Люк подвинулся, чтобы пропустить Питера на место у окна, и принялся рассматривать его разбитое лицо.
– Ты ужасно выглядишь.
– Не у всех непробиваемая кожа. – Питер пристегнулся ремнем безопасности. – Можешь звать меня Питер. Или Пит. Только не Пити.
Люк снял свою желтую шерстяную шапочку и протянул Питеру:
– Вот, держи.
– Мне не нужна твоя шляпа, Люк.
– Потому что у тебя нет никакого чувства стиля. Ну же, бери.
Посмотрев на шапку, Питер бросил ее назад, Джессике.
– Эй, – послышался голос Клинта, – никто желтую шапку не терял?
– Это моя, – ответил Люк, поднимая руку. – Передайте мне, пожалуйста.
– Держи, – проговорив это, Клинт подобрал шапку и кинул ее в кабину. – Ой, промахнулся.
– Ребята! – призвал их к порядку Стив. Он поднял желтую шапку с видом вожатого, который только что выяснил, что его подопечные совершили акт вандализма в ванной при помощи зубной пасты и туалетной бумаги. – Не знаю, что вы затеяли, но тут очень чувствительные аппараты управления.
– Да не то чтобы, – возразил Тони. – В этом суть моей гениальной задумки.
– О, – удивился Стив. – Ну, в таком случае…
К Люку шапке вернулась еще не скоро. Когда все-таки получилось ее забрать, оказалось, что она растянулась размера на три. Однако Силач не жаловался, и Питер решил, что сосед по креслу ему даже немного нравится.
ПЕРВОЙ неприятностью на пути стала зона турбулентности, в которой самолет то подбрасывало, то роняло. Люк, который заснул с наушниками в ушах и копией книги «Чего ожидать, когда ждешь ребенка» на коленях, резко проснулся, стукнув Питера по и так пострадавшим ребрам.
– Прости, – пробормотал он, когда самолет начало сильно трясти.
– Да нестрашно, если что, я просто зажму голову коленями и вытошню кишки, – отозвался Питер.
Неожиданно Тони и Стив начали спорить.
– Не пачкайте штанишки, – произнес Тони. – Сядем так мягко, что сможете при спуске линзы надеть.
– Осторожнее, Тони!
– Колесо не реагирует, оно должно…
– Смотри по датчикам, не полагайся на вид за окном. Эта гора гораздо ближе, чем кажется.
– Не указывай мне, как управлять самолетом. Я этот самолет изобрел.
– Похоже, что-то с показателями не так. Высотомер неисправен.
Люк и Питер уставились друг на друга. Напротив них Джессика начала говорить Клинту: «Мне надо тебе кое-что сказать…», и тут самолет резко подбросило. Сработала сирена, открылись все верхние отсеки.
Рядом с Питером Люк тихо ругался – было очень похоже на молитву.
Шасси с ударом коснулись земли, и с пронзительным визгом сработали тормоза. Затем, к удивлению Питера, самолет замедлился и мягко остановился.
На мгновение повисла тишина.
– Что ж. – Тони встал с места. Он заметно побледнел и вспотел. – Добро пожаловать в Дикие Земли. От своего имени и от имени моей стюардессы благодарим вас за полет.
Он нажал кнопку на серебряном браслете, и дверь в полу кабины распахнулась, открыв место хранения костюма Железного Человека. Как будто намагниченные, части для ног вращались, подлетали и крепились со щелчком к нужному месту на теле Тони. Остальные части тоже постепенно собирались в костюм с удивительной скоростью.
– Итак, послушайте, – привлек всеобщее внимание Стив. – Пора собирать снаряжение.
Люк встал.
– Не знаю, как вам, а мне надо на минутку забежать в туалет.
– Я ногу отсидел.
Питер почувствовал сначала покалывание, потом на него накатила тревога, разросшаяся до мучительного ожидания надвигающейся катастрофы.
– Ребята, – сказал он, – нам нужно быстрее выйти из самолета.
– Это почему еще, Пит?
– У меня плохое предчувствие.
– Ладно, выходим, – скомандовал Стив. – Если Питер говорит о предчувствиях, к нему лучше прислушаться.
– Согласна, – произнесла Джессика.
На улице Питеру ударил в нос зловонный, слишком сладкий запах перезрелой и гниющей растительности. Тони удалось посадить самолет на небольшой поляне, но вокруг был плотный навес из деревьев, спутанных толстыми лианами и блестящими пышными листьями. Воздух был настолько влажным, что даже дышать удавалось с трудом, не то что говорить, и Питер думал, не нагнетает ли его чувство тревоги именно эта обстановка. Джессика подошла к нему и взяла его за руку.
– Что такое, Пит?
– Не понимаю пока.
– Может, нам…
– Подожди. – И тут они услышали, как что-то летит в их сторону, пробиваясь сквозь деревья и наполняя воздух пронзительными криками. Еще не видя возможного противника, Питер постарался взять себя в руки: первая ошибка в схватке с монстром – это замереть от неожиданности. «Ну ладно, большая уродливая рептилия, – думал он. – Выходи, поиграем».
Только вот на сей раз никакой рептилии со злобным взглядом, рвущейся в бой, не оказалось.
Из леса вылетела птица.
Глава одиннадцатая
– БОЖЕЧКИ-кошечки, – воскликнул Люк. – Что это? Большая птица на стероидах?
– Их называют птица-террорист, – сообщила Джессика.
– Фороракосовые, – поправил Тони металлическим голосом Железного Человека. – Они из клады крупных, плотоядных, нелетающих птиц, дальних родственников современных соколиных и попугаев.
– Привет, Полли, – произнес Люк. – Хочешь хрустяшку?
Он хрустнул костяшками пальцев правой руки. Двухметровая птица-террорист повернулась к Люку, взъерошив темные серые перья на шее и склонив голову.
Клинт уже держал в руках лук, наведенный на птицу:
– Что она делает?
– Думает, кого бы съесть на ужин, – предположил Питер. Птица устремила на него свои глаза- бусинки, открыла огромный, сильно изогнутый клюв и вскрикнула.
– Кажется, наш гость остановил выбор на филе Человека-Паука, совершенно не прожаренном. – Клинт выпустил стрелу, когда птица помчалась к Питеру; наконечник вонзился ей в бок, но мощные ноги даже не дрогнули. Клинт и птица неслись бок о бок, лучник выпускал одну стрелу за другой. Когти птицы казались острыми, как и мощный клюв, но Клинт надеялся, что ему не придется почувствовать на себе ни то ни другое.
– Тони, – крикнул Клинт, – может, ты бы… – фраза оборвалась, когда он увидел, что в атаку бросилась уже целая стая птиц-террористов. Капитан Америка метнул щит в ту, которая мчалась на Джессику, но Джессика перекатывалась в сторону, стреляя, и щит поймал одну из ее пуль. Железный Человек поднялся в воздух, увлекая за собой птицу, пойманную им за хвост. К сожалению, существо продолжало сжимать в клюве руку Люка.
