Карл Лайкос – мутант, способный питаться энергией других мутантов и трансформироваться в птеранодона. В городе доисторическому летающему зверю было не спрятаться, поэтому он поселился в Диких Землях, в тропической аномальной зоне, расположенной в Антарктиде.
«Что ж, – подумал Питер, – по крайней мере, не надо ломать голову над тем, где искать Лайкоса. Остается лишь найти способ добраться до неприветливых джунглей на другом конце света».
Усевшись на вершине канатной дороги острова Рузвельта, Питер немного потосковал по дому, томатному супу, соленым кексам и ибупрофену, неважно, в каком именно порядке. Еще он подумал, что, если снова позвонит на работу и скажется больным, места преподавателя в местной средней школе он лишится. Но теперь, когда свадьбу отменили, он не был уверен, что хочет сохранить работу. На самом деле, он вообще не знал, чего хочет. Но предельно ясно было одно. Сам он с Лайкосом не справится, тем более в нынешнем состоянии. К тому же Питер знал, что доктор окружил себя друзьями и союзниками, хотя бы для того, чтобы обеспечить себе постоянный запас пищи. И если Питер не хочет попасть в такой же переплет, как в Рафте, ему тоже нужны союзники и друзья.
Глава десятая
ЛЮК Кейдж был не лучшим соседом для путешествия в маленьком самолете. Во-первых, он был огромным. Во-вторых, сидел с раздвинутыми ногами, так что Питеру приходилось держать свои ноги под определенным углом, чтобы не прижиматься к Люку. Наконец, у Люка сдавали нервы.
– Я не говорю, что боюсь летать, – произнес он – не в первый раз с тех пор, как они взлетели. – Просто маленькие самолеты – это способ, которым Бог избавляется от лишних богатых людей.
– Думаю, Тони не обычный самодур с дорогим хобби, – ответил Питер. – Кроме того, рядом с ним Капитан Америка на случай, если что-то пойдет не так.
Глаза Люка округлились:
– Не так? Как думаешь, что например?
– Ничего. Да и вообще, о чем ты беспокоишься? Ты почти неуязвим. Это Джессика, и Клинт, и твой покорный слуга – мы разобьемся в котлетки.
– Эй, – крикнул Клинт с другой стороны прохода. – А что не так с котлетками? Я с ними могу сделать отличную запеканку.
Люк внимательно посмотрел на Питера:
– Не. Говори. Об. Авариях.
– Извини. – Питер откинулся на спинку сиденья и достал журнал «Нью-Йорк». Просматривая списки выдающихся и самых ненавидимых персон, он буквально чувствовал, что Люк все еще смотрит на него, но пытался игнорировать его взгляд.
– Ты собираешься сидеть в этой маске весь полет?
Не задумавшись ни на секунду, Питер парировал:
– А ты правда весь полет просидишь в этой шапочке?
– Моя шерстяная шапочка держит в тепле мою лысую голову. Твоя маска говорит о том, что ты мне не доверяешь. И как нам вместе работать?
– Я ничего ни от кого не жду. Я полагаюсь только на себя. – Питер старался сохранить в голосе нотку самоуверенности, но получалось плохо.
После всех этих неприятностей оказалось, что Электро даже не был в курсе, кто же его нанял. Тони Старк, возможно, и гений, и миллиардер, но именно догадка Питера в конечном счете привела к настоящему результату.
– Тогда ты не часть команды, – заявил Люк. – Если идешь в бой с кем-то, чего-то да ожидаешь и команда чего-то ждет от тебя. Хочешь быть сам по себе? Пожалуйста. Но ты ставишь всю миссию под угрозу.
Спрятанный под маской, Питер почувствовал, что его переполняет гнев.
– Мне жаль, суперсилач, но я беспокоюсь не только о своей безопасности.
– Думаешь, больше некому и нечего защищать? Брось. Продолжай прятать, что ты там прячешь, но не надо тут изображать заботу о других людях. У меня дома беременная жена осталась. Так что либо сними маску и представься, либо на меня не рассчитывай.
Питер встал, собираясь пересесть, но наткнулся на Джессику, которая что-то складывала в верхний отсек.
– Извини, – пробормотал он и сел обратно.
На девушке был облегающий красно-желтый костюм Женщины-Паука, который вообще-то выглядел не так уж и откровенно – или выглядел бы, не будь у нее такая фигура.
– Где ты сидишь? – спросил он.
– Рядом с Клинтом. А что?
Питер не смотрел на Люка:
– Да ничего.
Люк тихо засмеялся:
– Хочешь поменяться местами, Человек-Паук? Я задел твои чувства? Я, должно быть, сумасшедший, отправился же к черту на кулички, в джунгли Антарктиды. В смысле, какой идиот будет прятаться там, где бегают динозавры?
– Парень, который превращается в динозавра, – сообщил Питер.
– Лайкос – не единственный бежавший заключенный Рафта, который жил в Диких Землях до ареста, – вмешалась Джессика, печатая что-то на компьютере. – Держу пари, Мандрил и Некра тоже отправятся туда.
Люк покачал головой:
– Когда появились первые сведения об этом месте, я учился в старших классах. Я тогда сказал своему другу, что ученый, наверное, еще как горд собой. Какой-то британец обнаруживает настоящий Парк Юрского периода в кольце активных вулканов. Я говорю, передавай привет Бигфуту и Элвису.
– Странности для меня всегда были более нормальными, – сказала Джессика. – Мне сложнее поверить, что есть нормальные люди, ведущие такую жизнь, как показывают в ситкомах.
– А я всегда мечтал туда съездить, – Люк смущенно улыбнулся. – Думал прокатиться на бронтозавре или типа того, как Фред Флинстоун.
– На апатозавре, – поправил Питер. – Да, помню, как мой учитель естествознания в десятом классе рассказывал, что ООН объявила регион запретным для любых коммерческих или туристических целей. Кажется, я дулся на них целую неделю.
– Господи, ты тогда был в десятом классе? – Люк засмеялся. – Я уже отбывал свое наказание.
– Привет, мальчики и девочка. – Стив вышел из кабины и сейчас шел по центральному проходу, как тренер, напутствующий команду перед игрой. Он был одет в рубашку Капитана Америка и штаны цвета хаки; его белокурые волосы, квадратная челюсть и аккуратная стрижка наводили Питера на мысль, что, возможно, отглаженные хаки – это решение всех проблем на свете. – Как у вас дела?
– Просто замечательно, – серьезно проговорил Люк. – Моя жена может родить в любой день, а я убегаю спасать мир с кучкой незнакомцев.
– Ты меня знаешь, – сказала Джессика. – А твоя жена должна родить через месяц.
– Это если все пойдет по плану, – возразил Люк. – В моей-то жизни? Обычно у меня все идет не по плану.
– У меня готов план, – встрял Тони, поворачиваясь на сиденье пилота. Со своей бородкой, в футболке Black Sabbath и с серебряным браслетом на левом запястье он больше походил на распутную рок-звезду восьмидесятых, чем на гения и миллиардера. – Приземляемся, находим плохих парней, надираем им задницы. На обратном пути остановимся на набережной в Сиднее, попробуем местную кухню. В прошлый раз я наловил тасманских кальмаров и набрал серых флуоресцентных грибов.
