Кормовой отсек основного звездолета имел шлюз, который соединял корабль с относительно меньшим, уже известным космическим модулем дисковидной формы, на котором синкритянами и планировалось осуществить десантную операцию на Диспу.
Возле шлюза уже собрались все, кто входил в состав первой группы, подготовленной к высадке на планету. Из известных синкритян в нее входили непосредственно сам капитан Линк, два его личных помощника, Горн с отрядом солдат службы безопасности, четыре синкритянина, которые представляли разнообразные технические службы, в том числе связисты, и Брок, с тремя помощниками, которые составляли исследовательскую группу.
Предстартовая подготовка завершилась, от чего Брок чувствовал некоторое облегчение. «Теперь каждый будет заниматься непосредственно своим действительным делом,»— думал он с энтузиазмом потому, что вообще само действие, а не его ожидание, было тем, чего Брок хотел от жизни.
Момент старта всегда захватывал его. По очереди пройдя через шлюз, который соединял внутреннюю часть звездолета с помещениями модуля, синкритяне заняли места на сидениях, которые в три ряда выстроились вдоль центрального салона летательного аппарата. Раздвижные створки шлюза тихо сошлись за последним членом команды. Мощно заработали двигатели, и модуль, отстыковавшись от корпуса основного звездолета, начал медленно отдаляться от него.
Пилот модуля щелкнул каким-то переключателем на пульте управления, и всех, кто был в салоне, с силой прижало к сидениям. Машина пошла в вираж и увеличивая скорость начала приближаться к планете.
В то же время с началом упомянутой экспедиции синкритян с другой стороны планеты к ней приближался тоже уже известный сигарообразный космический аппарат. По стечению обстоятельств нагдазийцы тоже начали свое новое путешествие на Диспу. Но намерения у них, понятно, были совсем другие.
План нагдазийцев почти не изменился и был достаточно простым. Прежде всего они рассчитывали на неожиданность своего нападения. Первыми целями были признаны резиденции президентов самых могучих стран планеты. В дальнейшем планировалось захватить большинство ракетных баз.
Каднор оставил на главном звездолете только обслуживающий персонал и сам возглавлял передовой отряд нападающих.
Одной из самых сильных стран на планете была Ойлогия. Ее ракетно-ядерный арсенал был настолько мощным, что даже его половины было достаточно для уничтожения всего живого на планете. Поскольку один вид оружия становился устаревшим, а другой только выходил с конвейеров военных заводов, накопление арсеналов не прекращалось, невзирая на полную достаточность уже существующих имеющихся запасов.
Идейным противником и соперником Ойлогии в гонке вооружения на планете была Версавия. Это было тоже могучее государство, но с немного меньшим военным потенциалом.
Создание на планете Международной Лиги предотвратило возникновение значительного конфликта, хотя противостояние государств продолжалось.
На момент начала экспедиций инопланетян президент Ойлогии Донс вместе со своим помощником, секретаршей и группой охраны находился в воздухе, на борту личного самолета, что следовал из северной резиденции руководства страной, где происходила встреча президента с министрами и начальниками ведомств, к южной, на побережье Большого океана. Высота полета составляла семь тысяч метров над уровнем моря, а сам полет, как это было обычно, проходил несколько нудно.
Донс, сидя возле иллюминатора, замечтавшись, наблюдал движение тучек, которые плыли под крыльями самолета. Вяло жуя резинку, он мысленно уже грелся под диспитянским солнцем возле своего частного бассейна.
Сзади него за небольшим раскладным столиком с вмонтированным персональным компьютером сидела секретарша Женет.
— Приготовь, пожалуйста, кофе, — вернувшись в кресле, обратился к ней президент.
— Минуточку, господин Донс, — ответила та и, поднявшись, направилась к кухонному отсеку для приготовления напитка.
Донс в это время развернул газету. На четверть первой страницы центрального столичного издания располагалась его фотография с недавней встречи с членами кабинета министров.
Пробежав глазами первые строки, он раздраженно пролистал ее и с силой смял лист. Донс терпеть не мог того искажения действительности, которое позволяли себе оппозиционеры, которые владели главным издательством. Но от последующего знакомства с прессой его оторвала Женет, что уже несла на блестящем серебристом подносе горячий напиток.
Подавая кофе, секретарша вертляво двигалась вокруг небольшого пластикового столика президента, пытаясь выглядеть волшебно и желанно. Как и какая-либо другая женщина, что очутилась бы на ее месте, имея ее характер и строй мышления, она давно пыталась быть чем-то более большим, чем просто техническим персоналом. При этом Женет всячески поддерживала свои стремления соответствующими, хоть и не нахальными, но достаточно активными действиями.
Президент, оторванный от чтения, наклонился над столом, осторожно поднимая ко рту крошечную чашечку, над которой вился пар горячего напитка. Он почти не обращал внимания на заигрывание молодой женщины, хотя иногда и отпускал ей комплименты. В силу своего мировоззрения он пытался сдерживаться более-менее суровых отношений с подчиненными, поддерживая общепринятую в Ойлогии социальную дистанцию между начальником и его подчиненным.
Ближе к хвостовому отсеку, немного далее по салону самолета, взад-вперед быстро сновал молодой помощник президента Майк. Прижав к уху трубку мобильного телефона, он одновременно вел какие-то переговоры и отвечал на факс из парламента о результатах встречи президента с членами кабинета министров. На его маленьком столике лежали распечатанные планы встреч Донса на следующую рабочую неделю, которые он не успел до конца проглядеть, оторванный от дела телефонным звонком.
Майк был энергичным и работящим подчиненным, поэтому, когда он занимался делами, полностью уходил в работу и более ничего вокруг не замечал.
С обеих сторон центрального салона, как в сторону кабины пилотов, так и в сторону хвостовой части, располагались еще по одному помещению. В каждом из них несли свою вахту по три члена из личной охраны Донса, которых возглавлял специальный агент службы безопасности Гард.
Все было, как обычно, спокойно. Охранники пили сладкие напитки и курили. Гарда клонило к сну. Его веки слипались, и он, неоднократно зевая, бездумными, полузакрытыми глазами медленно осматривал окружающих, будто не понимая, куда попал и зачем он здесь.
Двое пилотов сидели за штурвалами и внимательно следили за данными навигационных устройств на приборной доске панели управления. Третий пилот, вслушиваясь в сообщение аэропорта о местах назначения и метеосводки по трассе полета, подсказывал первым двум необходимые действия.
Спокойное течение времени, что продолжалось со старта самолета, длилось уже почти час и, казалось, ничто не может его прервать.
Вдруг за стеклом иллюминаторов произошли какие-то непонятные изменения. Сначала темной тучей быстро промелькнуло что-то огромное, закрыв собой лучи яркого дневного света. Потом то же вернулось и окончательно закрыло собой самолет в верхней части. В салонах и кабине пилотов возобладали сумерки.
