– Оружия нет, – отчитался Клинт, обыскав тело и перепачкав руки в крови.
– Надо идти дальше, – отчеканил Капитан Америка.
Клинт вытер руки о штаны, закрыл глаза мертвого охранника и последовал за остальными. Наташа, шедшая прямо перед ним, оглянулась.
– Мы видели только тех двух мертвых охранников, этого, и всё.
– Я знаю. А должно быть шестьдесят семь агентов ЩИТа.
– Возможно, их держат в заложниках.
– Возможно.
Наташа остановилась, занеся ногу над следующей ступенькой.
– Нам сюда, – обратился к стоявшим ниже по лестнице Капитан Америка. – Не подходите, пока я открываю эту дверь. Мы не знаем, что за ней, так что приготовьтесь.
Дверь распахнулась, и они оказались прямо под разрушенной крышей. Среди обломков копошились не менее восьмидесяти существ – все они кричали и толкались, передавая оружие, боевые жилеты и ноутбуки, награбленные в тюрьме. Мелко капал дождь, делая картину еще более сюрреалистичной. Низкое животное рычание пронеслось над толпой.
– Полагаю, мы нашли их всех, – сказал Питер.
– Капитан, – произнес голос с медовым итальянским акцентом, – вы пришли, чтобы прочитать вдохновенную лекцию о наших недостатках?
– Нет. Чтобы убить тебя.
– Как забавно. – Нефария взмахнул руками, как это делают колдуны, и в помещении появились десять его двойников, которые смеялись, открывая белоснежные зубы. Толпа за его спиной издала рев и бросилась в атаку. Клинт почувствовал удар по голове, обернулся и прицелился в фигуру в плаще, которая тут же растворилась, лишив его равновесия и оставив открытым для атаки оранжевого, покрытого броней существа.
Наведя лук на Броненосца, Клинт вдруг понял, что некоторые из фигур, приближавшихся к нему, – всего лишь голографические проекции. Когда он смотрел на них краем глаза, иллюзии дрожали.
– Люк! – попытался предупредить он.
Но Люк неожиданно развернулся и ударил Бартона кулаком в живот.
– Что за…
Когда Люк снова бросился к нему, Клинт заметил, что взгляд его помутнел. В углу он обнаружил улыбающегося Пурпурного человека, лицо которого все еще было в крови после сокрушительных ударов Люка. «Что ж, видимо, он вернул свою силу».
– Люк! – Капитан Америка поймал кулак Кейджа. – Ты должен бороться, что бы там он…
Сильные руки сжали шею Капитана Америка под челюстью, не дав договорить. Поглотитель выбросил Капитана Америка сквозь дыру в крыше.
– Капитан! – Джессика силилась вырваться из мускулистых объятий Поглотителя.
– У тебя есть для меня что-нибудь, малышка? – спросил громила, выжимая воздух из Джессики. – Что-нибудь, что стоит поглотить? – Когда Джессика обвисла, теряя сознание, Крил расстроенно хмыкнул. – Нет, какое разочарование. Всего лишь слабая женщина. Лучше всего сломать тебе шею и… постой-ка. – Он поднял свою лысую голову, будто в удивлении. – Ну кто бы мог подумать? Там что-то все-таки…
Рука Джессики взметнулась, и два пальца вонзились в глаза Поглотителя. Взвыв, он согнулся и схватился за свое лицо. Джессика пнула его в спину и повалила.
В это время Капитан Америка перевернулся в воздухе. Но ему это не помогло – он никак не мог затормозить, смягчить падение или хотя бы за что-то схватиться.
– Кэп!
Человек-Паук выстрелил струей паутины из запястья, но не достал. Как только Капитан Америка начал стремительно падать, в небе промелькнула металлическая красно-золотая вспышка.
– Ни на минуту нельзя вас оставить! – Железный Человек подхватил Капитана Америка под мышки и спросил его: – Что там случилось?
– Перехватили меня. Я собирался в Вашингтон на конференцию по безопасности.
Внизу с десяток заключенных перестали драться и пытались скрыться через пробоину. Некоторые уже добрались до пристани, где агенты ЩИТа стояли как зомби с мутными остекленевшими глазами – новые жертвы Киллгрейва.
Железный Человек спикировал, отпустив Капитана Америка в нескольких футах от земли.
– Может быть, мы немного поспешили распускать Мстителей. – Он направил запущенные в его металлических перчатках двигатели на землю и поймал в огненное кольцо двух заключенных.
– Не распустили, – отозвался Капитан Америка, ударив заключенного, который пытался вспороть горло охраннику острыми когтями. – Ты нас вынудил.
– Может, я и сказал это вслух, – возразил Железный Человек, – но, согласись, отношения стали уже не те.
– Парни, – встрял Клинт. – Давайте как-то сосредоточимся.
Он нацелил стрелу с наконечником из вибраниума в Карнажа, сбежавшего из кокона и теперь радостно обматывающего Человека-Паука колючими усиками. Стрела прошла прямо сквозь него, оставив отверстие, которое затянулось прямо на глазах.
– Это ты так просишь помочь? – Тони выпустил в Карнажа целую очередь своих снарядов.
Клинт повернулся и увидел, как Люк набрасывается на Наташу, которая пряталась за ним, как за щитом. Черная Вдова щелкнула запястьем, и в воздухе просвистело круглое лезвие. Оно прошло всего в нескольких сантиметрах от носа Люка, пролетело через всю комнату и попало точно в лоб Пурпурному человеку. Когда телепат с фиолетовой кожей свалился без сознания, Люк отпустил Наташу. От неожиданности потеряв равновесие, она начала падать прямо под уни-луч Железного Человека. Недолго думая, Клинт бросился в ее сторону и повалил, не дав попасть под смертельный удар. Раскаленный луч чиркнул по его спине. Останется ожог.
– Ты в порядке?
Наташа посмотрела на него с игривой полу- улыбкой.
– Конечно. Ты всегда так заканчиваешь бой?
Он задумался, много ли она чувствует сквозь бронежилет из вибраниума.
– С чего ты взяла, что это конец?
– С того, что подоспел твой приятель.
Клинт слез с Наташи, и она наконец смогла нормально дышать. А Железный Человек тем временем сокрушал противников, как красно-золотой рыцарь из будущего.
– Эй, а не хотите пойти ко мне в гости, когда закончим? – Его голос звучал немного нахально.
Капитан Америка одним ударом по кривому лицу вывел из строя Джигсо:
– Только если ты больше не будешь заказывать пиццу.
Заключенные вокруг них замедлялись, останавливались, смотрели. Клинт почувствовал, что ухмыляется, и повернулся к Наташе.
Впервые за весь вечер ее не оказалось рядом.
Проклятье. Клинт выбрал стрелу из колчана и осмотрел комнату. Он стоял неподвижно среди всех этих агонизирующих, борющихся тел, частью человеческих, частью чешуйчатых, крылатых или покрытых шерстью. Наконец Клинт заметил ее: Черная Вдова спокойно шла через хаос битвы, как будто надеялась остаться невредимой только благодаря своей уверенности.
