– Предлагаю другой вариант. Мне надо срочно вернуться в отель. Готов заплатить любую сумму.
– Даже миллион долларов? – уточнил бородач заинтригованно.
– Да, – ответил Александр и мысленно добавил: «Совет шести не откажет мне в помощи. А потом я верну долг, продав ресторан, мебельную фабрику, автосервис, машины и дачу».
Во взгляде испанца промелькнул интерес. Англичанин вопросительно посмотрел на бородача. Тот отрицательно покачал головой.
– Закон одинаков для всех людей, находящихся на этой территории.
– Но я не хочу оставаться здесь! – заявил Сосновский.
– Испытуемый не имеет право высказывать свое мнение.
– Я не обязан соблюдать ваши правила и законы! – возмущенно произнес Александр.
Бородатый мужчина что-то сказал в ответ. Но его слова утонули в красной пелене, заполнившей все вокруг…
***
Жарко. Душно. Хочется пить. Болит и кружится голова. В правой руке словно застряли раскаленные иглы. Левая нога будто объята пламенем. Сумрак. Деревянные стены и потолок. Пол устлан сухой травой. Окон нет. Дверь закрыта. Сейчас день или ночь? Судя по освещению, утро или вечер. Лежать на жесткой траве неудобно. Надо сменить положение, но нет сил.
Дверь распахнулась. Ослепительный свет хлынул внутрь. Все-таки день! Жаль! Зной усилит жажду. Дадут ли пленнику воду? Интересный вопрос! В чем заключается испытание? Непонятно.
Вошел невысокий юноша, внешне приятный, даже вполне симпатичный, хотя его расовую принадлежность определить трудно. Кожа у юноши светло-коричневая, с оранжевым оттенком. Густые кудрявые волосы и огромные любопытные глаза схожи по цвету с темным шоколадом. Скулы узкие, низкие. На пухлых губах – приветливая улыбка.
– Добрый день! Я – Энрике. Сейчас моя очередь охранять тебя. Мне сказали, что твое имя – Алекс. Ты американец? – все фразы прозвучали на безупречном анлийском.
– Моя родина – Россия. Но тебе, наверное, ничего неизвестно о ней, – ответил Сосновский.
– Я уже знаю ее название, и стану знать больше, если расскажешь.
– Обязательно расскажу, – улыбнулся Александр.
При помощи юноши ему удалось сесть, прислонившись спиной к стене. Энрике подал пленнику фляжку. Вода оказалась прохладной и вкусной.
– Я набрал ее в роднике специально для тебя, – пояснил юноша. – Эта вода целебная.
– Спасибо, Энрике! Мне, действительно, стало лучше.
– А еще я принес тебе фрукты и ягоды. Доктор сказал, что они полезны для больных.
Ягоды были крупные, фиолетово-синие, и по вкусу напоминали сливу. Название у них было странное и непонятное – давидсония. Зато фрукты оказались знакомыми – манго и апельсин. Прежде Александр относился к ним равнодушно. Но в тот день эти фрукты показались ему божественной пищей.
– Он жив? – донесся снаружи голос англичанина.
– Да! – весело отозвался Энрике.
Англичанин появился опять вместе с испанцем.
– Почему дверь открыта? – недовольно спросил испанец.
– Алексу необходим свежий воздух.
– А если пленник сбежит?
– Он не может передвигаться без посторонней помощи.
– Хочешь пить? – обратился англичанин к Сосновскому.
– Он уже получил воду, фрукты и ягоды, – сообщил Энрике.
– Пленника нельзя кормить в первый день испытания! – возмущенно заявил испанец.
– На фрукты и ягоды запрет не распространяется, – возразил юноша.
– Будь осторожен! – предупредил его англичанин.
– Не навреди нам и себе! – добавил испанец.
Мужчины ушли, оживленно переговариваясь.
– Если ты успешно пройдешь испытание, то Ирвин и Маноло получат сто бонусов на двоих.
– Ирвин и Маноло? – переспросил Александр.
– Маноло – перуанец, говорит только по-испански, – объяснил Энрике. – Ирвин – шотландец, знает несколько языков, но предпочитает английский. Маноло и Ирвин познакомились здесь. Они удачно прошли испытание.
– В чем заключается испытание?
– Оно состоит из нескольких этапов. В первый день организм должен очиститься при помощи голодания. Разрешена только вода. Больным и раненым позволяют есть фрукты и ягоды в небольшом количестве. Остальные этапы для всех разные. Последний – самый тяжелый для любого человека. Его проводит Саг, которому доставляет удовольствие мучить испытуемых. Некоторые пленники даже умирают во время пыток.
– Заманчивая перспектива! А если я все-таки выживу, то, что меня ожидает?
– Ты останешься с нами, Алекс.
– Что это означает? Кто вы?
– Зюд все объяснит, когда придет время.
– А тебе известно что-нибудь о людях, сбивших вертолет, на котором я летел?
– Их называют гитлами. Они очень жестокие. Гитлы убивают людей, животных, насекомых и птиц просто для развлечения.
– Гитлы берут пленных? – уточнил Александр.
– Нет. Они убивают быстро, без предупреждения.
– Значит, гитлы более гуманны, чем вы, – сделал вывод Сосновский.
Энрике изумленно уставился на него.
– Лаки оправдал свое имя, – продолжил Александр. – Ему повезло. Он умер мгновенно, не успев ничего предпринять. А меня будут мучить как минимум два дня.
– Зачем так говоришь, Алекс? Никто не желает тебе зла.
– Почему же мне не положена медицинская помощь?
– Это часть испытания. Твои травмы не смертельны. И боль ты сейчас почти не чувствуешь.
Боль, действительно, отступила. «Энрике добавил в воду лекарство», – предположил Сосновский и вопросительно посмотрел на юношу. Энрике прижал палец к губам и указал глазами на дверь.
Не прошло и минуты, как появился представитель монголоидной расы.
– Что у тебя болит, Алекс? – во взгляде монголоида ощущалось нечто большее, чем обычное любопытство.
– Ничего, – отозвался Сосновский, доверившись своей интуиции.
– Наш доктор был прав, когда говорил, что любой человек способен исцелить себя сам. Каждый организм вырабатывает нужные вещества, в том числе анальгетики и наркотики. Это естественный процесс. Лекарства блокируют его и нарушают защитные реакции, – удовлетворенно произнес монголоид.
– Оригинальный у вас доктор! Если он лечит всех пациентов по такому принципу, то запрет медицинской помощи обоснован, – хмуро отозвался Александр.
– Зюд говорил, что к доктору надо обращаться лишь в случае крайней необходимости, – сообщил Энрике.
– Когда другие способы умерщвления неэффективны? – уточнил Сосновский.
– Энрике, твоя смена закончилась! – объявил монголоид.
