Майя не смогла ответить сразу. Она прислушивалась к тому,
как коньяк горячей змеей проскользнул в ее желудок и завертелся в нем,
разогревая кровь. Ей сразу стало тепло, и пар изо рта пошел густой и горький.
— Вон там, — наконец сообщила она приплясывающему
от нетерпения Половцеву. — Ходячий куст. Причем зеленый. Среди зимы,
обратите внимание.
— А, — разочарованно протянул тот. — У вас,
оказывается, куриная слепота. Впрочем, все лучше, чем галлюцинации… В общем,
успокойтесь, все в порядке. Это не куст, а человек. Я его тоже заметил. Вообще‑то,
его трудно не заметить. Вероятно, это некий запоздавший гость, причем весьма
экстравагантный. А вы еще на мою шапку накинулись! Вы на него поглядите! Вот
где карнавал… Смотрите, приближается.
Теперь уже и Майя поняла, что ее «куст» — невысокий
бесформенный мужчина, одетый не по случаю. На нем были болотного цвета брюки,
темно‑зеленое пальто, нежно‑салатовый шарф и изумрудная кепка. Из‑за
всего этого буйства зелени лицо мужчины как будто ушло на второй план,
растворилось без остатка.
— Кто бы это мог быть? — Майя смотрела на зеленого
человека, не отводя глаз.
— Пока не знаю, но очень надеюсь выяснить, —
ответил Половцев.
— Может, псих какой‑нибудь?
— И это проверим, — задумчиво пробормотал Половцев
и, ничего не добавив, плавно скользнул в траурную толпу.
* * *
Сильвестр Бессонов нервно расхаживал по комнате, слушая
отчет своей помощницы о проделанной работе. Нервничал он оттого, что отчет
получался слишком долгим — после каждых двух‑трех слов Майя надолго
припадала к большой чашке с горячим чаем. Поэтому после десятка произнесенных
предложений чашку приходилось наполнять вновь, что, естественно, требовало
времени. Если бы на месте Бессонова был человек менее сдержанный, он, в конце
концов, начал бы стимулировать рассказчицу понукательными возгласами, а потом,
вероятно, и вовсе сорвался на крик. Сильвестр же молча наблюдал за своей
помощницей, ожидая, когда же она доведет свой рассказ до конца.
Отчет и чайная церемония закончились практически
одновременно — Майя устало замолчала и, с сожалением поглядев на чашку,
отставила ее в сторону.
— Итак, — подводя итог услышанному, начал
Сильвестр. — Если я правильно тебя понял, внимания заслуживают некие
браткового вида партнеры по бизнесу и неопознанная группа девушек в цвету.
— Девушки были не в цвету, а как и все — в черном. И вы
забыли про ужасного зеленого человека.
— Ох, чует мое сердце, что версия с зелеными
зажигалками приведет нас не туда, куда надо. Мужчина в зеленом на похоронах
Аршанской… Сама подумай. Тут определенно есть связь.
— Не знаю, что и сказать, — удивилась Майя. —
Мне такая мысль даже в голову не пришла.
— Жаль, что ты его не выследила.
— Я, что, должна была прицепиться к заднему бамперу его
машины и висеть на нем, пока он не доедет до дома? — с затаенной обидой
спросила Майя.
— Странно, что не прицепилась. Ты же у нас все время
рвешься в бой. Я давно заметил, что женщин, которые постоянно занимаются
домашним хозяйством, очень легко воспламенить какой‑нибудь идеей. А номер
его машины и ее марку ты хотя бы запомнила?
— Что бы вы там ни думали, я не героиня сериала
«Отчаянные домохозяйки». Зеленый после церемонии сразу свалил, и преследовать
его я не стала. Беготня по сугробам и скользким кладбищенским дорожкам, знаете
ли, не мое амплуа. Зато я проследила за юными девами.
— И… — подбодрил ее Бессонов.
— И не пожалела. Знаете, что они сделали? Дождались,
пока все остальные уйдут, встали полукругом у свежей могилы, расстелили на ней
широкую черную ленту с надписью. Потом — не поверите, — принялись
фотографироваться. Сделали несколько снимков, свернули ленту и ушли.
— А тебя они не заметили?
— Вроде бы нет. Я довольно удачно расположилась за
огромным памятником. Вся промокла, между прочим! Села на такой специальной
приступочке, лицо прикрыла ручкой. В случае обнаружения вполне могла сойти за
безутешную вдову.
— Роль не по тебе, — тотчас возразил
Сильвестр. — Ты еще замужем не побывала.
— Можно считать, что я замужем за вами.
В этой шутке была доля правды. Не потому, что между Майей и
ее работодателем существовали какие‑то личные отношения. Никакой романтикой
тут и не пахло. Просто ей приходилось присматривать за Сильвестром круглые
сутки. Иногда по ночам у него случались приступы удушья, поэтому он боялся
оставаться один. Условие проживания в квартире с больным специально
оговаривалось с самого начала. Майя нашла это место по объявлению в газете, где
было написано: «Требуется человек любого пола для ухода за больным. Больной
обслуживает себя сам. Ненормированный рабочий день, плохой характер подопечного
и приличный оклад гарантируются».
В то время Майя как раз искала высокооплачиваемую работу,
потому что содержать ей приходилось семью из трех человек — старшего брата,
медленно спивающегося после трагической гибели жены, его маленького сынишку и
бабушку, которая возилась с ними обоими. Положиться, кроме как на Майю, им было
не на кого.
Сильвестр посмотрел на свою помощницу с подозрением:
— У тебя появился новый кавалер?
— А что, нельзя? Да, появился. Интеллигентный.
Пригласил меня в театр на премьеру пьесы модного режиссера. И у него красивое,
экзотическое имя…
— Акакий? — немедленно предположил шеф.
— Максимилиан.
— Надеюсь, от него не пахнет кошками? Если за тобой
начнут заезжать вонючие молодые люди, я вынужден буду носить респиратор.
Майя посмотрела на Сильвестра с жалостью.
— Ладно, — сказала она. — Давайте я вам лучше
дорасскажу про девочек с кладбища.
— Давай, — согласился Сильвестр, плюхнувшись на
диван. — Я и сам хотел предложить.
— Девчонки эти все оглядывались, видимо — опасались. Но
меня они не видели. Или видели, но решили, что я для них не помеха.
— Очень познавательно, — Сильвестр снова встал и
заходил по комнате. — А что на ленте было написано, тебе удалось
разглядеть?
— Удалось. Потому что самой стало любопытно. Может,
дословно и не воспроизведу… На ней крупно так, белым по черному, было написано
примерно следующее: «Зла не держим, спи спокойно, о любимом — позаботимся».
Все.
— А подпись была?
Да, подпись: «Девочки». Кстати, двух из них я проследила до
дома — правда, не знаю, чьего. Большая часть этих девиц уехала на двух машинах,
принадлежащих их подругам. Номера, говорю сразу, были покрыты слоем грязи. Но
две пошли к метро, тут я их и накрыла. Адрес, вплоть до подъезда, есть, а вот
номер квартиры — сами понимаете…
