– Тут перекресток, барышня. Красный свет на светофоре.
– Я очень спешу!
– На красный не поеду, – отрезал водитель. – Потом нагоню.
Она смутно представляла себе, что следует предпринять. Опередить Варламова не получится, Ренат не берет трубку. А Уильям с двойником схлестнулись по-взрослому. Не важно, что для них в Лондоне 1666 год, а Варламов с Шубиным обитают в современной Москве. Все это каким-то образом взаимосвязано.
Лариса сопоставила наличие магической формулы на картине «Медвежий сад», на клинке заговоренной шпаги и на стене тупичка, о котором говорил Ренат. Это не совпадение, а закономерность. Тот самый ключ! Недаром Фокин на карте подземелий отметил тупичок крестиком. Может, из-за знака на стене?
– Но при Фокине картины не было, – пробормотала она.
– Вы о чем? – обернулся таксист. – Я не расслышал.
– Это не вам…
На светофоре загорелся зеленый, и вереница машин тронулась. Таксист прибавил газу.
Между тем в подземелье Лондона Уильям Гил отчаянно сражался со своей копией. В туннеле было тесно, дыхание забивал запах плесени, свеча грозила вот-вот погаснуть. Уильям терял силы, тогда как его противник только крепчал.
– Твоя жизненная энергия перетекает ко мне, – торжествовала тень. – Еще немного, и тебе конец!
– Ты слышишь, Ру? – прохрипел бывший гладиатор из «Медвежьего сада». – Покажи ему, на что ты способна!
Шпага вторично запустила свое стальное жало в плоть хвастуна, но тот не упал и не испустил дух, а стал еще злее и напористее. Краем глаза Уильям заметил, что на клинке не осталось ни капли крови.
– В твоих жилах – пусто? – вырвалось у него.
– Я устроен иначе, – подмигнул ему двойник, нападая. – Тебе не понять, дремучий ты человек. Да и ни к чему!
– Значит, ты просто тень, – с облегчением вздохнул Уильям.
– Тебе это не поможет. Тебе ничего не поможет! Мне нисколечко не жаль убитых тобой людей, но тебя я терпеть не намерен. Останется лишь один из нас, и по ходу это будешь не ты!
Уильям с трудом отражал атаки тени, пятясь к каменному мешку. Темное отверстие в полу наводило на него дикую жуть. Противник размахивал у него перед лицом точной копией Ру, ее тонкий острый язык завораживал гладиатора. Он подался назад, поскользнулся, потерял равновесие и с криком полетел в гулкую черноту…
– Ну, вот! – гордо выпятил грудь победитель. – Боливар не вынес бы двоих. Теперь я – Фехтовальщик! Я вовсе не самозванец. Я честно выиграл бой и заслужил право на это славное имя.
Он склонился над бездной, поглотившей конкурента, и удовлетворенно хмыкнул:
– Прощай, неудачник! Надеюсь, мы больше не встретимся…
* * *
Варламов кое-как перевязал рану на предплечье носовым платком. Клинок Шубина повредил кровеносный сосуд, и маленький порез доставлял хозяину фитнес-клуба серьезные неприятности.
Шубин скрылся, а он в бешенстве метался по туннелям, пока не наткнулся на брошенную тренером шпагу. Убедившись, что Шубина не догнать, он вернулся в злосчастный тупичок. Рукав намок от крови, голова кружилась, перед глазами летали мушки. На полу тупичка все так же лежало мертвое тело, которое придется куда-то девать. Впрочем, Варламова теперь беспокоил не беспомощный труп, а живой и опасный Шубин.
– Я тебя из-под земли достану, – пригрозил он беглецу. – От меня не уйдешь!
Фонарь начал мигать, и Варламов испугался, что останется в темноте. Собравшись уходить, он услышал странный шум: сопение, топот и приглушенные голоса. Кто-то говорил по-английски, или ему почудилось?
Мертвец не шевелился и явно не был способен издавать какие-либо звуки. Варламов посветил фонарем по сторонам, и тут… ему на голову что-то обрушилось…
Очнувшись, он ощутил запах пота и тяжесть, которая придавила его к земле.
– Черт! Что со мной?
Выбравшись из-под странного груза, он обнаружил, что ничего не видит. Фонарь погас, и Варламов напрасно таращил глаза в абсолютном мраке. Пошарив по карманам, он достал фирменный коробок из ночного клуба «Виват» и чиркнул спичкой. На ум невольно пришла сцена, как Шубин выговаривал ему за свою куртку. Варламов всюду рассовывал спички именно на такой случай, когда проклятое подземелье грозило захлопнуть ловушку. Страшнее всего было заблудиться без света в бесконечных коридорах, которые водили пленника по кругу…
Длинная толстая спичка горела дольше обычной, и Варламов успел рассмотреть покойника со шпагой в руке. Он себе не поверил. Мертвецов было двое, а не один!
Спичка погасла, и Варламов лихорадочно зажег следующую.
– Я не убийца, – выдавил он, ища рану на груди трупа, который валялся поверх первого. Раны не было.
«А кто же прикончил этого парня? – возразил внутренний голос. – Шубина нет и в помине. Он убежал! Здесь был только ты!»
– Я ничего не помню, – в ужасе прошептал Варламов.
Язычок пламени потух, и он чиркнул о коробок третьей спичкой в надежде, что жуткая картина рассеется. Однако новый мертвец не исчез. Он был еще теплым, а его приоткрытые глаза словно наблюдали за Варламовым: что тот будет делать?
Подавив страх, он потянулся за оружием покойника. Шпага манила его, словно магнит…
* * *
– Вы? – опешил Ренат, ожидая увидеть в прихожей разъяренного Варламова.
– Двери надо за собой закрывать, – назидательно произнес Вернер, с любопытством оглядываясь. – Ну-с, где остальные? Да опусти ты шпагу, старик! Я без оружия.
Он был пестро одет и небрежно помахивал нефритовыми четками. Антон и учительница тихо сидели в комнате, как приказал Ренат, и не высовывались.
– Ты будто аршин проглотил, – потешался над ним гуру. – Выдохни уже! Разуй глаза! Это не маньяк! Это – я!
– Черт бы вас побрал, Вернер! – выругался Ренат, опуская шпагу. – Никак не привыкну к этим вашим штучкам. Как вы догадались, что мы здесь?
– Секрет фирмы. Скажи лучше, где Лариса?
– Была дома, когда я уходил.
– В Кузьминках? – улыбнулся гуру. – Твоя инфа безнадежно устарела. Она поехала в небезызвестный тебе фитнес-клуб. Пока ты тут прохлаждаешься, ее могут убить.
– Я не прохлаждаюсь… я…
Слова Вернера встревожили Рената. Он так увлекся разборками с Шубиным, что не вспоминал о Ларисе.
– Думал, маньяк у тебя в кармане? – хохотнул гуру, перебирая четки. – Вместе со своей боевой подругой?.. Кстати, как тебе этот любовный треугольник? Тренер по фитнесу, училка истории и ошалелый гимназист! Забавная троица, не находишь?
– Мне надо связаться с Ларисой, немедленно. А телефон в машине…
– Поздно, старик.
– Что значит – поздно? – всполошился Ренат.
