Дальние страны, иные миры
Будоражат воображение.
Но пустые мечты и блеск мишуры
Способны ввести в заблуждение
Там все совсем не такое,
На каждом шагу – преграды.
Даже небо у них другое,
А жизнь получают в награду.
Легенды, гипотезы и мечты
Загадочно переплетаются.
Теряются логика и здравый смысл.
Враги в друзей превращаются.
В тех странных мирах аллегории
Кажутся необычайными.
И, случайно, чужие истории
Интригуют жуткими тайнами.
Пролог
Фанаты рукоплескали кумиру. Женщины что-то кричали. Мужчины выражали свой восторг громким свистом.
После концерта пришлось вежливо улыбаться и раздавать автографы. Норман, выполняющий обязанности администратора, был доволен. А Джордж хотел, чтобы его быстрее оставили в покое.
В отель они вернулись к полуночи. Уединившись в своем номере, Джордж включил компьютер. Вскоре раздался настойчивый стук в дверь.
– Открой немедленно! Я точно знаю, что ты не спишь! – кричал Норман.
Джордж выругался и впустил ненормального приятеля. Норман взглянул на монитор и расхохотался.
– А ты любишь себя гораздо сильнее, чем я представлял! Он видел на экране лишь фотографию Джорджа, в которой его ничего не насторожило.
– Зачем ты явился? – раздраженно поинтересовался Джордж.
– Завтра утром придется устроить незапланированный концерт. Об этом просили влиятельные люди, которым нельзя отказать. В восемь часов ты уже должен быть готов. За нами пришлют машину.
– Хорошо, я тебя понял, – нетерпеливо ответил Джордж.
– Это не все, – продолжил Норман. – На следующей неделе…
– Послезавтра я улетаю! Отмени все концерты и встречи! – прервал Джордж.
– Что?! Куда?! Зачем?! – оторопело пробормотал Норман.
– Это мое личное дело. Очень личное!
– Но мы же…
– Вы останетесь здесь! Я полечу один, без тебя и без телохранителей.
Норман снова взглянул на экран. Он не помнил, кто, где и когда сделал снимок, и даже подозревал, что видит его впервые. На фотографии Джордж был одет нетипично, и выражение лица какое-то странное, а обстановка незнакомая. У Нормана возникло много вопросов, но Джордж не счел нужным удовлетворить его любопытство. Он бесцеремонно выпроводил администратора.
Обида накатилась жгучей волной. Джордж не должен так поступать! Без Нормана он бы не стал богатым и знаменитым. Раньше Джордж радовался каждому дополнительному заработку. А теперь, когда деньги сами идут в руки, у него вдруг появились какие-то личные дела.
Норман опять постучал в дверь. Джордж не открыл.
– Никуда ты не поедешь, потому что у нас запланированы концерты! – крикнул администратор.
Джордж не ответил.
– А если сорвешь план и график, то я откажусь работать с тобой! – пригрозил Норман.
Дверь распахнулась.
– Хорошо, пусть будет так! – прошипел Джордж. – Я тоже отказываюсь от сотрудничества с тобой и от гастролей!
– Но я сделал тебя звездой! – упрекнул Норман.
– Вопреки моему желанию, – напомнил Джордж. – Я согласился выступать временно, чтобы уладить финансовые проблемы. Но ты слишком жаден.
– Я стараюсь не только для себя. Быть богатым престижно и приятно, но это не главное. У меня жена и двое детей. Для них богатство и счастье – синонимы.
– Почему я должен заботиться о твоей семье?!
– Мы ведь друзья! Или ты считаешь иначе?
– Извини, Норман! Ты прав. Только не спрашивай ни о чем, пожалуйста! Я вернусь, когда улажу одно дело, или не вернусь никогда.
– Джордж, ты пугаешь меня! – растерянно произнес Норман.
– Не волнуйся! Я не безумен.
Поворчав немного, Норман ушел. А Джордж заказал билет и забронировал номер. Он обожал играть со смертью.
Часть 1. Сентиментальная тайна
Глава 1
Сухой снег, покрытый тонкой коркой льда, предательски хрустел под ногами. Обстоятельства складывались против людей. Ночь безветренная, морозная. Крупная, яркая луна светила, словно прожектор. Деревья редкие, спрятаться негде. Местность просматривалась, как на ладони.
Группа состояла из шести человек. Майор Катунин – мускулистый брюнет среднего роста, с кавказскими чертами лица, возглавлял группу. Его называли Мавр. Лейтенант Карцев, самый молодой из всех, носил псевдоним Слон, который казался нелепым по отношению к нему. Невысокий, худощавый, очень подвижный кареглазый блондин ассоциировался с кем угодно, но только не со слоном. Второй лейтенант, невзрачный, сероглазый, русоволосый, молчаливый, именуемый Соколом, понравился Мавру с первого взгляда, и командир не ошибся в нем. Сокол оказался самым дисциплинированным. Турка и Метиса Мавр уже знал прежде, работал с ними и доверял им. Оба они имели капитанские звания, но Турку обещали повышение после этого задания, при условии, что он будет вести себя прилично. Турок казался угрюмым и нелюдимым лишь внешне. Он легко ладил с любыми людьми, хотя имел мало друзей. На слова Турок был скуп, потому что не одобрял лишние разговоры, зато был способен на безрассудные поступки и иногда даже впадал в детство. Но Мавр относился к Турку с особой симпатией и прощал ему то, что не позволял остальным. Метис, как лучший друг Турка и любимчик Мавра, тоже находился на особом положении. Шестой член группы не внушал Мавру доверие. Сумасбродный красавчик по прозвищу Киллер напоминал голливудского актера и не обладал качествами, необходимыми боевому разведчику. Поэтому Мавр предпочитал использовать его второй псевдоним – Алекс.
Турок и Метис, знакомые с Алексом еще с курсантских лет, отзывались о нем положительно и даже восторженно. Но Мавр имел свое мнение на этот счет. Он прослужил восемь лет в опасных местах, прежде, чем получил майорское звание. Алекс стал майором всего лишь через три года после окончания ВУЗа. Разве можно приобрести серьезный опыт за такой срок? Вероятно, у Алекса связи где-то в высших кругах. Если так, то почему вместо административного отдела его отправили на рискованное задание? Может быть, высшее начальство надеется, что всю грязную и тяжелую работу выполнят остальные члены группы, между тем, как Алекс будет создавать лишь видимость участия, но все лавры достанутся ему. «Со мной этот номер не пройдет!» – подумал Мавр, неприязненно глядя на Алекса.
