— Относительно этого случая, то я не могу ничего ни отрицать, ни поддерживать, — заметил Шон, — у нас просто недостаточно данных. Да и вообще, лучше было бы самому пообщаться с очевидцами. Хотя вам я верю и на слово.
— В таком случае могу тебя заверить, что несомненно мы встретились с внепланетной цивилизацией очень высокого уровня развития. Есть один профессор, друг которого, тоже научный работник, был в поисковом отряде, о котором ты слышал. Он был захвачен вместе с командиром отряда и еще одним сержантом этими тайными пришельцами. Так вот, к этому профессору, кстати, его зовут Найком, его друг обратился через Интернет и сообщил несколько неожиданную информацию. Пока еще это полная тайна, и я обратился к тебе, потому что мне был нужен тот, кому я могу вполне доверять и не бояться утечки информации.
— Ну что ж, минимум на две недели я в вашем распоряжении, — согласился Шон, — к тому же, мне будет интересно поработать в этом направлении. Так что же я должен делать?
— Этот профессор является сотрудником международного центра исследований аномальных явлений. Сейчас он входит в комиссию нашего штаба по расследованию последних инцидентов. Нужно обеспечить полную секретность его работы, защитить средства связи от прослушивания, наладить охранную сигнализацию и не давать возможности кому-либо входить с ним в контакт без нашего ведома.
— Могу приступить хоть сейчас, — выявил готовность Шон.
— Тогда я звоню ему в лабораторию, — сказал Девз, поднимая трубку телефонного аппарата.
Тишину кабинета лаборатории разорвал резкий звук телефонного звонка.
Найк встрепенулся.
— Это вы, господин генерал? — узнал он голос Девза. — Нет, каких-нибудь дополнительных сведений пока не поступало. Да, я ожидаю вашего сотрудника.
Через минуту Девз положил трубку на место.
— Можешь отправляться, — обратился он опять к Шону. — Но помни, никто не должен знать о том, что мы помогаем господину профессору по собственной инициативе. Если ситуация будет безвыходной, ссылайся на меня и штаб международных сил. А вообще пресекай любую возможность утечки информации.
— Есть, дядюшка, — весело ответил Шон и тотчас отправился к Найку.
На военной базе
На пустыре перед заведением Леана, по пути на военную базу, ветер поднимал и гнал вперед сухие листья, которые кружили в воздухе и медленно опускались на поверхность дороги. В это время в его магазине посетителей почти не было. В кафе, за стойкой стояла Сеала и наливала пиво старику по имени Хог, что все свое свободное время проводил здесь, изредка выходя на улицу, чтобы выкурить сигару. Внутри помещения Сеала запрещала посетителям дымить.
Старик отошел от стойки с полной кружкой, и Сеала, оставив работу, вышла на крыльцо.
Вдали она увидела фигуру своего мужа, который направлялся к военной базе. Леан, как-то спиной почувствовав далекий взгляд жены, обернулся и помахал ей рукой.
До базы оставалось уже недалеко. Леан шел медленно, наслаждаясь тишиной и чистым воздухом. Вот и контрольно-пропускной пункт.
Леан подошел к воротам. Осмотревшись вокруг, он удивился какой-то загадочной пустоте вокруг. На территории не было видно ни солдат, ни машин. Странным было и то, что часовой, как это всегда водилось, не вышел ему навстречу с традиционным требованием документов или объяснений.
Постояв минутку в ожидании, отставной полковник подошел к кабинке контрольно-пропускного пункта и просунул голову в щель отворенного окна.
Вдруг за ограждением послышались тяжелые шаги. Леан прислушался. Шаги приближались и становились все более громкими. Кто-то шел по территории базы к воротам.
«Наконец, — подумал Леан, — появилась хоть одна живая душа. Что-то они сегодня как будто все уснули.»
Он двинулся навстречу звукам и, подошедши впритык к воротам, посмотрел вовнутрь через несколько маленьких дырочек, которые выела ржавчина в металлическом листе.
К воротам шел какой-то крепкий здоровяк в вычурной, как показалось Леану, форме. Черный комбинезон с огромным количеством застежек, емких карманов и каких-то тонких проводов, которые путались по всей его поверхности, плотно облегал могучее тело.
Это был Шрад. Именно тот нагдазиец, который остался для контроля базы.
«По-видимому, какая-то новая униформа, — подумал, глядя на него, Леан. — неплохо было бы приобрести у них такую. По-видимому, удобная и долговечная. Или на огороде поработать, или на стройке и по хозяйству.»
Нагдазиец подошел к воротам и, чувствуя чье-то присутствие по ту сторону ограждения, отворил и приоткрыл ворота. Металлические двери со скрипом поддались и образовался небольшой проход. Перед Шрадом стоял сконфуженный Леан.
Некоторое время они стояли и молча изучающее смотрели друг другу в глаза.
— Уважаемый! — начал было старик, думая объяснить причину своего появления. — Мне бы увидеться с капитаном Вейгом.
Нагдазиец молча движением пригласил его войти. Отставной полковник продвинулся в узкий проход и очутился за ограждением. Ворота закрылись.
Также молча нагдазиец повернулся и опять движением приказал Леану идти за ним.
— Я к вам с небольшим делом, — идя рядом со здоровяком, объяснял Леан свое появление.
Но Шрад продолжал молчать и упрямо следовал к главному зданию объекта.
«Какой-то нелюдимый,» — подумал про себя Леан и, ничего не подозревая, пошел за нагдазийцем.
Также молча Шрад поднялся ступенями здания, и едва лишь они вошли центральным входом и очутились в широком коридоре первого этажа, нагдазиец остановился. Он, не спеша, но быстро, как и шел, повернулся лицом к отставному полковнику и, достав из большого бокового кармана плазменный пистолет, направил его в сторону гостя.
Старик какое-то мгновение озадачено смотрел на крепкого молчуна, что держит в руках какой-то блестящий предмет.
— Кабинет капитана на втором этаже, — попробовал напомнить он.
Но не успел Леан закончить фразу, как прозрачная огненная струя не оставила от него ничего, кроме кучки золы.
Развертывание
В это время космический корабль нагдазийцев продолжал методически уничтожать один гарнизон диспитян за другим. Атакуя и оставляя на поверхности планеты по одному солдату на каждой ракетной базе, Каднор до конца дня контролировал уже более половины ядерного арсенала Ойлогии.
Не останавливаясь долго на одном месте, нагдазийцы быстро разворачивали свою программу действий.
На нескольких последних из захваченных баз Каднор даже не сходил с космического корабля. Он полностью был увлечен исследованием волнениями социально-политической жизни на планете, которую собирался покорить, слушая теле— и радиосообщения ведущих компаний Ойлогии и Версавии и просматривая передовые информационные сайты в Интернете планеты.
