– А нельзя ли, чтобы светило поярче, как ваш шар? – спросила из-за двери супруга Марио.
Настройщик не сразу понял, о каком шаре идет речь. А потом сообразил, что имеется в виду светляк.
– Можно, но тогда маны посетителей точно не хватит.
Толлеус уже представил, как его сейчас начнут просить наладить освещение во всем доме, но такого предложения не последовало. Даже более того: хозяева не очень-то настаивали на искусном освещении уборной. Все же старик немного прибавил яркости светляку, чтобы при желании можно было обходиться без свеч. Еще он сделал так, чтобы свет загорался лишь тогда, когда внутри находился человек. Примерно так же сделано у него дома – там, в Маркине. Как же все-таки Толлеус соскучился по комфорту!
Потом около часа старик проводил инструктаж. Увы, у системы было предостаточно уязвимых мест: если зайдет чародей, если в уборную зайдут сразу двое, если у посетителя мало маны, если сфера все-таки заблудится по пути или об нее просто кто-нибудь споткнется и собьет с маршрута, если, наконец, по каким-то причинам разрушится путеводная нить… Причем по опыту он знал, что наверняка есть и другие проблемы, которые не видны на первый взгляд. Только практика сможет выявить их. Обо всем этом Толлеус честно предупредил хозяев.
Сама ваза не очень-то нужна – вместо нее вполне можно сделать иллюзию. Искусной сфере в этом случае было бы проще – не нужно самостоятельно выбираться через высокий край. Однако иллюзия потребляет ману, да и надежнее так – ну как система откажет? В этом случае хотя бы ваза поможет, отработав по своему прямому назначению. Эту мысль кордосец уже не стал озвучивать заказчикам. И без того Марио сильно хмурился, слушая обо всех вероятных напастях. Только теперь он, похоже, начал проникаться идеей того, что искусная канализация – не такая уж привлекательная вещь. Но отказываться было поздно, настало время платить по счету.
Глава 12
Толлеус. Где водятся волшебники
Выйдя на улицу, Толлеус зажмурился от яркого солнца. Время за полдень – с канализацией провозились долго. Но зато осталось всего два не самых трудных заказа. По крайней мере, хотелось верить, что проблем с ними не возникнет. В любом случае сегодня вопрос решится, и останется день (всего лишь день!) на посещение чародейских лавок.
Первым в списке искусник поставил волшебный меч – от усадьбы эль Регондо было ближе ехать к этому заказчику. По пути старик с помощником перекусили запасами из корзинки, которую они сегодня предусмотрительно взяли с постоялого двора. Настроение сейчас же улучшилось: Оболиус даже стал что-то насвистывать себе под нос.
Толлеус никогда раньше не делал искусные мечи. Видеть видел, но в руках не держал и этой темой особо не интересовался. Поэтому сотворить что-нибудь стандартное типа умопомрачительной прочности или способности разрубать врагов напополам вместе с латами не мог. Правда, заказ не был конкретным. Требовалось сделать «волшебный меч». Если это словосочетание не несло в себе определенного смысла, то перед стариком открывался широкий простор для творчества.
– Большие возможности, – тихонько бормотал Толлеус, разглядывая проплывающие в вышине облака.
Оставалось только уточнить у клиента, все ли правильно искусник понял. А мысль такая: нужно не боевое оружие, чтобы врагов рубить, а нечто, чтобы похвастаться перед друзьями-товарищами. Тем более что «высокопоставленная шишка» на деле оказалась интендантом, то есть человеком, весьма далеким от сражений. Проще говоря, старик собирался наложить на меч плетение, заставляющее лезвие светиться, повинуясь воле хозяина. Бесполезно, зато красиво, эффектно и легко.
Через час повозка, грохоча колесами по булыжнику, въехала в мрачный дворик маленькой крепости, где следовало искать заказчика. Каково назначение этой постройки, Толлеус не знал. Может быть, тюрьма, а может, казначейство или какой-нибудь государственный архив. Ясно только одно: толстые серые стены, сложенные из крупных каменных блоков, хорошо себя покажут в случае осады и способны надежно хранить доверенное им имущество.
По мнению старика, подобная архитектура, лишенная каких бы то ни было изысков и украшений, совершенно не походила на рабочее место крупного чиновника, которого представил себе искусник по описанию Оболиуса. Сказать по правде, здание совершенно не гармонировало с окружающими его почти дворцами. Впрочем, адрес правильный, и Толлеус уже начал привыкать, что многое в Оробосе весьма непонятно и непривычно на взгляд кордосца. Так что вполне возможно, что все государственные здания у чародеев строго функциональны и аскетичны.
Из тени защитных стен выступили два стражника и загородили лошадям путь, заставив их остановиться.
– Куда прешь?! – заорал один на Оболиуса, отчего тот испуганно сжался.
Толлеусу совсем не понравился такой прием. Он поднялся с лавочки и демонстративно взмахнул посохом, отчего тот замерцал недобрым зеленым светом, а вокруг набалдашника устроили хоровод крохотные, тоже зеленые светляки. Старик по дороге собрал это плетение, готовясь предложить его заказчику. Однако сейчас оно пригодилось как нельзя лучше: воинственность стражников как ветром сдуло.
– Ллэр Толлеус к ллэру эль Аравио, – надменно объявил искусник. Потом, подумав, добавил: – По приглашению!
Стражники как по команде опустили свои алебарды, но с дороги не ушли. Старший, который минутой раньше грозно рычал на рыжего мальчишку, склонил голову в вежливом поклоне:
– С прискорбием вынужден сообщить, что господин Люциус эль Аравио изволили убыть с утра и будут только к ночи.
Старик поджал губы: к такому повороту событий он был не готов.
– Вот досада! – буркнул он себе под нос и тут же велел Оболиусу: – Поворачивай!
– Теперь придется ехать завтра, – все сокрушался искусник, покуда повозка неспешно тащилась в обратную сторону.
Оболиус обернулся, но старик сидел, отвернувшись, понуро разглядывая свои ладони, и парень догадался, что его господин опять рассуждает вслух. И точно, Толлеус продолжил говорить:
– Сейчас или завтра – какая разница? Так даже лучше. Уже хватит работы на сегодня, пора бы и отдохнуть.
– Но я завтра хотел посвятить целый день поискам! – В голосе старика явственно прорезалась обида.
Впрочем, он тут же возразил себе уже нормальным голосом:
– Можно заняться этим прямо сейчас. Так что точно говорю: разницы никакой.
– Может, и так, отчего бы и нет? Выходит, надо ехать в Бронзовое кольцо, где находятся все лавки и мастерские. Наверное, чародейские школы тоже там. И отчего было не спросить у Мориса, где располагаются эти заведения? Ведь вроде собирался.
– Голова пустая, вот и не спросил. Как еще плетения не позабыл с такой-то памятью! – Альтер эго никогда не упускало возможности поддеть Толлеуса, но тот лишь отмахнулся:
– Пить не надо было. От вина-то голова дурная делается. Иначе не забыл бы.
– Так куда править, господин? – подал голос Оболиус, которому порядком надоела перебранка за спиной.
