Отец поняв, что затронул больную тему, сразу переключился на другое, начав перечислять, что нужно будет сделать в первую очередь, когда они прибудут на место.
Причалили мы быстро, свободного места было очень много, поскольку лишь два эльфийских корабля стояли рядом, больше кораблей других построек рядом не было видно. Один из эльфов сразу ушёл договариваться с таможней, а также набрать грузчиков, и повозок, на которых мы собирались под видом провозимого груза, проникнуть сначала в город, а потом из него в поместье. Меня сначала удивлял тот факт, что не зададут ли соседи вопросов, когда внезапно нежилое поместье, вдруг оживёт таким количеством вновь прибывших, но эльфы меня заверили, что пока мы не будем задевать ничьих интересов, никто из соседей не шевельнётся. Все были по большей части эгоисты, так что мало интересовались что происходит у соседей, лишь бы это не касалось их. Удивившись, я решил, что эльфам виднее, как будут вести себя их сородичи.
Добираться в душном фургоне, заваленным сверху тканью было то ещё удовольствие, но никто и не пикнул, даже девушки, когда нас погрузили в весьма технологичные телеги с колёсами, обёрнутыми в похожий на резину материал, а то, что за всю дорогу я рёбрами не встретил ни одной кочки и камешка весьма недвусмысленно указывало на уровень местных дорог. Я не успел толком рассмотреть город, но первое впечатление о нём было весьма положительным, эльфы знали толк в роскоши и удобствах.
Когда спустя пару часов с меня наконец сняли тюки с тканью и подали руку, чтобы я смог выйти из телеги, то первое что увидел - был высокий забор и ворота, через которые мы видимо въехали в поместье, а также весьма большой трёхэтажный особняк, который хоть и не был огромен, как например дом Валенсы, но был бы весьма симпатичным, если бы не общая неухоженность, которая царила везде. Хотя присмотревшись, я заметил, что за домом и садом кто-то всё же следил, поскольку откровенных зарослей кустов не наблюдалось, также проросшая трава не растащила плитки дорожек в разные стороны. Видимо тот, кто здесь хозяйствовал был один и не мог справиться со всем в одиночку. Вскоре мои слова подтвердились, когда мы прошли внутрь и нас встретил донельзя удивлённый пожилой человек с рабским ошейником. Увидев хозяев он так расчувствовался, что на минуту потерял сознание, так что девушкам пришлось приводить его в чувство.
Вскоре они предались сентиментальным воспоминаниям, и рыданиям, когда он пришёл в себя и стал расспрашивать у них, как они жили и как повзрослели с тех пор, когда он их видел последний раз, как я понял, он с девушками был ровесником по возрасту до их отъезда, чего не скажешь по их настоящему виду. Он был старым, едва не отбрасывающем коньки старпёром, а обе эльфийки выглядели на шестнадцать. Сколько же им обеим было реальных лет, я конечно же постеснялся спросить, здраво рассудив, что им это не понравится.
Когда все были устроены, Ан’гол пропал из поместья и вернулся только вечером, в новой одежде, с десятком рабов, которых он видимо прикупил в столице. С их появлением дом точно ожил и где бы я не появился, там обязательно что-то мыли или стряхивали, готовя дом к нормальному обитанию. К сожалению туалетов тут не было, как и ванн с горячей водой, но меня заверили, что это просто потому, что дом стоял старый и заброшенный, теперь же все новомодные штуки будут в нём установлены, как только хозяин отдохнёт с дороги и займётся тотальным его обустройством.
***
На моё удивление, эльфы оказались правы в своём утверждении, что никто не заинтересуется происходящим в поместье. Я не верил этому, но спустя неделю, как мы поселились и обживались в новом доме, ни единый эльф не сунул своего любопытного носа к нам в ворота. С точки зрения человека это было неслыханным, поскольку шум строительных работ и другие подозрительные звуки привлекли бы соседское внимание и если уж не сами дворяне, так их слуги точно бы заглянули на огонёк. Тут же всё было иначе, эльфы перестраивали дом, чтобы обеспечить себе максимум комфорта, поскольку технологии убежали далеко вперёд, за время их отсутствия, я же делал краткие вылазки по местности, но в город пока не совался. Меня предупредили, что поскольку я без ошейника, то тут же привлеку внимание стражи. Чтобы человек, не раб, свободно разгуливал по городу, такого тут не было возможно в принципе. В чужой монастырь со своим уставом не лезут, так что не смотря на всё своё нетерпение, ведь Никки была где-то тут, рядом, стоило только руку протянуть, поэтому я смирился и лишь продолжать тренировать свой навык и осматриваться. Усадеб рядом с нашей нашлось целых три, в каждой из которой кипела своя жизнь. Рабы сновали туда-сюда, а вот хозяев не было видно вовсе, за все дни наблюдений я заметил только раз, чтобы эльф из одного из поместий выбирался в город. Так что местные нравы были пока мне не привычны и я исподтишка расспрашивал рабов, которые были запуганы настолько, что беспрекословно выполняли все приказы. Поскольку строптивых среди них не было ни одного, я догадывался, что рабам известна судьба подобных личностей, ведь каждый старался угодить хозяину и его гостям, а уж девушки за ночь с гостем готовы были передраться между собой. Хороший раб – залог того, что он останется жить дольше строптивого, такие мысли эльфы слишком уж доходчиво донесли в их головы.
Ещё меня удивило, что Ан’релана, на моё удивление, от меня отстала, поскольку с сестрой пропадала целыми днями в городе, то ли встречаясь со знакомыми, то ли выбирая себе наряды, я не знал точно, поскольку встречал их всего лишь пару раз и девушки были всегда очень довольны, лишь здороваясь со мной и убегая к себе в комнату. В общем и целом я пока чувствовал себя лишним в поместье, обо мне все словно забыли, поскольку второй капитан так и вовсе исчез на второй день нашего возвращения и с тех пор я его больше не видел.
***
- Мессир, - в дверь моей комнаты постучались. Я поднял голову от книги и отложил её в сторону.
- Да, войдите.
Одна из рабынь-служанок робко протиснулась во внутрь и сказала.
- Хозяин попросил вас спуститься, господин, ужин готов.
- Хорошо, сейчас буду.
Я жестом отпустил её, хотя она порывалась остаться и помочь мне с одеждой, но чем больше я окунался в местный мир, тем более противилось всё во мне в использовании рабского труда. Я не был против него как такового, но рабы здесь работали только из страха быть отданными вивисекторам, которые помещали души рабов в кристаллы и затем продавали их для вставления в различные магические приборы или жезлы. Сила каждой души была различной и маги весьма гонялись за ценными душами, поскольку для некоторых своих экспериментов, им годились только кристаллы первой категории.
Дом изменился за столько короткое время до неузнаваемости, теперь в наличии был водопровод с канализацией и даже душ. Дары цивилизации упали на благодатную почву, так что я принимал ванну по два раза в день, до сих пор ощущая себя грязным, после месячной прогулки по джунглям.
Едва спустившись, я непонимающе посмотрел на стол, за которым собралось около двадцати эльфов, причём настолько разных возрастов, что казалось непонятным, как они вообще могли вместе собраться и какие у них общие интересы.
