— Трис-тьсят сиря-бряник, — бойко отчеканил вездесущий продавец на ломаном всеобщем. — Бери, не пожалеть.
«Один золотой равен двадцати серебряным монетам, — сразу начала считать я. — Значит, с двух золотых нам дадут сдачу серебром. Десять монет!»
— Ну же, Тирэн, — взволнованно задергала мальчишку. — Давай, купи.
— Да зачем тебе этот крест? — не сдавался парнишка. — Лучше уж заговоренный нож мне купим…
— Эт-ся он и есть-ся, — снова вмешался продавец. Сняв с витрины так приглянувшийся мне крест, он слегка приподнял руку Двуликой и потянул низ в сторону. В одной руке продавца остались небольшие серебряные ножны, а во второй он теперь держал самый настоящий кинжал. Острый, тонкий, смертельно опасный.
— Богохульство! — ахнула я.
— Потрясающе, — одобрил Тирэн. — Берем. За двадцать пять серебряных.
Они торговались больше пяти минут! При этом Тирэн так вошел в азарт, что позабыл об опасности, о нашей цели и обо мне. Он хмурился, морщился, несколько раз порывался уйти, но тут же возвращался, все больше нервируя продавца. Мальчишка, капюшон которого давно спал с головы, доказывал, что серебро, покрывавшее крест, с примесями дешевых металлов, что камешки — подделка, что лицо богини вырезано неаккуратно, и просто-таки требовал сбить цену.
Сначала я пыталась его вразумить, но он даже внимания не обратил на мое робкое «Не хочу я этот крест». Вспомнив дядю с его вечной любовью к спорам, я просто смирилась, отступила и ждала, чем все закончится.
— Два-ди-сать один монет! — прокричал продавец, ударив кулаком по прилавку. — Или про-ва-лий сюда!
— Договор! — Тирэн сунул крест мне в руки и передал трясущемуся от ярости мужчине две золотые монеты. — Сдачу давай!
Мы уходили под щебет множества голосов. Все восхищались моим спутником, а он шел рядышком, весьма гордый собой. Поглядывая на Тирэна, я так и не решилась сказать, что не стану носить крест со спрятанным внутри оружием. Решила отложить разговор на потом.
Когда прилавки внезапно закончились, я подумала, что мы покинули ночной базар, чему жутко обрадовалась. Только вот радость была недолгой.
— Рабы, — шепнул Тирэн, сбавляя шаг и натягивая капюшон как можно ниже. — Пойдем отсюда скорее.
Мы быстро шли по широкому проходу. На невысоких постаментах восседали люди в серых одеждах. Хозяева. Позади них, на цепи, скрючились рабы. На шеях сверкали магические ошейники бесправия.
Я не могла поверить в увиденное. Но больше всего поразило количество желающих прикупить себе раба. Тут и там слышалась ругань, потенциальные рабовладельцы яростно жестикулировали и трясли пузатыми кошельками, ругаясь и торгуясь как между собой, так и с хозяевами.
— Скорее, — подтолкнул меня Тирэн, направляя куда-то влево. — Идем через тот выход. Мне здесь не по себе.
Я кивнула и… сбилась с шага, уставившись в огромные черные глаза. Холодные, красивые и при этом полные боли. Девушку вывели на один из постаментов в шаге от меня. Она шла с прямой спиной, выставив вперед красивую грудь, закрытую лишь подобием бюстье из тонкого серого льна. На ногах были широкие штаны, зауженные книзу. Ступни оказались босыми, хотя хозяин и положил рядом старенькие кожаные тапочки.
Тут же заволновались мужчины вокруг, устремились поближе, шумно что-то выкрикивая на хастарийском.
— Дарна, — Тирэн дернул меня за рукав. — Ну же, идем!
— Погоди.
Я не могла уйти. Не знаю, что меня так поразило в этой незнакомке. Она явно была местной: черные как смоль волосы до поясницы, смуглая кожа, длинный прямой нос и высокие красивые скулы… Хастарийская принцесса. Надменная, гордая и невыразимо несчастная.
Продавец что-то говорил, расхваливая девушку. Все одобрительно галдели, толкались локтями, вытягивали шеи, тянули руки, чтобы дотронуться до рабыни.
— Нам все равно ее не спасти, — шепнул Тирэн, прижатый ко мне толпой. — Представляю, сколько за нее попросят!
— Дахала минота. Кахали. Саинур, — закончил свою речь продавец, и тут все стихли. Девушка тонко усмехнулась и медленно повернулась спиной. На ее предплечье красовался очень даже симпатичный рисунок: черный цветок со множеством лепестков вокруг маленького бутона.
— Кахали, — выдохнул мужчина рядом со мной. А после него это же слово эхом разнеслось по базару. Толпа стала стремительно расходиться, а я так и стояла, не понимая, что произошло.
— Она — клятвопреступница, — пояснил Тирэн. — Дала кому-то клятву верности и нарушила ее. Теперь каждому, кто с ней свяжется, боги уготовят нелегкий путь и мучительную смерть.
— Почему? — удивилась я.
— Как — почему? — удивился мальчишка. — Потому что так говорят легенды!
— Ха!
Быстро приблизившись к продавцу, злобно что-то шипящему в сторону девушки, я спросила:
— Сколько ты хочешь за нее?
Мужчина обернулся к нам, смерил профессиональным взглядом и ответил:
— Пи-сяти солота! Вон какая!
— За кахали?! — хохотнул Тирэн. — Он нас за дураков принял. А я ему еще хотел три золотые монеты отдать!
— Будет согласен! — тут же закивал сообразительный торгаш и толкнул в нашу сторону девушку. — Тири солота! Она твоя!
— Не-е-ет. — Мой спутник ловко достал мешок Хамира, вынул необходимое количество монет и передал мне. — Плати сама и бери ее себе. Если хорошая жизнь надоела.
— Покупаю, — согласилась я, передавая деньги торгашу и пожимая его мозолистую темную руку. Вокруг наших ладоней на миг возникло голубое сияние и тут же рассыпалось на сотни мелких искорок.
— Твоя ти-пери, — выдохнул мужчина и радостно подкинул на ладони золотые монеты. — Бери.
— Сними ошейник! — приказала, хмуро разглядывая столь неожиданную покупку.
— Сами пожелай. Указать рука и махнуть. Но не делать это лучше. Ошейника держать чута сильнее. Не дать уйти далеко ваша рабыня.
Я провела рукой слева направо, думая о том, что хочу убрать с шеи купленной девушки ошейник. Магические оковы спали практически моментально.
— Зи-ря, — прокомментировал мои действия торгаш.
— Как тебя зовут? — не обращая на него внимания, спросила я у рабыни.
— Ни отве-ти-ти, — радостно осклабился продавец. — Немая. Забирала хозяин голос.
— Как это? — удивилась я. — Кто забрал? Верните обратно, раз теперь я хозяйка.
— Ни я забирала, ни я оттавала, — пожал плечами мужчина и замахал на нас руками. — Идти. Она ваша ти-пери. А у меня посиле-тний товара. Или тоже купити?
— Нет у нас больше денег! — Харкнул Тирэн, хватая меня за локоть и утягивая за собой. — Нам еще гостиницу искать. Светает совсем. Еще час-два — и пекло начнется.
— Пойдем, — кивнула я и поманила за собой девушку. — Возьми свои тапки и уходим! — крикнула ей в самое ухо.
