Толлеус с удовольствием потягивал диковинный коричневый напиток из маленькой фарфоровой чашечки, в ожидании когда вернется посыльный со всем необходимым. Конечно, было безумно жаль потраченного впустую времени, но старик неожиданно ощутил, как же это здорово – просто сидеть в мягком, словно руки матери, кресле, маленькими глотками отправлять в желудок горячую ароматную жидкость и ничего не делать. Все-таки он ужасно устал. Нет, физические силы благодаря чародейским губкам в избытке. Но душа просила покоя – хоть иногда.
Когда мундир доставили, неугомонная девушка с энтузиазмом принялась придумывать наиболее героическую позу. Безусловно, это можно было сделать давным-давно, и отец недвусмысленно заявил ей об этом, после чего снова принялся извиняться перед Толлеусом. Искусник его не слушал и никого не торопил. Полуприкрыв глаза, он сидел с едва заметной улыбкой на лице и с пустой чашкой в руках, рассматривая в окно гнездо, вокруг которого деловито сновали взрослые птицы. Старик наслаждался, но когда все было готово, без промедления приступил к работе.
Иллюзия получилась что надо. Любо-дорого посмотреть. Толлеус настолько аккуратно состыковал все части, что швов совершенно не было видно. Постамент, правда, вышел смешной – перевернутая вверх дном кадка для мытья посуды. Но это мелочь – слуги задрапируют и украсят как хозяевам заблагорассудится. Девушка сначала хотела обойтись без постамента, поэтому не заготовила сразу ничего подходящего. Это была идея искусника. Просто, сделав привязку иллюзии к кадке, он добился того, что, перемещая последнюю, можно двигать первую, не обладая при этом никакими искусными талантами. К тому же в кадке есть место, чтобы разместить маногубку. Все остались довольны.
Толлеус удовлетворенно потер руки: дело сделано, можно двигаться дальше. Вот только ощущение легкости куда-то исчезло. Но ничего, это поправимо с чудесными жизнегубками. Искусник запустил руку в мешок с давешними покупками, нащупал один розовый комок и с наслаждением «высосал» его, чувствуя, как новые силы волной разливаются по телу.
С неудовольствием посмотрев на небо, где солнце уже катилось по небосклону вниз, бывший настройщик кликнул помощника и, когда тот подъехал, забрался в повозку. Заказов осталось еще столько же: сток нечистот в кордосском стиле, плащ и зачарованный меч. Причем от первого старик твердо намеревался отказаться: в Широтоне заказ попросту не выполнить, ведь канализация – это очень сложная искусная система, потребляющая уйму маны. Она состоит из двух частей: основная сеть каналов, покрывающая весь город, и множество маленьких отводов к домам. Подключиться к основному каналу, который как раз и обеспечивает функционирование всей системы, Толлеус вполне смог бы, но беда в том, что его в Оробосе нет и в помине, так что даже разговаривать не о чем.
Сложность выполнения заказа на украшение плаща старик затруднялся определить. Тут все зависит от того, чего же хочет клиент. Придется разбираться с этим на месте. Зато третий заказ, если повезет, удастся выполнить быстро и без хлопот.
Времени прошло много, но по-прежнему оставалась надежда все успеть сделать сегодня. Надо только поспешить и не отвлекаться на всякую ерунду вроде посещения таверн. Нет, конечно, кушать иногда надо: вон у Оболиуса так в животе бурчит, что даже сквозь стук копыт слышно. Пожалуй, следовало утром проверить продукты. Просто вчера корзина с провиантом не пригодилась, и Толлеус не озаботился покупкой новых припасов с мыслью использовать старые. Но за ночь мыши хорошенько похозяйничали, не оставив людям ничего. Теперь остается лишь корить себя за непредусмотрительность. Если по дороге встретится лоток с пирогами или с хлебом, обязательно нужно купить. Вот только в Серебряном кольце что-то не видно уличных торговцев. Может, стража гоняет?
Усадьбу семейства эль Регондо путники нашли быстро. Она располагалась прямо на Красной дороге и выделялась среди соседей, точно индюк на птичьем дворе: высокая, большая, нарядная. Территорию окружала настоящая каменная стена, внутри нашлось место для маленького парка и пруда, где плавали птицы. Толлеус встал перед входом, осмотрел свой пыльный плащ и поношенные башмаки и пожал плечами: если выгонят за неподобающий вид, он не расстроится.
Его не выгнали. Напротив, охранник вежливо поклонился и сейчас же проводил искусника к своему господину. Ллэр Марио оказался маленьким, тщедушным, лысоватым мужчиной в возрасте. На фоне жены, дамы весьма объемных пропорций, он смотрелся как ребенок при матери. И все же разговор показал, что главой семьи был именно он, а супруга, точно ученый попугай, лишь поддакивала.
Увы, как Толлеус ни старался, ему не удалось убедить этого упертого человека отказаться от своей затеи. Нужна искусная канализация, и точка. Единственное, чего старику удалось добиться, – это передоговориться на завтра для «обдумывания и подготовки». Снова появилась в голове мысль бросить все и не выполнять взятых на себя обязательств. И снова старик отбросил ее: раз уж пообещал, нужно сперва хотя бы попробовать. Возможно, все не так плохо. По крайней мере, у него появились кое-какие мысли после осмотра уборной. Совершенно не к месту вспомнился день, когда его вызвали в маркинскую комендатуру после разрушения тюрьмы. Тогда ему тоже предлагали место на станции обслуживания городских стоков. Эх, от чего бежал, к тому и вернулся.
Удрученно хмыкая, старик распорядился возвращаться на постоялый двор. Плащ до завтра обойдется без украшений, зачарованный меч тоже подождет – уже поздно, настроение паршивое, хочется есть, да и усталость дает о себе знать: целый день в заботах!
Досье. Входящий № 8667
Широтон. Координационный центр «Недремлющего Ока»
Доклад службы Спокойствия о посещении искусником № 1-409 граждан города Широтон с целью заработка
Приложение 1. Выписки из журнала наблюдения за искусником № 1-409.
Приложение 2. Свидетельство министерства торговли империи о невозможности привлечь искусника № 1-409 к ответственности за уклонение от уплаты налогов до истечения отчетного периода.
Приложение 3. Заключение службы Изысканий о возможных финансовых затруднениях искусника № 1-409.
Резолюция
Службе Спокойствия
Проверить финансовую состоятельность искусника № 1-409.
Через дочернюю организацию предложить искуснику № 1-409 трудоустройство с видом на жительство.
Глава 11
Толлеус. Искусство убирать
– В Кордосе чуть ли не в каждом доме сделана искусная канализация! – доказывал ллэр Марио, хозяин особняка.
– Правда-правда, мы сами видели! – визгливо вторила его жена, имя которой старик вчера не расслышал, а переспрашивать не стал.
– Да вы поймите, – увещевал их Толлеус. – В моей стране такое возможно, потому что под землей прямо под мостовой проложены искусные каналы для стока нечистот. А дома граждан только подключаются к ним. Создание таких каналов очень трудоемко и требует большого количества маны для их функционирования, иначе они попросту заплывут землей или исчезнут под обвалами. Это выше моих сил!
