- Расходитесь, - с угрозой сказал жителям граф, - с сегодняшнего дня в городе снова власть короля и церкви. Неповиновение им - смерть.
Кровь и обнажённое оружие оказали нужное воздействие на людей, так что все стали расходиться, с облегчением косясь на догорающие здания.
- Наше третье задание провалилось, - старший паладин подозвал отряд к себе, - мы не сможем оставить город в том виде, какой он есть сейчас и уехать из него. Так что завтра я и виконт поедим в обратный путь, по дороге оповещая Орден, чтобы прислали сюда братьев для наведения порядка. Дрейк, ты остаёшься с остальными за старшего, чтобы вычистил всех, кто был замешан в преступлениях против короля!
- Да брат! – тут же ответил паладин, склонив голову.
- Пусть жители позаботятся о детях, которые благодаря их молчанию умирают от голода, - тут же попросил я у графа, на что он согласно кивнул.
- Я оставлю им денег, но проследи пожалуйста, чтобы их у них не отняли и поселили в каком-нибудь доме, - попросил я у Дрейка.
Он снова кивнул, получив подтверждение от графа.
- Всё, тогда в гостиницу, - приказал он, оглядевшись по сторонам, - мы с Максимильяном выдвинемся утром, так что нам всем нужен отдых.
Отряд тут же собрался и двинулся обратно к постоялому двору, куча глаз провожала нас взглядами, хотя на улице было пусто. Мы затылками чувствовали, как много людей на нас сейчас смотрит.
Хозяин гостиницы, когда мы приехали, казалось летал вместе со своими слугами, пытаясь упредить любое наше желание, на столе тут же стали появляться горячие закуски и вино, да такое, что паладины крякали от удовольствия, ехидно переглядываясь между собой. Сам хозяин неотступно был у стола, спрашивая, чем ещё он может помочь доблестным рыцарям церкви. После его недавнего поведения, когда он пытался всучить им откровенное дерьмо вместо еды, нарочистая предупредительность была смешна и заметна, но все принимали её как данность, ведь он уже наверняка знал, что произошло на площади у управы и казарм.
Когда мы насытились и пошли отдыхать, граф приказал ему собрать в дорогу продуктов, на двоих человек, а также подготовить лошадей. Тот радостно и быстро подтвердил, что всё будет сделано в лучшем виде.
***
Утром, перед отъездом, я сходил в тот проулок, в котором узнал о происходившем в городе и встретил там двух детей, которым оставил двадцать серебряных монет и распорядился обратиться к паладину Дрейку, когда в город начнут прибывать священники или ещё паладины. Дети всё запомнили и несколько раз мне повторили сообщение.
Со спокойной совестью я вернулся в гостиницу, где меня ждал готовый к отъезду граф и моя оседланная лошадь.
- Готов? – он снова был чист, свеж и не пах гарью, словно этой ночью ничего не случилось.
- Возвращаемся в столицу? – я сел на лошадь и тронул поводья, - точно не поедим по третьему делу?
- То, что мы сделали вчера, было большее, что сделали за всю поездку, - спокойно ответил он, - если бы мы сняли и наказали только главу, после отъезда всё началось бы заново, так что один город, вернувшийся к праведной жизни, стоит ещё одной разоблачённой ведьмы или убийцы.
«Да уж, не завидую я этого месту, после того, как сюда нахлынут паладины и начнут наводить порядок, - покачал я головой, посматривая назад, на оставляемый за спиной город, - но меня это не сильно должно волновать, я не за этим присоеденился к Ордену».
- Тогда вы наконец расскажите мне, как можно бороться с магами? – спросил я у графа, когда мы выехали из города и бок о бок, поехали по дороге.
Он покосился на меня и тихо сказал.
- Вера Максимильян, тебе нужна только вера.
- Да, какая вера, в кого?! – взбесился я, поняв, что меня надули и никакого супер оружия у инквизиции нет, - вы меня использовали!! Я только потерял время, на эти поездки!! Хотя мог направиться сразу в Стикс!!
- Ты не понимаешь, - граф огорчился и неожиданно остановился, и слез с лошади.
- Нападай на меня!
Я был так разгневан, тем что он сказал, что не думая, сразу слетел с лошади и без подготовки напал на него, делая быстрый и точный укол в ногу.
Граф не пошевелился, не достал оружие, но наконечник копья упёрся в золотистый кокон, который появился из неоткуда и укрыл его с ног до головы. Я сначала давил, потом ударил сильнее, но всё было бесполезно, я сразу вспомнил ту битву, когда уничтожил отряд паладинов. Сколько сил и присутствие шамана потребовалось, чтобы их победить, при том, что их оставалось всего пятеро из всего отряда!
Злость ушла также, как и пришла, и я молча вернул копьё на лошадь, выкинув порванный чехол, и став доставать запасной из седельных сумок. На душе было гадко, я не верил в их Бога, так что смысла в способностях, которые мне продемонстрировал паладин, лично для меня не было. Я не смогу повторить их.
- Максимильян, прости, - на плечо мне легла рука в кольчужной перчатке, - это было не моё решение, но прежде чем тебе помогать, нам нужно было понять, кто ты, что из себя представляешь.
- Граф, всё без толку, - я тяжело взмахнул рукой, не поворачиваясь к нему, - я не смогу научиться тому, во что не верю, так что злость больше на то, что вы сразу мне об этом не сказали.
- Вильям, - паладин вздохнул, - зови меня Вильям, я разрешаю.
Я удивился, не все паладины отзывались, когда я называл их по имени, тот же Дрейк отзывался, но остальные старательно делали вид, что я называл не их. Разгадка оказалась простой, каждый сам принимал решение давать своё имя постороннему или нет. Хотя в отряде, между собой, они все называли друг друга по именам.
- Пойми Максимильян, - продолжил он, - даже это знание является секретом, так что вручать тебе его тоже нужно с осторожностью, вера позволяет нам делать многое, что недоступно простому человеку, но использование навыков тоже не проходит для нас бесследно.
- Да? – я повернулся к нему лицом, - можешь рассказать? Мне бы больше информации и всё, если уж я не смогу этим владеть. Может как-то подстрою своё оружие, или другой плав попробую использовать.
- Давай на привале, - он вернулся на лошадь, - мы от города-то отъехали всего чуть, а дорога нам предстоит длинная.
***
Смогли мы поговорить только вечером, когда устроились на привале под огромным деревом, сухие ветки которого мы использовали для розжига костра. Весь день мы ехали молча, каждый был погружён в свои мысли. Я раздумывал не поехать ли мне своей дорогой, поскольку возвращение в столицу мне было не нужно, можно было отправиться в ближайший портовый город и оттуда найти корабль дальше на запад. Как я слышал дорога к землям другого континента была более безопасной, если такое вообще применимо к миру, где нет никаких гарантий для жизни и свободы, если нанять корабль из Вольных островов, как они сами себя называли, а вот другие давали им более правильное название – пираты. Некоторые из них брали людей на борт охотно, доставляя за деньги с нашего материка на свои острова в океане, но вот после поездки с некоторыми из них, больше путешественника или купца никто не видел, так что мне кроме возни с паладинами нужно было многое выяснить, кому можно из пиратов доверять, а с кем плыть категорически не стоило.
