О, какая мерзость. Она и забыла о его феромонах. Как же он омерзителен. Но теперь понятно, чем можно воспользоваться.
– Не трогай меня, животное! – Она выгнулась и попыталась вытянуть шею так, чтобы осмотреться.
– Тебе еще не скоро доведется вновь испытать подобное.
– Клинт, помоги, не дай ему… не… – Наташа широко раскрыла глаза. – Не трогай меня.
– Как не трогать? Так? – он провел пальцем по центру ее груди. – Или вот так? – Прежде чем он успел завершить свое следующее движение, Наташа ударила коленом ему в нос и перекатилась.
– Для гениального ученого ты туповат, – констатировала Наташа, освобождая ноги и с силой ударяя пяткой ему по почке. – Реакция на феромоны – это биологический механизм. Расскажи о них – и дашь отличное средство защиты. – Она выхватила Глок и отвернулась от распростертого на земле Мандрила, ища глазами Клинта.
– Ловкая девочка, – прорычала Некра. – Но ты, может, сдашься… и тогда я не стану вырывать твоему мужчине глаза.
Клинт стоял на коленях, обездвиженный ее удушающим захватом, и ее острый ноготь упирался в уголок его правого глаза. Клинт посмотрел на Наташу со знакомой, слегка унылой улыбкой.
– Прости, – покаялся он. – Увлекся.
– Как мило, – проговорила Некра. Ее черные волосы были так сильно стянуты, что у Наташи даже при взгляде на них разболелась голова. – Я могу подарить тебе его глаз в качестве сувенира.
– Какое мне до этого дело? Я просто его использовала, – пожала плечами Наташа. Мандрил начал шевелиться; у нее было мало времени. – В отличие от вас я не обременяю себя личными привязанностями.
– О, ну что ж. – Некра надавила пальцем на глаз Клинта. – Отвернись, если хочешь.
– Зачем? Лучше я твою обезьяну пристрелю. – Наташа прижала дуло пистолета к затылку Мандрила.
– Пустые угрозы. Мстители не убивают.
– Я не Мститель, – возразила девушка. – И даже не супергерой. У меня нет никаких суперсил. А значит, если не убью я, вполне логично предположить, что люди со сверхсилами убьют меня. – Она взвела курок.
Казалось, это невозможно, но лицо Некры стало еще бледнее.
– Отпусти его. Послушай, я отпущу твоего мужчину.
– Ты первая.
– Одновременно.
Они смотрели друг другу в глаза. Наташа почти согласилась, но вдруг в темных глазах Некры будто что-то мелькнуло.
– Ты хоть представляешь, как я тебя ненавижу? С таким милым личиком ты можешь пойти куда угодно. Чем угодно заниматься.
Руки Некры, сжатые на шее Клинта, дрожали от гнева. Ее черная кожаная одежда напоминала нечто среднее между развратным нижним бельем и костюмом на Хэллоуин. На лице явно отражались страдание и ярость.
– Тебе здесь не место. Ты – часть нормального мира с нормальными людьми, где можно сидеть в дурацкой кофейне, пить маккиато, планировать карьеру, придумывать обстановку для детской и решать, как провести отпуск на Арубе.
«Нужно привести ее в чувство. – подумала Наташа. – Но как?»
Силы женщины-мутанта питала ненависть, которая сейчас захлестнула ее волной, сделав Некру иррациональной, непредсказуемой и чрезвычайно сильной.
Внезапно земля вокруг Некры задрожала, но движение тектонических плит тут было ни при чем. Маленькие мертвые твари лезли из земли наружу: усохшие землеройки, останки небольшого динозавра. Недоеденная туша молодой обезьяны, брошенная каким-то хищником на ветви дерева, осторожно спускалась на землю.
Зомби. Некра вызывала зомби, возможно, даже не осознавая, что делает. «Слава богу, вокруг не было трупов покрупнее», – порадовалась про себя Наташа. И тут земля вздыбилась у нее под ногами – совсем не маленький труп, похоже, рвался на поверхность, и на секунду она растерялась. А потом вспомнила файл Некры – ее силы подпитывала злость.
– По-твоему, я нормальная? – Наташа старалась не обращать внимания на окружающие ее трупы и не думать, на сколько Клинту еще хватит воздуха. Она сосредоточилась на Некре. – Ты даже не представляешь себе, кто я. Может, с виду я и похожа на человека, как Лайкос, но что внутри? Я чудовище похлеще вас.
Мандрил усвоил урок о том, что не стоит болтать о своих планах. Он незаметно вскочил и схватил Наташу за запястье, вынуждая ее бросить пистолет.
Но Клинту хватило этого времени, чтобы бросить Некру на спину. Теперь они поменялись местами: Клинт приставил нож к горлу Некры, а Мандрил душил Наташу.
– Давай попробуем еще раз, – предложил Клинт. – Отпусти девушку, а я не перекрашу черно- белое лицо твоей дамы в красный ее же кровью.
Мандрил издал яростный рев.
– Да, я знаю, она тебя разозлила. Но давай устроим ничью, хорошо? На счет три?
Мандрил оттолкнул от себя Наташу в тот самый момент, когда Клинт отпустил Некру. Человек-обезьяна помог своей бледной спутнице подняться на ноги и прорычал Клинту:
– Думаешь, ты будешь воевать только против нас? Лайкос собирает армию. Американцы, русские – вы все одинаковые. Вы надругались над своей землей, но Пангея вам не достанется.
Он закинул Некру на плечо и умчался прочь. Джунгли скрыли их след.
Наташа и Клинт переглянулись.
– Ты в порядке? – Он дотронулся до ее горла.
– Далось тебе это «на счет три». Детский сад.
– Поверить не могу, что ты собиралась позволить этому чудищу выколоть мне глаза.
– А я не могу поверить, что ты подпустил ее так близко.
– Я отвлекся на тебя и эту обезьяну!
– А вот не стоило. Я не жду, что ты будешь меня спасать, вот и ты от меня этого не жди.
Она отвернулась, удивившись, что вышла из себя. Она никогда не сердилась. Она никогда не теряла самоконтроль. Это первое, чему ее научили.
– Слушай, Ната. Я не знаю, как все устроено там, откуда ты родом, но если хочешь влиться в нашу компанию, учти, что я ожидаю от тебя помощи, как и от Джессики, Стива, Люка или Тони. И вы все вправе рассчитывать на то же самое. Дело не в сексе. Дело в командной работе.
Она повернулась к нему:
– Твоя драгоценная Джессика лжет тебе, а ты даже не в состоянии это увидеть!
Его ответ был удивительно мягким:
– Возможно. А чего не способна увидеть ты, Ната?
Спутниковый телефон у него на поясе зазвонил, и Клинт поднял трубку:
– Да, я обнаружил ее местонахождение. Мы также столкнулись с двумя сбежавшими заключенными. – Он выслушал ответ. – Принято. Возвращаемся в лагерь. – Он убрал телефон.
– Что там?
– Выяснили, где Лайкос. Люк и Питер нашли его в цитадели, но там полно мутантов – жителей диких земель.
Наташа нахмурилась:
