— Но вы же сами этого хотели?
— Нет! — отчаянно выкрикнула она. — Я не этого хотела! Я хотела его испугать! Показать, что я все знаю, — и все!.. А он — он! Он меня бро-осил!..
— Ну, что же, — молвил я, — приезжайте ко мне. Поговорим. Надеюсь, вы понимаете, что поиск вашего мужа — это уже другая и непростая работа? И за нее полагается платить отдельно?
— Да-да, конечно, понимаю, — торопливо пробормотала мадам Рожнова. — Так когда вам удобно меня принять?
— Через три часа.
Я взял себе времени с запасом, чтобы успеть как следует подготовиться к ее приходу.
* * *
Госпожа Рожнова явилась ровно через три часа. Глаза ее были заплаканы, а бриллиантового блеска поубавилось.
— Садитесь, — кивнул я. Она послушно уселась в кресло для посетителей. — Скажите, когда, вы говорите, исчез ваш муж?
— Четыре дня назад.
— А вы не пробовали обращаться в милицию?
— Милиция! — горько усмехнулась она. — Что она может, эта наша милиция!
— Напрасно вы так о милиции, — укоризненно сказал мой друг старший оперуполномоченный Саня Перепелкин. Он вышел из Римкиного закутка. За ним следовал сержант с автоматом наперевес.
Моя клиентка вскочила.
— Вот ордер на ваш арест, гражданка Рожнова. — Саня буднично достал из кармана бумагу. — А вот ордер на обыск вашего дома. — Старший опер достал другую. — Или, может, вы сами расскажете, как вы избавились от тела убиенного вами мужа?
* * *
Спустя неделю Саня получил благодарность по службе и премию из «подкожного» фонда в размере пяти сотен рублей. Как честный человек, на эти деньги он пригласил меня в пивную.
За третьей кружкой седьмой «Балтики» он спросил меня:
— Когда ты догадался?
— В первый же день, когда стал следить за ним. Вернее — не за ним, а за ней.
— А вот расскажи: как ты догадался?
— Оперативное чутье, — усмехнулся я. — Внимание к деталям. Плюс знание психологии полов.
— Тоже мне Ниро Вульф, — ухмыльнулся Саня. — Подумаешь: баба переоделась мужиком…
— Ну, не скажи, — возразил я. — Во-первых, она действительно хорошая актриса. Плюс — мужиковата. Так что, когда она находилась в образе собственного мужа, изобличить ее было невозможно. Ну, точнее, — скромно добавил я, — невозможно любому, кроме меня. Походка, жесты, манера держаться — все в ней было мужское. Не говоря, конечно, об одежде. А знаешь, что ее выдало?
— Ну, и что?
— Тот момент, когда она, мадам Рожнова, вместе со своей любовницей-блондинкой, садилась за столик в кафе.
— Садилась?
— Да, именно садилась… Знаешь, что она в тот момент сделала? Точнее — íå сделала? Она не поддернула брюки.
— Подумаешь! И я не поддергиваю брюки, когда сажусь. И ты тоже не поддергиваешь.
— Потому что мы с тобой вечно ходим в джинсах. А на нем — точнее, на ней! — были брюки со стрелочкой. Со свеженькой-свеженькой, наглаженной-наглаженной…
— Подумаешь, улика! — буркнул Саня. — Может, он — то есть она — просто неряха…
— Но я, на самом деле, стал догадываться еще раньше.
— И когда же?
— Еще по дороге. Когда она вела машину. Если ты замечал, у большинства женщин за рулем — на какой из мужских джипов их ни посади — своя, особенная повадка. Своя манера езды. Они на дороге одновременно как бы и высокомерны, и кокетливы, и опасливы. Вот и моя клиентка: натуральную мужскую походку она сумела подделать, а вот «машинную» походку — ни фига.
— Спорно все это.
— Да? А кто, кроме женщины, станет на каждом втором светофоре заглядывать в зеркало заднего вида: как, мол, я выгляжу?… А она, будучи за рулем в мужском образе, поступала именно так… Поэтому, когда я ехал за ней и за блондинкой на Лесную, я уже догадывался обо всем. Ну, или почти обо всем.
— Ах, — ухмыльнулся старший опер, — прозорливый ты наш… Ниро Вульф с Арчи Гудвином в одном флаконе… Но если ты так сразу обо всем догадался, то почему ты, Паша, сразу не позвонил? Например, мне? Или просто — в милицию?
— А с какой стати? В чем бы мы ее обвинили? В чем заключалось ее преступление? Что она переоделась в мужчину? Что она трахалась с женщиной? Так ведь лесбийскую любовь даже старый Уголовный кодекс не запрещал… А может, они вместе с этой блондинкой эти самые, — экс-ги-би-ци-онисты? — Последнее слово я произнес по складам. Все-таки мы пили по четвертой поллитре пива. — Может, — продолжил я, — они, эти две бабы, Рожнова с блондинкой, просто особенный кайф ловили от того, что я за ними подсматривал да подслушивал?
— Ф-фу, — сморщился Саня.
— А чего? — пожал я плечами. — Ну и пусть себе балдеют, если им нравится и они готовы за это деньги платить… К тому же, знаешь, Саня, в тот момент она была моей клиенткой. А я своих клиентов не выдаю. Если, конечно, нет достаточных оснований в том, что они совершают или замышляют преступление.
— Но в конце концов ты все-таки позвонил в нашу краснознаменную милицию…
— Да, когда клиентка заявила, что ее муж исчез. Вот тут мне все стало очевидно. Значит, она эту историю со слежкой — слежкой за самой собой! — устроила не из-за собственной развращенности, а чтобы обеспечить мотив. Мотив, из-за которого якобы исчез ее муж. Она, дескать, с помощью частного детектива выследила его похождения. Затем она, мол, сделала ему предъяву в виде снимков и аудиокассеты, а тот обиделся, хлопнул дверью и испарился. Ушел и ушел… Сам знаешь, как у нас пропавших ищут.
— Но она с этим визитом к тебе сама себя перемудрила.
— Не знаю… Даже если бы ее убийство раскрыли, она с этими фото и аудиозаписями получила бы смягчающее обстоятельство. Я, дескать, узнала, что он мне изменяет, кровь моя вскипела — и я в состоянии аффекта ударила его тяжелым по голове. Так ведь она у тебя оправдывалась?
— Примерно, — сказал Саня.
— А где мужа закопала, показала?
— Показала как миленькая. В углу своего собственного участка она его зарыла. Ну, труп мы достали. Провели экспертизу. И знаешь, что оказалось? — Саня сделал интригующую паузу.
— Оказалось, что она сначала убила мужа, а уже потом заявилась ко мне, чтобы обеспечить себе мотив, — ответил я торжествующе.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Санька.
— Элементарно, Ватсон!.. Все потому, что это в природе женщин: сначала наломать дров, а уж потом тщательно заметать следы. Во всяком случае — в природе актрис.
— Сложно сказал, — потряс головой Саня. — Но в данном случае — справедливо. Она действительно сперва убила своего мужика. А уже потом выдумала всю эту историю с визитом к тебе и слежкой. Слежкой якобы за собственным мужем. А блондинка эта с Лесной улицы — ее настоящая любовница.
