Лиля не знала ответа на этот вопрос. Лес вокруг нее изменился: он стал густым и темным. Озеро исчезло, как раньше исчез коттедж. Сердце в груди разрывалось от быстрого бега и страха. Одна ветка едва не выколола ей глаз, другая зацепилась за кардиган и какое-то время не пускала вперед. Не сумев его отцепить, Лиля просто выскользнула из рукавов, оставив кардиган болтаться на дереве. Несколько сосновых иголок запутались в длинных светлых волосах и жалили кожу не хуже пчел.
Лишь пробежав еще немного, она осознала, что больше не видит поблизости страшную утопленницу. Ноги несли ее дальше, поэтому ей пришлось ухватиться рукой за ствол ближайшего дерева, чтобы остановиться.
Тяжело дыша, Лиля осторожно оглянулась назад, потом по сторонам, но вокруг никого не было. Немного поозиравшись, она устало прикрыла глаза и прижалась лбом к дереву. Что ж, по крайней мере, страшное видение исчезло, а она сама пока в порядке. Правда, неизвестно где.
Оторвавшись от толстого ствола, Лиля снова оглянулась по сторонам, пытаясь сориентироваться, но ее окружали лишь деревья, а над головой темнело небо.
Темнело.
Лиля тихонько застонала. Когда успела наступить настоящая ночь? Еще было слишком рано! И вообще так сильно стемнеть не должно было!
Она в отчаянии стукнула кулаком по стволу. И тут же рядом что-то пронзительно закричало.
Становилось холодно. От бега Лиля взмокла, и теперь, оставшись в одной тонкой майке, начала дрожать даже от слабых порывов ветра. Лес наполняли тревожные звуки: шуршали листья, трещали, ломаясь, ветки, что-то ухало, вскрикивало, кряхтело и сопело. Краем глаза Лиля заметила движение и поторопилась пригнуться, пытаясь укрыться между толстым деревом и раскидистым кустарником. Она вглядывалась в темноту, стараясь рассмотреть, кого на этот раз принесло, но ее же укрытие закрывало ей обзор. Она лишь слышала тяжелые шаги и шумное дыхание рядом, но фигуру больше не видела.
Может быть, и не стоит пытаться, подумалось ей. Лучше затаиться и пересидеть. Может быть, ее не заметят и оставят в покое. Скоро должно начать светать, Нев ведь говорил, что темнеет не больше, чем на полчаса. Ей нужно дождаться рассвета и тогда искать дорогу к коттеджу.
Неизвестный ходил кругами, но не торопился убираться прочь. Лиля старалась даже не дышать, но с каждой секундой нервы ее натягивались все сильнее, ей с трудом удавалось заставлять себя оставаться на месте.
Внезапно неизвестный засмеялся. У него был тихий, леденящий душу смех, от которого сердце Лили замерло.
– Я вижу тебя, – насмешливо прохрипел незнакомый мужской голос. – Я тебя вижу.
Лиля зажала рот рукой, боясь выдать себя случайным звуком. Мышцы сводило от желания вскочить и убежать. Вся ситуация снова будила смутные воспоминания, но ей было слишком страшно, чтобы осмысливать это.
Пока ей хватало самообладания понять, что слова незнакомца – всего лишь способ выманить ее из укрытия. Лиля напоминала себе об этом снова и снова, как до этого убеждала себя в том, что происходящее нереально.
– Я. Тебя. Вижу, – отрывисто повторил мужчина. – Попалась!
Последнее слово он выкрикнул прямо ей в ухо, Лиля почувствовала на коже горячее дыхание и даже капельку слюны. Вскрикнув, она вскочила и бросилась бежать, так и не посмотрев на мужчину.
И снова она не разбирала дороги, снова ветки деревьев хлестали ее по лицу, а она пыталась закрыться от них ладонями, которые уже тоже были расцарапаны до крови. Бежать становилось все труднее. Это походило на страшный сон, в котором чем быстрее пытаешься бежать, тем медленнее двигаешься.
Преследователь настигал ее, она слышала его шаги и дыхание все ближе. С каждой секундой все сильнее хотелось сдаться, просто остановиться – и будь что будет. Она устала, нет больше сил.
И когда Лиля была уже готова это сделать, ее внезапно схватили. Лиля дернулась, пытаясь вырваться, но мужская рука перехватила ее за плечи.
– Это я, Лиля! Это я!
Голос казался знакомым, но Лиля пока не понимала, в чьи руки угодила. Взгляд не фокусировался на мужчине, поэтому она продолжала вырываться и отбиваться. Ей даже удалось ударить напавшего по лицу, дезориентировать его и освободиться, но в следующее мгновение ноги окаменели, а вместе с ними и все остальное, даже дышать стало тяжело.
И это словно пробудило ее от кошмара. Лес расступился, небо посветлело, и Лиля обнаружила себя в противоположном конце базы, наверху, у самого въезда. Ворота были закрыты, в окнах здания администрации не горел свет, а она стояла на самом краю уходящей вниз дороги. Еще немного, и скатилась бы кубарем вниз. Когда только успела сюда добежать?
Окаменение отпустило, и Лиля упала на колени, закрывая лицо руками и переводя дыхание. Кто-то осторожно коснулся ее плеча. Она вздрогнула, но на этот раз вырываться не стала, наконец осознав, что голос мужчины принадлежит Неву.
– Все хорошо, – успокаивающе прошептал он. – Все хорошо, это я.
Лиля кивнула, давая понять, что слышит его. И только после этого заплакала от облегчения.
8 июля 2014 года, 1.05
Вода и гель для душа, попадая на мелкие свежие царапины, нещадно щипали кожу, но Лиля игнорировала неприятные ощущения и продолжала остервенело тереть себя мочалкой. Ей нужно было смыть не только грязь и пот, но и липкий страх, который и не думал отпускать после того, как все закончилось. Казалось, он поселился под кожей и останется с ней навсегда. Здесь, в душе, за надежно закрытой на щеколду дверью, Лиля могла позволить себе поплакать из-за него еще.
На улице ей пришлось быстро взять себя в руки. Не хватало только демонстрировать брату, как сильно она испугалась. Он потом ей всю плешь проест, пытаясь отговорить приезжать на такие расследования. Нет, конечно, запретить не может, но Лиле не хотелось давать ему повод лишний раз читать нотации.
К тому моменту, как Ваня и Войтех добрались до нее, она уже сумела спрятать слезы, их видел только Нев. Но Нев был единственным человеком на этом свете, от которого у нее и так не было секретов.
Приняв душ, Лиля закуталась в белый махровый халат, который здесь выдавался каждому постояльцу. Конечно, он был усредненного размера, и она в нем тонула, но в этом была своя прелесть.
Быстро подсушив длинные волосы феном, не стараясь их уложить, Лиля выскользнула из ванной, пересекла холл второго этажа и юркнула в комнату, никого не встретив. Она не любила показываться перед посторонними в душевном раздрае и не при полном параде. А Саша и Войтех оставались для нее посторонними.
К счастью, Саша и сама где-то приходила в себя. Войтех если и решит кого проведать, то скорее ее, а не Лилю. Брат настоял на том, чтобы они этой ночью спали вместе в одной из комнат с двумя одноместными кроватями, но ему выпало дежурить первым, а потому он ошивался где-то внизу. После всего произошедшего они с Войтехом единогласно решили, что этой ночью всем мужчинам лучше по очереди дежурить возле камер. А заодно следить за тем, чтобы никто не попытался выйти из дома или сделать что-нибудь необычное. Под обезличенным «никто» подразумевались, естественно, Лиля и Саша.
