Джордж привел Алекса на крышу, к верхнему бассейну.
– Давно мечтал о встрече с человеком, способным меня понять! – тихо произнес Джордж, снимая одежду.
– Вы тоже мне нравитесь, но не до такой степени, – пробормотал Алекс, отступая назад.
– Не смейте так думать обо мне! – возмущенно произнес Джордж. – Я лишь хотел предложить Вам поплавать под звездами и рассказать интересную историю о моем двойнике.
– Извините! – смутился Алекс.
– Я вас прощаю. Но Вы должны составить мне компанию на ближайшие полчаса.
– С удовольствием! – купание в бассейне не прельщало Алекса, но упоминание о двойнике заинтриговало.
Джордж снял с себя все, даже трусы.
– Плавать ночью надо полностью обнаженным, иначе купание не доставит удовольствие, – пояснил он. – Если Вы не согласны со мной, то не смею больше задерживать.
«Другой подходящий случай вряд ли представится. Если я сейчас уйду, то Джордж больше не станет общаться со мной», – подумал Алекс и неохотно разделся.
– Еще один важный момент! – объявил Джордж. – Перед погружением в воду необходимо выпить коньяк.
– Мне нельзя! У меня аллергия на спиртное, – попытался отказаться Алекс.
– А Ваша землячка, Анна, утверждала, что по пути сюда, в самолете, Вы требовали коньяк, – укоризненно произнес Джордж, доставая из сумки бутылку и рюмки.
– С тех пор у меня и началась аллергия, – ответил Алекс, злясь на болтливую Анну.
Джордж расхохотался.
– Вы шутник, Алекс! Но имя у Вас превосходное. Александрами с древних времен называли царей и великих полководцев.
– Я простой бизнесмен, – сообщил Алекс.
– У меня тоже есть свой бизнес, – в голосе Джорджа улавливалась насмешка. – Предлагаю выпить за наши общие интересы!
Джордж наполнил рюмки. Алекс не хотел обижать его отказом. «К утру протрезвею. Эшли и Арчи не узнают, потому что здесь нет свидетелей», – успокоил он себя.
Коньяк приятным теплом разлился по телу и ударил в голову, вызывая легкое головокружение и ощущение невесомости.
– Если долго смотреть на звезды, то возникнет иллюзия полета, – мечтательно произнес Джордж.
– Мы пришли сюда, чтобы плавать, – напомнил Алекс.
– Наши планы внезапно изменились. К сожалению, плавать придется мне одному, а Вам…
Не закончив фразу, он резко толкнул собеседника. Алекс, не ожидавший ничего подобного, не удержался на ногах. Он упал, но не ударился, потому что вокруг не было ничего, кроме воздуха. «Неужели я падаю вниз?!» – ужаснулся он.
– Счастливого полета! – донеслось сверху.
Алекс понимал, что шансов на спасение нет, но ему было не страшно, а стыдно. Люди, которые обнаружат труп, решат, что пьяный турист неудачно развлекся. Эшли и Арчи ничего не поймут и будут его презирать. Сандра скажет, что все россияне ненормальные. Ружена не сможет избавиться от Роберта. А Майкла Хитачи застрелит неуловимый киллер. Грустные мысли мелькали в голове, как молнии.
Падение оказалось недолгим и не причинило вред. Алекс внезапно ощутил, что лежит на чем-то упругом и мягком.
– Вставай! – прозвучало рядом по-английски.
Мужчина в светлой футболке и темных шортах подал руку, помогая подняться.
– Где я?! – не понял Алекс.
– Между небом и землей, на уровне четвертого этажа, – охотно пояснил незнакомец. – Когда кто-то падает с крыши, срабатывает датчик и включается защитная система «дельта-ньюс». Выдвигается огромная резиновая подушка, наполненная воздухом, которая ловит человека.
– Здесь часто падают с крыши? – поинтересовался Алекс.
– Не менее двадцати раз за сезон. Верхний бассейн пользуется успехом у любителей экстрима, поэтому «дельта-ньюс» рентабельна, и я не зря получаю зарплату.
– Вы знаете Джорджа? – поинтересовался Алекс.
– Если Вы имеете в виду высокого голубоглазого брюнета со спортивной фигурой, красивым голосом, и невинным лицом, то его фамилия Лестер. Он часто отдыхает здесь, любит купаться по ночам в верхнем бассейне и развлекается тем, что сталкивает с крыши своих собутыльников.
– Джорджу известно о «дельте-ньюс»? – уточнил Алекс.
– Да, он и сам иногда прыгает вниз.
Мужчина провел Алекса в сооружение, напоминающее башню, и показал выход наружу.
– Я не могу вернуться в таком виде в отель. Моя одежда осталась на крыше, – сказал Алекс, осознавая всю нелепость своего положения.
– Вам нечего стыдиться! Вы прекрасны, как Аполлон! Все дамы будут в восторге, – раздался знакомый громкий голос.
Вошел Джордж, мокрый и полностью обнаженный, но с сумкой в руке.
– Неостроумно! – обиженно отозвался Алекс.
– Зато романтично и смешно! – весело заявил Джордж, подавая ему вещи.
Одевшись, Алекс направился к выходу.
– Подождите, Александр! Нам еще рано прощаться! – попытался остановить его Джордж.
– С меня на сегодня достаточно, – зло процедил Алекс и поспешил наружу.
Джордж догнал его в холле отеля.
– Извините за глупую шутку! Но Вы, действительно нравитесь мне, и я предлагаю продолжить общение в круглосуточном баре на третьем этаже.
– Я не хочу больше пить спиртное, – неохотно отозвался Алекс.
– В таком случае, побеседуем за чашками кофе, в моем номере, – не отставал Джордж.
– Только недолго, – предупредил Алекс. – Я устал и хочу спать.
Джордж не возражал и уверял, что не задержит Алекса. Это настораживало.
Номер, в котором поселился Джордж, располагался на восьмом этаже. Джордж поджарил кофейные зерна, размолол их, залил кипятком и наполнил этим напитком изящные фарфоровые чашки. Аромат был восхитительный, и вкус у кофе оказался отменный, а на мозг он подействовал отрезвляюще. Голова прояснилась.
– Надеюсь, я заслужил Ваше прощение, – произнес Джордж с невинной улыбкой.
– Вы обещали рассказать о двойнике, – напомнил Алекс.
Джордж загадочно улыбнулся.
– Вам известна гипотеза Грэя Дэйзера?
– Нет, впервые слышу о ней, – признался Алекс, ожидая новый подвох.
– У каждого человека есть хотя бы один двойник. Все знают об этом, но немногие задумываются о причинах. Вы верите в бога?
Вопрос не удивил Алекса. Американцы считают себя демократичными и религиозными, но при этом не упускают случай блеснуть знаниями и подчеркнуть свое превосходство. Но пока неизвестно, относится ли к этой категории Джордж Лестер. Может быть, он атеист? Какая связь между двойниками и богом? На что намекает Джордж?
