Разговаривая, они пошли к лайнеру, который постепенно превращался в их временный командный пункт.
В это время пленные диспитяне были уже все в самолете. Женет и Донс оставались возле пульта управления, прикованные к креслам салона. Остальная часть диспитян, которых захватили нагдазийцы, была переведена в хвостовой отсек. Чтобы иметь меньше хлопот, да и вообще, чтобы предотвратить неприятности, нагдазийцы завязали им всем глаза.
Женет мысленно рассуждала, что было бы неплохо опять выйти на связь с планетой.
— Наши должны уже знать, что мы в плену, — прошептала она Донсу.
— Откуда ты знаешь? — спросил в ответ тот.
— Я успела передать сигнал о готовности к задействованию ракетного оружия. Думаю, что они уже блокировали систему. По-видимому, они нас разыскивают, но не знают, где мы находимся. Эти твари все время поддерживают вокруг своего космического монстра какое-то поле, которое препятствует радиоволнам. Поэтому, по-видимому, их и нас до сих пор не нашли.
— Кто бы мог предусмотреть такое страшное нашествие из космоса! — в отчаянии сказал Донс.
— Не теряйте надежды, господин президент. Будет возможность, и я попробую сделать что-либо еще для нашего общего спасения, — успокаивала его Женет.
— Попробуй, детка. Вижу, что больше надеяться не на что и не на кого, — кротко и одобрительно отозвался президент.
Им не пришлось долго быть в одиночестве, потому что вскоре появились Каднор с Накобом, которые опять решили опробовать систему перед тем, как космический корабль пойдет на захват ракетных баз.
— Значит так, — распоряжался Каднор, — проверяем все еще раз, оставляем тебя с твоими пятью охранниками здесь, аварийная капсула на всякий случай будет за скалой, ожидаешь моего приказа, если я сам не появлюсь здесь опять, в непредвиденном случае опасности садишься в капсулу и присоединяешься к нам, или возвращаешься на главный звездолет, который находится на орбите.
— Ну тогда начнем, — поддерживающее ответил Накоб. — Иди-ка сюда.
Он потянул Женет поближе к пульту и отцепил ее от президента.
— Не помогай им, — закричал Донс, делая вид возмущенного ее поведением руководителя, который пришел в себя.
Но двое сильных нагдазийцев опять скрутили президента и тоже подвели к пульту управления.
— Включай! — приказал Каднор.
Ладонь Донса опять прижали к одному из идентификаторов, а голову к другому, и Накоб с помощью клавиатуры вошел в систему управления компьютером.
Но вдруг, вместо уже известного нагдазийцам изображения операционного окна, на экране монитора замигала яркая надпись «ЗАБЛОКИРОВАНО», а в левом верхнем углу электронный таймер начал отсчет времени.
— Не понял?! — взревел Накоб и, ухватив президента за шею, начал что было мочи его трясти.
— В чем дело? Почему система заблокирована? Ты должен знать, — тоже подскочив к пульту, рявкнул на президента Каднор.
Накоб крепко держал Донса одной рукой, а второй наотмашь треснул его по голове.
— Говори, падаль, потому что дух выпущу! — пригрозил он.
Накоб еще раз хотел ударить Донса, но здесь вмешалась Женет.
Теперь она не имела сомнений, что ее сигнал дошел и ее поняли на планете. И теперь у нее возникла идея еще раз попробовать выйти на связь самостоятельно.
— Не трогайте его, я все скажу, — закричала она, нервно трясясь в объятиях одного из нагдазийцев. И этот призыв прозвучал так откровенно, а это потому что она действительно чувствовала к Донсу немного больше чем просто дружеские чувства, что Каднор жестом остановил Накоба.
— Подожди! Еще успеешь свернуть ему шею! Послушаем, что она скажет. В прошлый раз у нее с пультом вышло!
Поймав момент, Женет быстро начала объяснять.
— Дело в том, что законодательством нашей страны предусмотрено возникновение неопределенной ситуации, например, такой, как сейчас, когда президент исчез или находится неизвестно где для правительства. Военный министр в это время может временно заблокировать действие системы, несмотря на то, что коды доступа введены правильно.
— И долго он может держать ее заблокированной? — спросил Каднор.
— Точно не знаю. Кажется, часов двадцать, а то и больше, если президент до того момента не появится и лично не передаст ему соответствующий приказ.
— На таймере пятый час, но он должен знать точно, сколько осталось! — указал Накоб на Донса.
Президент понял, что запираться не имеет смысла. «К тому же, — думал он, — если я скажу правду и нагдазийцы начнут спешить, они же могут и ошибок наделать, а это лишний шанс на спасение планеты.»
— Министр может заблокировать систему на двадцать часов, — сообщил он, — и если я не появлюсь, парламент нашей страны полностью передаст управление другому лицу и то, что вы завладели мной и пультом управления, не будет иметь никакого смысла. Система будет перепрограммирована на другой код. Так что вам осталось часов с тридцать-сорок, а после того все, что вы натворили, станет пустыми дурацкими выходками. Вы не сможете управлять ни одной из ракет наших вооруженных сил.
— Черт! — Выругался Каднор. — Нужно спешить.
— Вам нужно скорее отправляться! — напомнил Накоб.
— Да! — И Каднор жестом позвал с собой тех из нагдазийцев, что должны были лететь с ним. — Возвращаемся на корабль. Все на борт!
— Ну а ты, как и договаривались раньше, остаешься, — еще раз обратился он к Накобу. — Пока ты будешь здесь, мне будет спокойнее.
Тот с пониманием и сговорчиво кивнул головой.
Через минуту космический корабль стартовал, оставляя самолет, аварийную капсулу и небольшой отряд нагдазийцев во главе с Накобом на поверхности планеты.
Синкритяне в поисках
Сидя в приемной капитана Линка Брок ожидал получения новых инструкций для последующих действий. Время проходило быстро, даже очень. Во всяком разе Броку его не хватало.
Изменив программу экспедиции и стараясь привлечь к своим действиям трех диспитян, они с Горном, в соответствии с инструкциями центра, внимательно проследили все возможные источники появления опасности исходя из последней полученной информации. Как и ранее, вокруг их космического модуля было включено защитное поле, поэтому его невозможно было зафиксировать ни диспитянским, ни нагдазийским службам. Но в результате этого у них самих резко уменьшилась возможность самостоятельного радиотелескопического обследования планеты и околопланетного пространства. Одновременно на их уровне технического развития существовала возможность определения не только источника радиоволн, но и получателя сигнала, если поглощение волн осуществлялось интенсивно. «Кто знает, — рассуждал Брок, — если пришельцам, которые до сих пор не известны ни нам, ни диспитянам, удавалось избегать не только непосредственной встречи, но и какого-нибудь приблизительного выявления, то не может ли их техническое развитие опережать и наш уровень?» Единственное, что успокаивало старшего исследователя было то, что никаких происшествий ни с главным звездолетом, что находился на орбите, ни со спутниковым модулем, посланным на планету, на котором они сейчас находились, пока еще не произошло, а, следовательно, и их расположение тоже никто не зафиксировал.
