– Я – мудрец, – предпринимаю последнюю попытку оправдаться, – а теперь еще и тройка. Наши способности до сих пор не изучены…
– Знаю, – отвечает генерал, – но изучать ты их будешь сама. Проси какую угодно помощь. Любое оборудование и специалистов. Все, что может пригодиться. Получилось один раз – получится снова.
Не знаю, что может быть дороже этих слов. Светило оборачивает ход вспять. Время для меня летит назад. Услышь я это раньше, не ушла бы никуда. А оставшись, не увидела Юрао в теле цзы’дарийца. Нельзя получить, не потеряв, и у всего есть цена.
– Спасибо, – тихо шепчу в ответ.
– Жаль вас прерывать, – ворчит Публий, – но впереди патруль.
Генерал отклоняется в сторону, чтобы разглядеть из-за водительского кресла военный внедорожник, перегородивший дорогу. Военврач сбрасывает скорость, а потом останавливается. Теперь и я вижу, как у внедорожника открываются двери и на асфальт спрыгивают цзы’дарийцы в форменных комбинезонах. Друз действительно поднял сектор по тревоге? Из-за меня? Так сильно разозлился? Беда.
– Номера наши увидели, – хмурится генерал, – проклятье.
– Нормально пока всё, – бормочет Публий, доставая из бардачка документы и одноразовые маски. Такие носят, чтобы не подхватить инфекцию, передающуюся воздушно-капельным путем.
– Наилий, лицо прикрой, – военврач надевает маску, а вторую бросает на заднее сидение, – и диагноз из легенды повтори.
– Трансмиссивная спонгиоформная энцефалопатия, – без запинки выговаривает генерал, заправляя за уши резинки маски.
– Теперь верю, что трезвый, – улыбается Публий и выходит из машины.
– Прячься под одеяло и сиди тихо, – командует Его Превосходство. Голос из-под маски звучит приглушенно, а потом звуки и вовсе стихают, едва я накрываюсь с головой. Ноги подтягиваю к подбородку. Со стороны должно показаться, что на сидении лежит большой бесформенный тюк. Плохая маскировка для любопытного патрульного, но ничего лучше я придумать не успеваю. Нервно длится ожидание, бесконечно долго. Потом хлопает дверь, и раздается шум заведенного двигателя. Осторожно выбираюсь из-под одеяла.
– Не нравится мне это, – задумчиво говорит Наилий, – даже багажник не попросили открыть. В салон заглянули мельком, твои документы рассматривали?
– Нет, – отрицательно качает головой Публий, – думаешь, в засаду едем?
– Уверен, – кивает генерал, – но попробовать проскочить нужно. Объезд поищем?
– Дожди шли слишком долго. Съедем с трассы и сядем так, что не выберемся.
Наилий прячет маску в карман и замирает. Погружается в раздумья, отключаясь от реальности. Не моргает и не дышит. Никогда не привыкну к этому зрелищу. Он будто улетает из тела, оставив пустую оболочку, а потом возвращается обратно.
– Поехали вперед, – твердо говорит генерал, – там по ситуации.
Машина трогается с места, объезжает внедорожник патруля. Все дальше из четвертого сектора и ближе к пятому. А где-то на почте Наилия уже есть или скоро появится запись с камеры видеонаблюдения от Друза Агриппы Гора. На ней сплетаются в экстазе нагие тела, а момент с моим побегом совершенно точно вырезан. И эта картинка будет идти вразрез с моим ответом на вопрос: «Что случилось?». Промолчу сейчас – потом не оправдаюсь. Лучше пусть Наилий придушит меня от ревности прямо в машине, чем я снова увижу лёд в его глазах.
– Я не все рассказала про Друза, – начинаю громко, но к концу фразы решимость улетучивается.
Генерал снова вытягивается струной и замирает. Облизываю пересохшие губы. Нижняя опухла от укуса и на бедрах должны быть синяки от пальцев Агриппы. Под одеялом на мне одни бинты. Раздели мужчины, пока спала под наркозом, а Наилий наблюдателен. Странно, что не спросил сам, откуда.
– После охоты мы остались в его резиденции. Ночью я проснулась привязанной к кровати.
Рассказывать ещё тяжелее, чем про Юрао. Каждое слово, будто шаг в бездну. И молчаливый Публий на водительском сидении. Слушает про спектакль Друза так же, как Наилий. Мои фразы падают в тишину, не вызывая реакции. Повторяю про подселение духа и заканчиваю тем, что выпрыгнула в окно.
– Кхантор бэй. Ин дэв ма тоссант.
Впервые слышу, как Его Превосходство ругается. Потом зло ерошит волосы и смотрит мимо меня. Молчит так долго, что я не выдерживаю.
– Наилий…
– Дома поговорим, – цедит сквозь зубы генерал.
Прикусываю опухшую губу и отворачиваюсь. Не ждала ничего другого. Наилий меня ко взглядам Марка ревновал, а после такого рассказа чудо, что в руках себя держит.
Погода портится. Мелкая морось ложится пунктиром на лобовое стекло. Публий включает дворники, и первый круг по сухому они совершают с противным скрипом. Не знаю, сколько времени проходит в молчании. Много. Мужчины коротко переговариваются, и Наилий успевает ответить на два телефонных звонка, когда из туманной дымки на горизонте выплывают темные силуэты машин. Теперь путь перекрыт основательно. Автомобили стоят на мосту дверь в дверь.
– Подготовились, – говорит военврач, останавливаясь.
– Четыре броневика, два катера на подлете, – монотонно перечисляет Наилий, – снайперы на смотровых вышках.
– Не вижу, – ворчит Публий, пригибаясь к рулю, чтобы крыша автомобиля не загораживала обзор.
– Там они, можешь мне поверить.
Вжимаюсь в сидение и чувствую, как колотит ознобом под теплым одеялом. Не для того ли мне позволили уплыть в лодке, чтобы сейчас вернуть обратно столь категоричным образом? Друз любит широкие театральные жесты.
– А вот и Его Превосходство, – комментирует военврач появление Агриппы на мосту. – Лично явился. Почётно.
– Более чем, – отвечает Наилий, вешает гарнитуру на ухо и говорит уже в неё, – Рэм, тебе сейчас Публий координаты пришлет. Снимайся с места и ко мне. Отбой.
Капитан кивает и достает планшет, а на мосту становится оживленнее. За спиной генерала вырастают молчаливыми статуями охранники. Позы расслабленные, руки за спиной, бластеры на поясе. Но я не сомневаюсь, что от команды до выстрела пройдет несколько мгновений. Катер бесшумно пролетает над нами. Турели в носовой, кормовой части и пара ракет, я помню. Как бы не относился Друз ко мне, как к женщине, тройку он из сектора просто так не отпустит. Наилий отсаживает меня в сторону и открывает дверь.
– Ты куда? – испуганно хватаю его за рукав.
– Тянуть время, – улыбается генерал. Берет боевой посох и выходит из машины. Один против бластеров, ракет и турелей. Спокойнее глади океана в безветрие. Его Превосходство.
Дождь усиливается. Капли падают на красную ткань рубашки Наилия, окрашивая плечи в темное. Охранники делают шаг ближе к Агриппе, но он жестом их останавливает.
– Наилий, какая встреча! – ветер доносит обрывки слов. – Разве я приглашал тебя в свой сектор?
