой, что пробыл в НИИ до поздней ночи. Он мог бы задержаться и до утра, если бы не телефонный звонок.
– Где ты?! – встревоженно спросила Надя.
– В НИИ, я очень занят, – отозвался Александр, и, посмотрев на часы, опешил.
– У тебя все нормально? – продолжала волноваться супруга.
– Да. Извини, что не смог забрать тебя из университета!
– Предупреждай, если задерживаешься! Я очень переживаю за тебя.
– Такое больше не повторится, – пообещал Сосновский и поспешил домой.
Когда он вошел в квартиру, Надя уже спала. Не желая тревожить ее, Александр расположился в соседней комнате. Проснувшись, он не обнаружил Надю в квартире и стал звонить ей. Она ответила не сразу.
– Я уже освоилась в Москве, поэтому буду добираться до университета и обратно самостоятельно, на общественном транспорте.
– Обиделась? – огорченно спросил Александр.
– Нет. Мои занятия заканчиваются гораздо раньше, чем твой рабочий день. Если ты будешь ежедневно прерывать работу из-за меня, у тебя возникнут неприятности.
– Ты права, – согласился Александр.
Следующие две недели, по настоянию Сосновского и с разрешения высшего начальства, физико-биологический отдел функционировал в усиленном режиме. Работали до позднего вечера.
Наконец, все было готово. Настал решающий день. Посоветовавшись с Арутянцем, Александр решил испытать психологическое оружие на главной лаборантке. Незаметно включив аппарат, он навел прицел на объект. Когда невидимый луч коснулся Жанны, она дико закричала и выбежала из комнаты.
– Что с ней? – не понял Денис.
Сосновский осторожно перевел прицел на него.
– Здесь душно, – пробормотал Денис и тоже поспешил покинуть помещение.
– Получилось! – обрадовался Георг и умоляюще посмотрел на Александра.
Тот ответил положительно на немую просьбу.
– До утра аппарат Ваш. Испытывайте его так, как сочтете нужным, только не сломайте, пожалуйста!
– Спасибо, майор! – просиял Георг Арутянц.
Он отпросился с работы пораньше и умчался довольный, словно ребенок, получивший желанную игрушку.
Утром Арутянц поделился с Сосновским впечатлениями.
– Действует безотказно на всех, даже на полицейских! Я специально нарушал правила дорожного движения. Инспектора ДПС не останавливали меня, а наоборот, убегали.
– На видеокамеры действие психологического оружия не распространяется, – предупредил Александр. – Тебе могут прислать крупный штраф.
– Оно того стоит! – ликовал Георг. – Это была незабываемая ночь! Я ощущал себя почти богом!
Жанна, явившаяся позднее Арутянца, услышала только две последние фразы.
– Кого ты осчастливил минувшей ночью? – ехидно осведомилась она.
– Никого. Зато напугал многих, – проболтался Георг.
– Ты испытывал новый прибор? – догадалась Жанна.
– Мне разрешил майор, – поспешил оправдаться Арутянц.
Жанна злорадно улыбнулась и торжествующе посмотрела на Александра. В это время вошел Уфимцев. Жанна устремилась к нему.
– Валерий Германович! Сосновский позволил Арутянцу забрать домой новый аппарат!
Главная лаборантка была уверена в том, что Уфимцев разозлится и отругает нахального майора. Но ничего подобного не случилось.
– Как прошла проверка? – спокойно поинтересовался Валерий Германович.
– Нормально. Все триста семьдесят шесть испытуемых вели себя одинаково. Они ощущали страх, – доложил Александр.
– Нейтрализатор тоже готов? – спросил Уфимцев.
– Да, – Сосновский указал на второй прибор. – Я лично проверил его. Двести пятьдесят человек, участвовавших в эксперименте, успокоились спустя две секунды после включения нейтрализатора.
– Превосходно! – улыбнулся Валерий Германович. – Министр будет очень доволен, когда узнает, что задание выполнено с опережением срока.
– Вчера вы испытывали один из аппаратов на мне?! – наконец, поняла Жанна.
– Верно, – усмехнулся Георг. – Ты очень быстро соображаешь!
– Я главная лаборантка, а не подопытный кролик! – возмутилась Жанна.
– Одно другому не мешает. Вы замечательно совмещаете обе должности, – вежливо нахамил Александр.
Жанна зло посмотрела на него, но промолчала. Теперь она будет относиться к Сосновскому хуже, чем прежде. Но это не минус, а плюс.
***
После занятий я не торопилась домой, предполагая, что Саша опять вернется поздно. Я шла по улице, любуясь разноцветными листьями, кружащимися в воздухе, и внезапно заметила, что Давид Берц наблюдает за мной.
– Если поедешь на метро, то нам по пути, – сказал он.
– Нет. Я пойду пешком. Сегодня отличная погода.
– Можно тебя проводить?
– Зачем? – насторожилась я.
– Ты мне очень нравишься, – признался Давид
– У меня есть муж, – предупредила я.
