– Я же сказала! Нет! – И демонстративно перекрестилась. – Я не хочу рисковать! Я ничего в этом не понимаю! Ты тоже ничего не понимаешь – у тебя даже образования нет… Подведешь меня, и останусь я на улице на старости!
– Я могу нанять юриста, пусть хоть он тебе объяснит! – Ксения всплеснула руками. – Зачем ты все делаешь мне назло?
– Я? – искренне удивилась Нина Гавриловна. – Я всю жизнь учила тебя быть самостоятельной, умной, честной. И что в итоге? Кем ты стала? Ах! – Мать махнула на нее рукой.
– Я не хочу переписывать на Ольгу, – пыталась достучаться до матери Ксения, – она молодая, глупая, скоро выйдет замуж. Мало ли, муж может уговорить ее все продать… Это лишний риск. Зачем это делать, когда можно все спокойно переписать на тебя? У тебя даже фамилия другая! Неужели так трудно мне помочь? Тебе даже делать ничего не придется, просто поставить подпись!
– Я подпишу, а потом ты меня на улицу выкинешь! – Нина Гавриловна уже кричала в голос. – Не вмешивай меня в свои дела, Ксения! У тебя своя жизнь, у меня своя – правильная, спокойная. Не вмешивай меня в свои грязные делишки.
– Мама! – Ксения не сдавалась. – Мне придется отказаться от части нашего бизнеса! Как жить дальше?
– Найдешь работу, как все! – отрезала мать. – А то вон жопу какую себе отрастила!
Ксения вспыхнула и поняла: пора уходить, толку от этого разговора не будет. Из коридора она крикнула матери:
– Я ухожу!
– И принеси мне деньги! Мне жить не на что! – не забыла напомнить о своих нуждах Нина Гавриловна.
Ксения вышла на улицу и горько вздохнула. Может, действительно ей поискать работу? Конечно, не директором, и свой бизнес она вряд ли сейчас «потянет», но стоит попытаться хотя бы продавцом. Деньги лишними никогда не бывают. К тому же приятно знать, что даже в самом наихудшем случае у нее есть вариант, как не умереть с голоду. Хотя… чтобы умереть с голоду, ей надо вообще не есть полгода…
На глаза Ксении попалось объявление «Требуются продавцы» в витрине продуктового магазина. «Вот как раз и узнаю!» Ксения вошла внутрь и спросила, нельзя ли поговорить с заведующей. Из подсобки вышла крупная блондинка с ярко накрашенными глазами и грубо нарисованными черным карандашом бровями.
– Женщина, вам чего? – Она бесцеремонно разглядывала Ксению.
– Хотела узнать по поводу работы продавцом! – испуганно ответила Ксюша. – Я в витрине объявление увидела.
– Вам лет сколько? – хмыкнула блондинка.
– Мне? Сорок! – Ксения совершенно растерялась. – А какое отношение это имеет к работе?
– Женщина! Вы старая! – бестактно заявила заведующая, посмотрев на Ксюшу как на идиотку. – У нас девки молодые и то не выдерживают: таскают мешки с сахаром по пятьдесят килограммов. А вы развалитесь через день. Тем более с вашим весом!
– Я же не грузчиком нанимаюсь! – Ксения такого поворота не ожидала.
– У нас нет грузчиков! Девчонки все сами делают. А вы как думали? – И ушла обратно в подсобку.
Обескураженная Ксения вышла на улицу и сразу же позвонила Оксане:
– Нам надо встретиться и прямо сейчас! Ты не представляешь, кого я сегодня встретила!
– Кого? – Навалихина была заинтригована.
– Вот приезжай ко мне, и поговорим!
– Мне некогда! Работы много! Я могу тебя забрать – где ты там сейчас – и домой отвезти. А пока едем, поговорим.
– Давай! – Ксения продиктовала адрес и указала магазин, в который ее не приняли даже продавцом, в качестве ориентира. Навалихина подъехала минут через двадцать.
– Оксана… – Ксения неуклюже забралась в машину. – Почему у женщины все время спрашивают ее возраст? Это же неприлично. Все равно как у мужчины каждый интересовался бы длиной его… ммм… достоинства.
– Кто у тебя спрашивал про возраст? – Оксана рассмеялась, но тут же посерьезнела. – Ксюш, ты прости меня! Наговорила тебе всякого… Ты пойми, я сейчас вся на нервах…
– Я уже простила! – Ксения действительно больше не обижалась на подругу. – Понимаешь, я хотела устроиться на работу… А там сразу про возраст… И еще сказали: «Вы – старая!»
– Ты? Зачем? – Навалихина покрутила пальцем у виска. – Мы же пообещали тебе выплачивать по сто тысяч ежемесячно. Пока вам хватит. На следующий год Ольга закончит институт, начнет работать или замуж выйдет, будет сама себя обеспечивать. А ты уже сможешь жить в свое удовольствие.
– Да я вам верю… – Ксения улыбнулась, – просто хотела проверить, смогу ли я сама…
– Проверила? – усмехнулась Оксана и, не дожидаясь ответа, сменила тему: – Так кого ты сегодня видела?
– Максима… – пробормотала Ксения, и ее улыбка тут же поблекла.
– Какого Максима? – не поняла Оксана, а потом даже вскрикнула: – Того самого Макса? Самойлова? Да ты что!!!! И как он выглядит? Где он сейчас? Слушай, я его помню. Такой красивый мажорик, любовь всей твоей жизни. Я помню, как он тебя бросил, ты даже ребенка тогда чуть не потеряла, и если бы Женя…
– Да, Женя меня спас… – Ксения погрустнела, – он меня всегда спасал…
– Евгений был классным мужиком! – констатировала Оксанка. – И так любил тебя… Ладно, давай сейчас лучше про Макса. Итак, что Макс? Толстый и лысый?
– Высокий, стройный, подтянутый! – Ксения смотрела в окно. – Женат, трое детей.
– Откуда знаешь?
– Сам сказал… – протянула Ксения.
– Так ты еще с ним и говорила? – ахнула Навалихина. – Я бы на твоем месте не решилась, честное слово. Ну и как поговорили? Он тебя сразу узнал?
– Оксана, у него челюсть отпала, когда он увидел, во что я превратилась! – Ксения тяжело вздохнула.
– Ну, зачем ты так… – не очень уверенно запротестовала Оксана.
Машина затормозила у подъезда. На прощанье Навалихина поинтересовалась:
– Так что ты решила с бизнесом? Когда подписываем документы?
– Я решила бороться! – Ксюша дотянулась до Оксанки и обняла подругу. – Все потерять я еще успею!
Навалихина, явно не ожидавшая такого ответа, очень удивилась, но взяла себя в руки и спорить не стала:
– Я смотрю, ты под впечатлением от встречи с Максом! Но тебе уже не двадцать лет. И чтобы воевать, как ты выразилась, одного стремления мало. Нужны знания и опыт, которых у тебя нет и быть не может.
– У тебя тоже нет образования, но ведь ты справляешься! – возразила Ксения.
– Я двадцать лет, с того самого дня, как познакомилась у вас в гостях с Маратом, помогаю ему в бизнесе! Я живу этим делом и знаю его до мельчайших деталей! Не хочу с тобой снова ссориться, но это совершенно разные вещи. Завтра поговорим!
Оксана высадила Ксению и быстро уехала. А в квартире Ксению уже поджидала Ольга.
– Мама, привет! – Дочь ее крепко обняла. – Ты прости меня, мы так плохо тогда расстались! Нервы у меня стали совсем никудышные. О чем ты хотела поговорить? Мы будем судиться с этой дрянью с ее выродком?
