- Господа, позвольте представить вам, нашего скромного магистра, - хозяин дома взял меня за руку и провёл, чтобы усадить на почётное место во главе стола, сам же он сел по правую руку, показывая, кто на этой встрече главный.
- Довольно неожиданно, видеть вас здесь, - я не знал о планируемой встрече, поскольку со мной никто ничего не обговаривал, я бы приготовил речь или хотя бы оделся приличнее.
«Ненавижу сюрпризы! – злился я на то, что меня не предупредили».
Эльфы в разной одежде и возрастов молчали, внимательно и изучающе смотрели на меня. Не знаю, что им наговорил Ан’гол, но никто не просил демонстрировать навыки и возможности. Я собрался, чтобы не опозориться перед таким сообществом, ведь их наверняка собрали, чтобы показать меня во всей красе.
- Думаю наш дорогой хозяин рассказал вам, за чем мы прибыли на родину, а также что готовы вам предложить, - я обвёл взглядами эльфов, которые при моих словах стали похожи на наркоманов, пришедших за дозой. Других ассоциаций у меня при виде их алчных взглядах не возникало.
- Тогда я продемонстрирую вам, что мои слова не пустой звук, - я встал из-за стола и поманил рукой Ан’гола. Тот с готовностью подпрыгнул и мы пошли ко мне, поскольку похоже придётся разорить все мои запасы смолы на такое количество гостей.
- Почему меня не предупредили? – мой голос был спокоен, но он уловил в нём скрытый гнев.
- Мессир, всё устроилось в последний момент, мы соблюдали тайну так строго о встрече, что честно забыли вас о ней оповестить, - он не стал юлить и сразу покаялся, - никто не хотел ставить вас в неловкое положение, простите меня!
Мы как раз проходили мимо статуи и я прикоснулся к ней рукой, та осыпалась на пол ржавой трухой. Рабы, сопровождавшие нас, испуганно дёрнулись в сторону.
- Пожалуйста, на будущее, не забывайте этого делать, - весьма миролюбиво заметил я при этом, отряхивая руку.
На что эльф тут же принялся заверять меня, что произошедшее никогда больше не повториться, тем более в его доме.
Подачу эликсира, знай я о встрече заранее, можно было устроить с помпой и церемониями, а так пришлось лишь загнать слуг с подносами и раздать каждому по стакану, хозяин дома отказался от своего, поскольку заметил, что так часто употреблять эликсир будет пожалуй вредно для него. При словах «так часто», большинство гостей выпало в осадок, прикинув сколько он мог выпить, что теперь отказывается от напитка и эффект неловкости был смазан, все начали пить и вскоре, эльфов словно подменили. Они кроме того, что помолодели, так ещё и раскрепостились, став обсуждать свою новую внешность.
- Господа! – я постучал ложечкой по стакану, призывая к себе внимание. Зал тут же затих.
- Хочу сразу прояснить, что повторение сегодняшнего вечера для каждого из вас возможно и дальше, но лишь до тех пор, пока вы разделяете наши убеждения и стремления. Те, кто хочет иметь всё, не прилагая к этому усилия будет для нас бесполезен, поэтому хочу сегодня поговорить с каждым из вас, чтобы определить его роль в нашем движении за доступность для каждого эльфа эликсира.
Речи я произносить мог легко, без подготовки, всё же революционное прошлое многому меня научило, так что мог даже спросонья двинуть такую речугу, что сам потом удивлялся, как у меня такое получилось. Горячая, зажигательная речь с кучей примеров сработала и в этом случае, уже после двадцати минут моего выступления глаза у слушателей горели, кулаки сжимались и они были готовы идти за мной до конца.
«Правда если при этом у меня будет эликсир, - я ничуть не обольщался их единению, слова словами, а молодость примиряла их со многим, в том числе и с тем, что видели они перед собой человека, пусть и внутри которого скрывался эльф, как им рассказали».
На моё горе, речью восхитились не только гости, но и Ан’релана словно вспомнила о своих чувствах ко мне и те взгляды, что девушка на меня сейчас бросала, приводили меня в дрожь, заставляя судорожно вспоминать, если на моей двери комнаты внутренняя задвижка.
Когда Ан’гол занял гостей, я стал вызывать их по одному в отдельную комнату и беседовать, расспрашивая о том, что меня интересовало, а это конечно же были две основных темы: Никки и телепорты. Зная расположение своей жены и месторасположение работающего телепорта, я мог не пускаться в длительный путь обратно домой, по осточертевшим мне морям, а в мгновение ока очутиться в нужном месте.
Буквально через несколько десятков минут я составил мнение о происходившем у эльфов, те, под впечатлением от напитка быстро и словоохотливо делились со мной всем, что им было известно. Так что хоть о содержавшейся пленнице-человеке никому пока не было известно, а вот с телепортами оказалось всё просто, в любом здании Круга магов был подобный и зная настройки обратной стороны, можно было переместиться на любое расстояние. Знание это не принесло мне радости, поскольку пожалуй единственным, кто знал настройки того телепорта который был мне нужен, был эльф, с которым я познакомился при весьма странных обстоятельствах в подземелье – достопочтимый маг пятого круга, Руфиус аз Тарос. Я не хотел, чтобы он знал, что я здесь и рядом с ним, но похоже без него мне не удастся узнать нужные настройки, чтобы попасть туда, куда я хотел.
Так что дальше я спрашивал эльфов о нём и оказалось, его знали многие, нелестно отзываясь как о его характере, так и о том, что он внезапно и необъяснимо для всех разбогател и теперь с ним редко кто мог встретиться, поскольку маг стал общаться только со сливками общества, не снисходя больше до старых знакомых. В принципе, это было мне на руку, ведь я знал его маленький секрет, и мне всего лишь нужно было обезопасить себя от магии, чтобы он меня не прибил, как единственного свидетеля при встрече, и собственно устроить это самое свидание с ним. За это взялся один из пожилых эльфов, который сразу заявил, что если я хочу сделать этому бездарю гадость, то он устроит мне встречу с ним в своём доме. Руфиус последнее время с его сыном весьма дружен, так что если от него придёт приглашение, то тот не сможет отказаться и окажется у меня в руках.
От всех остальных я тоже много чего узнал интересного, а особенно то, что одна из секретных лабораторий ищет подопытных людей-рабов, которые смогут путешествовать и выживать в другом мире. Я сначала подумал, что ослышался и несколько раз переспросил своего собеседника, но тот спокойно произнёс слова, которые я не ожидал услышать здесь про «другой мир» и когда я стал расспрашивать подробности, был ошарашен ответом. Оказалось, что эльфы каким-то образом установили телепорт в моём мире и сейчас его пристально изучают, правда с их посланниками часто возникают проблемы и все они исчезают, не возвращаясь обратно, а поскольку дело тут полу-добровольное, то рабы могли просто остаться в мире, где рабства не было, чтобы не возвращаться обратно к хозяевам для участия в других, не столь мирных экспериментах. Поэтому в лаборатории был дикий недостаток в таких рабах, которые хотели и могли у них работать, при этом возвращаясь обратно. Также мне рассказали о случаях, когда эльфы похищали из мира людей, но те оказывались слишком строптивы и наглы, чтобы быть рабами и в большинстве случаев отправлялись в кристаллы. Женщинами моего мира многие из лаборатории восхищались, но использовать их по прямому назначению также было проблематично, столько сил, сколько было потрачено на их вытаскивание из мира, а также дальнейшее обучение в качестве рабынь не стоило подобных усилий, поскольку гораздо дешевле и менее хлопотнее было купить рабыню на местом рынке. Хотя поговаривали, что парочка магистров содержала таких рабынь у себя в качестве дорогостоящей игрушки, которую мало кто мог себе позволить.
