Ожидать пришлось долго, но не зря.
Через полтора часа Накоб опять осуществил проверку системы. На этот момент синкритяне уже были готовы к этому.
— Есть! — в этот раз уже радостно воскликнул Брок. — Я зафиксировал источник сигнала.
На экране монитора развернулось уменьшенное изображение карты планеты, на которой расширяющейся крапинкой пульсировала красная окружность на границе Ойлогии и Версавии.
— Увеличивай, — пригнувшись к экрану, сказал Горн.
Пальцы Брока забегали по клавишам пульта, и определенное на схеме место начало увеличиваться.
— Это в районе Пангдона, высоко в горах, — глядя на экран, подсказал Самуель.
— Нужно сделать запрос на увеличение изображения этого района с камеры наблюдения на нашем главном звездолете. Я иду с докладом к капитану, — собрано и решительно сказал Горн.
— Хорошо, а я останусь следить за сигналом дальше, — согласился Брок, которому не терпелось дойти до источника опасности.
Трое диспитян были вынуждены только ожидать дальнейшего развития действий синкритян, хотя были довольны, что хоть что-то выяснилось по ходу этих непонятных событий.
Брок остался с ними и, удобнее умостившись за оборудованием, начал следить за возможными поступлением новой информации. Горн вышел, направившись к капитану.
Спустя некоторое время Линк уже делал запрос на главный звездолет об увеличенном изображении определенного на карте места на планете.
— Мы определили место подозрительного радиосигнала, — передавал он дежурному офицеру на звездолете, — хотелось бы лучше разглядеть, где оно расположено и с чем мы имеем дело.
В соответствии с введенными Горном в главный компьютер космического модуля данными, началась корректировка траектории движения. В нужный момент космический корабль завис на орбите над определенным районом и стал передавать изображение местности. Перед капитаном на экране появилась картинка поверхности планеты. Сначала она была через чур общая и нечеткая. Но постепенно все яснее проступали детали на поверхности планеты.
— Увеличить еще, — приказал Линк, когда заметил на однообразном фоне почти голых горных скал небольшую белую крапинку.
Параллельно изображение выводилось на экран в исследовательском отсеке, в котором находились Брок и трое диспитян. Все четверо замерли в ожидании.
Оператор основного звездолета сразу выполнил приказ, введя необходимые координаты в процессор наведения следящего оборудования. Белая крапинка начала увеличиваться, четкость контуров становилась все лучше и постепенно члены экспедиции пришельцев-синкритян и диспитяне, находящиеся на борту космического модуля узнали лайнер президента Донса, который без выпущенного шасси нижней частью корпуса лежал на голых камнях среди скал.
— Это самолет, — определил Линк. — Вокруг никого не видно. Кстати, неизвестных космических кораблей также.
Все из собравшихся были так захвачены наблюдением находки, что не заметили небольшую, неприметную, овальной формы капсулу, которую Каднор оставил Накобу. Тем более что она была расположена несколько поодаль, и прячась среди похожих по форме каменных выступов, сливалась с окружающей средой. Тем временем внимание синкритян было приковано к лайнеру, который наклонившись на одно крыло, необычно для взгляда белел на темном фоне каменистой поверхности планеты.
— Не прекращая визуального наблюдения, опустимся где-то вблизи, например, здесь, в долине, — указал Линк на выбранное им место, — и осторожно осмотрим самолет.
— Нужно быть осторожнее, — отрицательно заметил Горн, — отсутствие вблизи самолета неизвестных нам незнакомцев еще ничего не значит. Вы не можете мне объяснить, как лайнер очутился в этом месте?
— А действительно!? — поддержал его один из командиров боевых подразделений космического модуля. — Ведь понятно, что, если самолет цел и невредим лежит под открытым небом за тысячи километров от места исчезновения, да еще и на таком небольшом ровном участке среди горных уступов, на который сам он приземлиться никак не мог бы, должен быть кто-то третий, кроме нас и диспитян, кто осуществил это загадочное перенесение.
— Так вот, — продолжал Горн, — если придерживаться нашего первичного предположения относительно существования неизвестных нам космических пришельцев, можно представить мощность их техники, с помощью которой они смогли не только захватить самолет, но и оттранспортировать его в это место. И если их намерения преступны и агрессивны, даже тяжело представить себе всю опасность, которая может возникнуть при нашем приземлении вблизи самолета.
— Да, в этом ты прав, — согласился капитан Линк. — К тому же, внутри самолета тоже может кто-то находиться, кто, по-видимому, неплохо вооружен, исходя из нашей общей оценки их технического уровня. Что же нам делать? Ведь время работает против нас.
— У меня другой план, — обратился к нему Горн. — Если позволите, капитан.
Линк одобрительно кивнул.
— Думаю, необходимо высадить разведывательную группу, а не опускаться нашим космическим модулем на поверхность. Когда же разведчики выяснят, что и к чему, тогда и примем окончательное решение. Ведь, если мы будем на поверхности и вдруг появится космический корабль неизвестных космических пришельцев, нам будет тяжело защититься в случае их возможной атаки. В воздухе нам будет безопаснее.
— Так и сделаем, — согласился капитан. — Приготовиться к высадке десанта.
— А ты, Горн, — обратился он лично к председателю службы безопасности корабля, — подготовь необходимый отряд. Думаю, будет достаточно пятерых солдат и двух исследователей. Возможно, тебе целесообразно остаться на борту, а отряд поведет Брок.
Синкритяне начали готовиться к будущей операции.
Сепаратное соглашение
Начальник гарнизона ракетной базы «Тайлен» полковник Нал был весьма удивлен, когда ему лично позвонил дежурный из военного министерства. В такую глухомань не только министр, а даже командующий их военным округом не часто наведывался.
По селекторной связи он вызывал к себе командиров всех подразделений. Через пятнадцать минут они все собрались у него в кабинете.
— К нам летит министр, — почтенно сказал Нал. — не знаю, что он забыл в нашей глуши, но это факт. Через час будем встречать генерала Тода на нашем аэродроме. Навести порядок и чистоту во всех помещениях и на территории. Проверить оборудование. Внешний вид личного состава должен тоже быть соответствующим. Через полчаса лично буду проверять каждого. Выполняйте.
Офицеры быстро разбежались по территории базы для подготовки к встрече министра.
Уже через час большая часть личного состава военного объекта по стойке смирно стояла на плацу возле небольшого аэродрома. Из геликоптера выходил министр Тод в сопровождении полковника Рида и еще нескольких офицеров. Перед геликоптером, прибывших встречал сам полковник Нал с двумя дежурными адъютантами.
