Варламов сообразил, что говорит вслух, и разозлился на себя. Если так пойдет и дальше, ему кранты.
– Спасибо, я не курю. Ты газку прибавь, дорога-то свободна.
– Меня уже оштрафовали за превышение скорости, – буркнул в ответ водитель. – Больше нарушать не хочу.
Варламов промолчал, глядя на пробегающие мимо огни. Он думал о Ларисе. Может, она приворожила его? Пустила в ход какие-то чары? До недавних пор он не верил в колдовство, но теперь многое изменилось.
– Ты тащишься, как черепаха, – раздраженно сказал он таксисту. – У меня на такую езду терпения не хватает.
– Тише едешь, дальше будешь.
Варламова влекла к Ларисе ее тайна. Он же принимал это за любовь, страсть. Как легко перепутать одно с другим! Любовь в значительной мере есть любопытство.
Лариса оценила «Медвежий сад» по достоинству, чем сразу расположила к себе Варламова. Рядом с ней он погружался в некую прострацию и потом с трудом мог вспомнить, о чем они говорили. Ее высказывания и вопросы волновали его только в первый момент, а по прошествии времени улетучивались из памяти. Варламов приписывал это любовной лихорадке, которая сродни болезни.
Он заболел Ларисой, хотя старательно скрывал это от всех и в первую очередь от себя. Впервые женщина задела его душу, а не тело. До сих пор он не чувствовал ничего похожего, даже его первая любовь поблекла. В сущности, то было жестокое заблуждение юности, которое едва не сломало ему жизнь.
Появление Ларисы именно сейчас было не случайно. Варламов верил в свою звезду и надеялся выкрутиться.
Она сказала, что ее интересуют призовые бои… Ложь! Он не сердился на нее за этот обман. То был лишь предлог, чтобы познакомиться с ним поближе.
– Зачем я ей понадобился?
– Что? – обернулся на его слова таксист. – Я не расслышал.
Варламов понял, что он опять бормочет вслух. Такого с ним еще не бывало.
– Поворачивай направо, братец, – оглянувшись по сторонам, скомандовал он. – Мы почти на месте.
– У меня навигатор.
– Отлично. Вон тот дом в глубине двора… видишь?
Водитель молча кивнул и подвез его к парадному.
– Здесь когда-то был эзотерический клуб, – заметил он. – Раньше я постоянно возил сюда одного пассажира, биржевого брокера. Он хотел развить интуицию, чтобы быстро обогатиться. Занятия проводил какой-то крутой чувак, дока по этим самым… паранормальным способностям. Клуб назывался «Иди за мной».
– Иди за мной? – повторил Варламов. – Занятно…
* * *
Аля услышала шаги, потушила фонарь и в ужасе забилась в угол. Кто-то прошел по туннелю мимо камеры, где она пряталась. Ей показалось, это был Шубин. Может, у нее опять подскочила температура? Или крыша едет?
Она выждала пару минут, подкралась к проему и выглянула. В туннеле никого не было. Видно, человек свернул и пропал из поля зрения. Таких поворотов тут не сосчитать. Либо ей почудилось. В подземелье восприятия меняются.
– Нет, Паша, – прошептала она. – Это не ты!
Аля провела рукой по лицу, глубоко вздохнула и решила, что ей померещилось. Надо было возвращаться назад, пока она не заблудилась в запутанных переходах и рукавах. Куда идти?
Она пыталась вспомнить, как попала на место, где они с Шубиным по очереди пили из горлышка шампанское и целовались. Брела наугад, свернула пару раз налево… или направо.
– Господи!.. Я ничего не соображаю…
Кричать было нельзя. Человек, если он не привиделся ей, а в самом деле проходил по туннелю, мог быть маньяком. Аля запаниковала. Вроде бы она недалеко углубилась в подземелье, но куда теперь двигаться, непонятно.
Она вернулась в помещение, где нашла спичку, и подумала, что на полу должна валяться пробка от шампанского и пустая бутылка. Хотя… столько времени прошло.
«Что я здесь делаю? – ужаснулась Аля. – Неужели любовь к Шубину сильнее здравого смысла? Я еще больна, слаба… и не готова к новым испытаниям. Меня жуть берет от каждого шороха! Что за безрассудство лезть под землю на свой страх и риск? Со мной может случиться что угодно, и никто не придет на помощь!»
Внезапно она опять услышала шаги и хруст каменной крошки под ногами. Кто-то натужно дышал… или это туннель причудливо искажал звуки. Аля опустилась на корточки в углу, потушила фонарь и сжала зубы, чтобы не завопить.
Сначала в проеме мелькнул свет, потом появилась фигура мужчины в куртке с капюшоном. Он заглянул в камеру, где пряталась девушка, направил луч фонаря на кучу мусора, выругался и пошел дальше. Это был… Шубин.
Он не заметил дрожащую от страха Алю, зато она его узнала за один краткий миг, когда свет упал на его лицо.
Предчувствие любящей женщины привело ее сюда именно сегодня. Могла ли она уйти ни с чем? Если уж она здесь, то должна выяснить, что происходит с Шубиным. Он был налегке, без рюкзака, и шагал уверенно. Похоже, ему не впервой то, что он делает.
Аля выждала пару минут и осторожно двинулась за ним. Он почти не озирался. Очевидно, привык к странным звукам в туннелях, к многочисленным поворотам, сырости, темноте и отвратительным запахам.
Шубин шел впереди, Аля кралась следом, терзаемая кошмарными мыслями. Должно быть, ей предстоит стать свидетелем жестокого злодеяния…
Шубин свернул направо, потом налево и нырнул в проем, который вел в тесное помещение, забитое разным хламом. Аля ждала снаружи, но он не спешил выходить…
* * *
Ренат обследовал несколько коридоров и на очередном повороте попал в прямоугольный тупик, на который раньше не натыкался. Он явственно ощущал чье-то присутствие в лабиринте подземных ходов.
– Я тут не один? – спросил он у духа туннеля, но тот промолчал. Какой ему резон болтать с каждым, кто без спросу вторгается в его владения?
«Ты – не каждый! – процедил ему в ухо Вернер. – С таким подходом с тобой никто считаться не станет. Особенно духи! Они любят силу и уверенность. Требуй, а не проси! Вынуждай, а не умоляй!»
Ренат обернулся, но никакого Вернера рядом не было. Откуда ему тут взяться? Гуру сидит в его сознании и командует. Впрочем, он, как всегда, прав.
– Дух подземелья! – позвал Ренат, вглядываясь во мрак. – Если ты меня слышишь, подскажи, куда идти!
Ему показалось или кто-то едва слышно произнес: «Разуй глаза, чувак»? Даже духи не брезгуют жаргоном.
– Я понял, – кивнул Ренат и осветил фонарем внутренности каменного мешка. Куча тряпок, прогнившие доски, обломки кирпичей. Луч задержался на тряпках, которые оказались не совсем тряпками…
Ренат подошел ближе и наклонился.
«Разве не это ты искал? – захихикал Вернер, подтрунивая над бывшим учеником. – По-моему, тебе повезло, и ты выбрал подходящее время для прогулки под землей. Не стой столбом, дружище! Делай что-нибудь! Лови злодея! Он не успел далеко уйти… Тело еще не остыло!»
