— Это очень плохо! — лицо Каднора покрылось тенью неудовлетворения и раздражения.
— Хорошо, если диспитяне действительно ничего не найдут и будут думать, что их истребитель просто загадочно исчез, — продолжал он, — в крайнем случае пусть думают, что произошла обычная авария, которая закончилась катастрофой. Но если хоть один обломок со следами нашего оружия попадет к ним, они могут догадаться о наших намерениях, станут осторожными, и захват планеты станет более тяжелым и не таким простым, как мы предусматривали.
— Не беспокойтесь повелитель. Мы проследили уничтожение самолета. Никаких обломков остаться не должно. — успокоил его Накоб.
— Да, возможно, в этом большой опасности еще нет, и меня больше беспокоит тот неизвестный объект, — продолжал Каднор, — Его видели и вы, и диспитяне, и это значит что действительно что-то такое там пролетало. Нет ли у нас конкурентов — вот что меня интересует.
— Люрт! — подозвал к себе Каднор помощника Накоба, — Просканируйте околопланетное пространство. Немедленно!
Один из нагдазийцев, именно тот, к кому обратился вожак, быстро отделился от общей группы воинов и вышел к другому отсеку корабля, в котором располагалось навигационное и поисковое оборудование.
За пультами, перед мониторами аппаратной расположилось десять-пятнадцать нагдазийцев, которые следили за данными приборов и руководили состоянием звездолета.
Перед солдатами замигали датчики поисковых устройств. Щелкая переключателями режимов, нагдазийцы посылали в пространство порции зондирующего излучения. Следя за результатами, сзади кресел диспетчеров стоял и внимательно вглядывался в экраны Люрт. На одном из экранов, наибольшем, четко определилась планета со всеми воздушными коридорами. Было видно, как над бескрайними пространствами Диспы проплывают гражданские и военные самолеты, как вздымаются в воздух, а затем опускаются на аэродромы геликоптеры.
Осмотрев часть за частью все вероятные районы поиска, Люрт ничего подозрительного и внепланетного не определил. Несколько часов продолжал он поиски, выполняя приказ Каднора, и результат был тот же. Все было чисто.
Вернувшись к главному отсеку корабля, Люрт подошел к Накобу.
— Ничего, — несколько растерянно, приглушенным голосом сообщил Накоб вожаку.
— Ну что же, будем надеяться, что это была случайность или какое-то аномальное явление. Задерживаться не станем. Но нужно быть наготове к возможной встрече с неизвестными гостями. — сделал резюме Каднор.
— Готовь отряд к высадке на Диспу и одновременно выбери объект первого десантирования. — приказал он подчиненному.
Накоб, козырнув в ответ, направился к казарменному отсеку корабля готовиться.
На поиски
В кабинете генерала Девза стоял прозрачный чад выкуренных сигарет. В ожидании поступления новой информации приглашенные вели тихие групповые беседы. Комиссия по расследованию инцидента была сформирована. В комиссию вошел и Самуель.
Вдруг отворились боковые потайные двери прихожей, и через них в помещение вошел личный адъютант генерала. Стройной поступью пройдя к председателю, он наклонился и энергично, но перейдя на шепот, начал что-то докладывать.
Внимательно выслушав адъютанта, генерал несколько напрягся. Было заметно, как его взволновало известие. Его лицо покрылось испариной и порозовело.
— Прошу внимания! — поднявшись со своего места, сказал он. — Произошло непредсказуемое. Как уже известно, сразу за первым случаем, когда был зафиксирован первый неизвестный летающий объект дискообразной формы, поскольку он находился в пределах воздушного пространства нашей военной базы и не отвечал на запросы, в воздух ему на перехват было поднято эскадрилью истребителей. Однако их попытки догнать неизвестного, а затем и атаковать, были безрезультатными. Объект исчез так же быстро и неожиданно, как и появился. Сразу за этим загадочным случаем произошел другой. Радарами станции было зафиксировано, что параллельным курсом с указанным объектом и нашими самолетами вдруг стал двигаться еще один неизвестный летающий аппарат сигарообразной формы. Один из самолетов, невзирая на приказ с базы, погнался за ним и также внезапно исчез с экранов радаров.
— После этого пропал с экранов радаров и второй неизвестный аппарат. Так вот, фотографии места событий со спутников, которые находятся на орбите в данном районе, не выявили никаких следов исчезнувших неизвестных объектов и самолета нашей базы. Ни следов аварии, то ли катастрофы, ни каких-нибудь других не выявлено.
По залу заседания прошел гул. На лицах собравшихся было удивление и обеспокоенность.
Из-за стола почти одновременно подпрыгнули две фигуры. Это были Самуель и полковник Ард, который тоже попал в комиссию.
— На место необходимо послать поисковую экспедицию. — выкрикивал Самуель. — Где происходили события? Необходимо точно определить район поисков.
Перебивая Самуеля, свою точку зрения попробовал сформулировать полковник. Перебивая друг друга, их голоса слились в один непонятный крик.
— Спокойнее, и пожалуйста по очереди, — попросил председатель, предоставляя первое слово Самуелю.
— То, с чем мы имеем дело, может быть отнесено к аномальным явлениям, которые являются предметом исследования моего международного центра. Наш центр, какой я имею честь представлять, имеет необходимое оборудование и транспорт. При этом в группе поиска от центра должен быть либо я, либо профессор Найк, — настойчиво провозгласил Самуель.
— Вы со своей наукой вмешиваетесь и здесь, в такой неподходящий для этого момент. Когда вы, никудышные маленькие научные насекомые уже поймете свое значение и научитесь различать свое и чужое. Когда вы прекратите пробовать своим плюшевым лбом титан опасности, в частности, когда такая угрожает не только вам самим! — раздраженно перебил профессора полковник Ард.
— Я требую, — продолжал он, — послать на место событий группу международных сил особого назначения во главе с майором Коносом. Это дело специалистов, а не дилетантов, — прибавил он, обращаясь уже лично к генералу. — Ведь случившееся смахивает на военный конфликт.
— Джентльмены, я прошу не ссориться! Детали последующих мероприятий, по моему мнению, должны учитывать и интересы науки, примиряя обе стороны, сказал генерал.
— Бесспорно, что специальный отряд батальона майора Коноса, подкрепленный нашим новым геликоптером с повышенными технико-эксплуатационными свойствами, будет нам крайне необходимым. Но я не отрицаю, чтобы в основную, так сказать военную группу был вовлечен и специалист центра исследований. — продолжил он.
— Очень вам благодарен, господин генерал, за доверие! — с удовольствием воскликнул Самуель и пренебрежительно посмотрел на полковника.
— А вы господин Ард, — сдержал он свои эмоции, — не пожалеете о моем присутствии на месте.
В ответ полковник бессильно махнул рукой. Присев обратно в кресло, Ард откинулся на спинку сидения и нервно закурил.
