– Теперь давайте выстроим иерархию, – предложил Стив. – Кто против того, чтобы слушать мои приказы? – Он посмотрел на Тони.
– От приказов зависит.
– Ну, во-первых, нужно поймать беглецов и, главное, Лайкоса. Похоже, тут разгорелся какой-то конфликт у шахт с вибраниумом. Предлагаю отправиться туда, а не ждать, пока они нападут на нас.
– Вот тут я не согласен, – возразил Тони. – Я думаю, пора посетить местную заставу ЩИТа.
Стив удивился.
– Неужели ты хоть на секунду поверил Лайкосу?
– А разве не подозрительно, что файлы Лайкоса вскрыть сложнее, чем пояс верности леди Мэриан?
– ЩИТ – это миротворческое объединение, – объяснил Стив. – Оно не заключает сделок с иностранными державами, не участвует в международных горнодобывающих операциях и, прежде всего, не экспериментирует над заключенными. Кроме того, Дикие Земли – объект Всемирного экологического наследия. Разработка шахт строго запрещена.
Тони надел шлем, не опуская лицевую панель.
– Я рад, что ты все прояснил, Стив. Но поскольку ЩИТ не подписывает мне чеки, я все же проверю свои предположения.
– В этом есть здравое зерно, – согласился с ним Клинт. – Странно, что база ЩИТа отключена. Либо на них напали, либо еще что…
– Или, – вмешалась Наташа, – они что-то замышляют и не хотят делиться со всей организацией. Я бы тоже заглянула на заставу ЩИТа.
– У тебя нет права голоса, – оборвал ее Клинт.
Наташа удивилась.
– Ты о том, что там случилось? Я думала, уж ты-то поймешь, что я пыталась сделать.
Клинт взял в руки лук и колчан:
– Мне показалось, что ты пыталась спасти свою задницу.
Наташа не дрогнула.
– А вот Джессике ты готов поверить, несмотря ни на что.
– Нет, но Фьюри рано или поздно объявится и либо подтвердит ее историю, либо мы узнаем, что она лгала. А вот твои слова проверить мы никак не можем.
У Джессики был такой вид, словно он ударил ее:
– Прости, но почему ты защищал меня, если думал, что я работаю на ГИДРУ?
Боже. Именно поэтому Клинту не нравилось смешивать работу и эмоции.
– Я не делю на черное и белое, Джесс. Что бы ты ни сделала, я не хочу, чтобы тебе причинили вред или убили.
Джессика подошла к нему:
– Так ты все еще думаешь, что я работаю на ГИДРУ?
– Слушайте, у нас нет времени на разборки. – Стив встал между ними.
– Тогда, – предложил Тони, – разделимся на две группы. Кто пойдет со мной на заставу ЩИТа?
– Я, – заявила Наташа, мгновенно переходя на его сторону.
– Я тоже, – сказала Джессика, бросая взгляд на Клинта.
«Ну, теперь мне проще решить», – подумал Клинт.
– Я пойду со Стивом в шахты, – сообщил он, поднимая свой колчан и лук. – Кто еще?
– Если там используют рабов, я хотел бы об этом узнать, – произнес Люк.
– Наверное, надо пойти с вами, а то кто еще о вас позаботится. – Питер встал рядом с Люком.
– Хорошо. У подножия горы Вечность есть небольшое озеро. Встретимся там, – кивнул Тони Стив.
Они направились в противоположные стороны.
«Новые Мстители только что одержали свою первую, пусть небольшую, победу, – думал Клинт, – но командой их назвать нельзя».
Глава семнадцатая
КЛИНТ считал, что лучшее в миссиях в мужской компании то, что им не надо заполнять молчание разговорами. Можно было идти, ломать виноградные лозы и думать о том, сколько осталось в колчане стрел. Слушать, как ветви дрожат под весом какого-то невидимого существа. Можно было отметить тревожный факт, что на пути больше не встречаются птицы-террористы, динозавры и мутанты, хотя они наверняка наблюдают за Мстителями, размышляя, убить их или не беспокоиться лишний раз. Со всем этим на уме нет нужды копаться в бессознательном или пытаться говорить об эмоциях.
– Итак, – заговорил Питер, – что там у вас с Наташей?
Клинт посмотрел на него, потом отвел взгляд.
– Ничего.
– А мне так не показалось.
– И все же.
– А что насчет Джессики?
– Ничего, понял?
– А что так грубо? – удивился Питер, отступая, чтобы идти рядом с Люком.
Клинт услышал, как юноша произнес: «Ничего не выяснил».
Соколиный Глаз остановился и посмотрел на компас. До шахт оставалась теперь одна миля, но деревья росли настолько густо, что впереди ничего не было видно.
– Если идет добыча, тут должны были бы все расчистить.
– Да и слышно было бы, – согласился Стив.
Клинт вытянул руку с компасом.
– Подождите, дайте проверю. Стрелка задергалась.
– Вибраниум плохо влияет на компасы, – сообщил Питер. – По крайней мере, в больших количествах. Так что, если стрелка не работает, рядом может быть вибраниум.
Люк вытер пот со лба. Радость какая.
Стив срезал краем щита лозу толщиной с ногу.
– Давайте, надо идти дальше.
Они двигались ужасно медленно – мешала буйная растительность. Вязкий запах влажной зелени и перезревших фруктов смешивался с потом мужчин. Постепенно стали появляться деревья потоньше, над головой в просветах кое-где можно было увидеть небо. Вдруг Стив остановился.
– Тихо. Слышите?
До них донесся слабый звук винтов, рассекающих воздух. Звук приближался.
– Вертолеты, – констатировал Клинт. – Ложитесь.
Мужчины бросились на землю. Над ними пролетели три вертолета. Клинт поднял глаза и тихо присвистнул.
– Эти большие птицы – из военных ведомств. Как думаете, куда они направляются?
– Давайте посмотрим. – Питер взлетел к верхушкам деревьев, быстро перепрыгивая от ветки к ветке. Вскоре он исчез из поля зрения, а затем быстро вернулся. – Итак, – проговорил он с необычным для него напряжением в голосе. – Дело вот какое: мы не видим отсюда шахты, потому что они на краю скалы. Они прямо под нами. От вас всего футов тридцать.
Люк прикрыл глаза рукой и посмотрел на фигуру в красно-синем костюме Человека-Паука на верхушке дерева:
– Ты ведь не все нам рассказал.
– Не все, но лучше посмотрите сами.
СТОЯ у края обрыва, четыре Мстителя наблюдали, как большие военные грузовые вертолеты садятся на землю примерно в сорока пяти метрах ниже, поднимая в воздух облако пыли. Когда пыль улеглась, Клинт увидел три грузовика, полных ящиков. Около двух десятков мутантов, в основном мужчин, разгружали ящики и перетаскивали их на вертолеты.
