– Он спит.
– В его возрасте я тоже засыпал где угодно и в любых условиях.
– Боюсь, парень не выдержит нервной нагрузки, – покачала головой Лариса. – Подростки очень ранимы…
* * *
Аля металась в жару, бредила. Шубин поил ее таблетками и чаем с лимоном. Он вымотался и невольно задремал в кресле у ее постели. На тумбочке горел ночник, за окнами раскинулся огромный спящий город.
– Ты мне снишься, Павел?
Шубин очнулся и открыл глаза. Больная лежала на боку, укутанная в одеяло, и с недоумением оглядывалась.
– Это не сон, Аля.
– Значит, мы все-таки встретились…
Шубин почувствовал голод, а в холодильнике было пусто. Он не решался оставить Алю одну, чтобы сходить в круглосуточный магазин за продуктами.
– Я плохо помню, что мы делали, – призналась она. – У меня ангина разыгралась…
– Тебе надо было лежать дома.
– А разве я… – Аля обвела более ясным взглядом комнату и ужаснулась. – Куда ты меня привел?
– Это моя квартира. Не узнаешь?
Аля была у него всего пару раз, когда шел ремонт. Сейчас обстановка выглядела совершенно по-новому.
– Ты обещал шампанское… – Ее память выдавала сведения порциями, не связанными между собой. – Я приехала на наше место… но ты не пришел.
– Прости, я должен был предупредить тебя. Мне срочно пришлось отлучиться по важному делу. Я звонил, ты не брала трубку.
– И… что потом?.. Как я оказалась здесь?
– Я нашел тебя в кустах почти без чувств.
– В кустах?.. Да, кажется, мне стало дурно… Так мы не спускались под землю?..
– Конечно, нет.
Аля тщетно силилась уловить логику в происходящем, но натыкалась на сплошные белые пятна.
– Я донес тебя на руках до такси, – объяснил Шубин. – И привез к себе домой. Решил, что тебя нельзя оставлять на ночь одну.
В глазах у Али застыло сомнение. Она не понимала до конца, что с ней случилось. В ее уме все перемешалось: стыд, страх, болезнь, вопросы, которые она не смела задать.
– Паша… я… Какой сегодня день?
Он покосился на часы и ответил:
– Воскресенье.
– Выходной, – с облегчением вздохнула девушка. Она с трудом сглотнула, ощущая боль в горле. – Паша… я бредила?
– У тебя поднялась температура, ты что-то бормотала. Но я не прислушивался.
– Кажется, мне стало плохо в машине, таксист бегал в аптеку… Я едва держалась на ногах, когда шла… Потом все померкло…
– Я виноват перед тобой. Прости, так получилось.
– Ты слышал о трупах с колотыми ранами? – неожиданно выпалила Аля. – Их обнаружили в городском коллекторе.
Шубин, застигнутый врасплох этим вопросом, молчал.
– Мне говорил о них один человек…
– Кто? – очнулся Шубин. – Следователь?
– Не знаю… Он подвозил меня после нашего с тобой разговора. Вообще-то я не сажусь в машину к незнакомцам…
– Зачем же села?
– Шел дождь… я промокла, продрогла…
– И в результате подхватила ангину! – Шубин решил перевести все в шутку. Главное, не заострять внимание на скользких вещах. – Почему ты не отменила встречу, если захворала? Я бы не обиделся.
– Речь не о том, Паша. Тому человеку известно, что я фехтую!.. Похоже, он наводил обо мне справки.
– В городе полно фехтовальщиков. Почему он заинтересовался именно тобой?
– Он так странно смотрел, что у меня мурашки пошли по коже. Я не хотела отвечать, но слова сами вылетали из уст.
– Какая у него машина?
– Светлый внедорожник. Я не разбираюсь в марках…
Аля была слаба, но в голове у нее прояснилось. Правда, события путались в ее уме, а кое-что вообще вылетело из памяти. В бреду ее преследовали мертвецы, убитые ударом шпаги. Ей было очень страшно.
– Думаю, он подозревает меня… в убийстве.
– Что? – поразился Шубин. – Я не ослышался?
– Он намекал на это. Наверное, орудием убийства была шпага.
– С чего ты взяла? – похолодел Шубин. – Чушь собачья! Кто в наше время пользуется шпагой, когда есть огнестрельное оружие?..
Он осекся под ее блестящим от болезни взглядом и заерзал в кресле.
– Ты что-нибудь слышал об этом? – спросила Аля.
– То же, что и все. К нам в клуб приходили менты. Они рыщут по Малой Дмитровке и прилегающим переулкам. Потому что, видите ли, в нашем районе расположен коллектор, где нашли трупы. По их мнению, убийца орудует неподалеку. Это маньяк! Его действия непредсказуемы.
– Он убивает… под землей?
Шубин пожал плечами и добавил:
– Менты забуксовали, и по его следу пустили частных детективов. Скоро все, кому не лень, будут ловить этого чокнутого.
– Паша, я должна знать, – Аля судорожно сглотнула и прижала руку к горлу. – Скажи мне…
– Я не настолько хорошо владею шпагой, чтобы наносить такие точные удары, – перебил Шубин и мгновенно поменялся в лице. Он бы с радостью забрал свои слова обратно, но было поздно…
* * *
– Надо ехать, Лара, – Ренат включил двигатель и тронулся с места. – Здесь больше ловить нечего.
На заднем сиденье проснулся Антон, протянул испуганно:
– Куда вы меня везете?
– В полицию. Для твоего же блага. Посидишь в обезьяннике, поумнеешь.
– За что? Я ничего не сделал…
– Кто тебя уполномочил следить за учительницей?
Антон протер глаза и хмуро осведомился:
– Откуда вы знаете?
– Сорока на хвосте принесла. Я тебе больше скажу: ты пошел по стопам своего бесноватого дружка Травкина и лазал в туннель. Чтобы удивить Александру Лиджиевну, показать, какой ты храбрец! Не отпирайся, это бесполезно.
Парень растерянно приоткрыл рот и съежился. Лариса сочувственно вдохнула, но не стала вмешиваться. Пусть Ренат «дожимает» подростка.
– Думаешь, кулаками махать научился, так уже и ферзь?.. Пешка ты разменная, безмозглая пешка! Скажи спасибо судьбе, что не ты лежишь на заднем дворе с дыркой в сердце и ждешь бригаду криминалистов.
Каждое слово Рената било по самолюбию Антона. Ему было нечего ответить этому грубому и безжалостному человеку.
– Что молчишь? – издевался тот. – Язык проглотил? Признавайся, что ты видел?
– Я?.. Где?
– В Караганде!
– Он не понимает, чего ты добиваешься, – все-таки вклинилась Лариса. – Говори прямо.
