Но человек за рулем и без посторонних советов прекрасно знал свое дело. Машина сдвинулась с места только после того, как объект наблюдения, подмигнув тормозными огнями, ушел за следующий поворот. И вот тогда, стремительно набирая скорость, зеленый «фиат» бросился в погоню. Какое-то время преследователи уверенно и умело держали «тойоту» на самом пределе видимости, заранее притормаживая на немногочисленных светофорах и сокращая расстояние только в случае крайней необходимости. Затем задача существенно осложнилась. Сосредоточенный на том, чтобы ни на мгновение не упустить из виду микроавтобус, Алексей не сразу заметил, что парки и городские кварталы Гаваны сменили сначала промышленная зона, а затем автотрасса – та самая, обозначенная на карте толстой красной извилистой нитью.
Оказавшись на загородной магистрали, «тойота» немного прибавила ходу, и старенький «фиат» начал заметно отставать. Расстояние между автомобилями медленно увеличивалось, и Алексей обернулся через плечо:
– Тайсон, они уходят!
Злой и бледный водитель рычал и ругался на нескольких языках – было видно, что он уже вытянул из перегретого двигателя все, до последней лошадиной силы.
– Сколько осталось? – опять обернулся назад Алексей, стараясь перекричать свист горячего ветра, врывающегося в салон через опущенное стекло.
– До Моа? Километров семьсот пятьдесят… Примерно.
– Нет, я про засаду.
Тайсон бросил взгляд на спидометр и на карту, прикидывая расстояние до первой «контрольной точки»:
– Минут десять. Или двенадцать…
По обе стороны от дороги замелькали плантации, пальмовые рощи, дома и различные сельскохозяйственные сооружения. Мелькнула табличка с указанием направления на столицу провинции – городок Санта-Клара. Вполне мирный пейзаж, но что-то во всем этом вызывало у Тайсона смутное чувство тревоги.
– Машин мало, – наконец догадался он.
– Что? – не расслышал Алексей. – А, да, конечно… Не засветиться бы.
Но Тайсона беспокоило другое:
– Рабочий день. Центральная магистраль. Должно быть больше машин.
Алексей, увлеченный процессом преследования «тойоты», не сразу понял, что имеет в виду собеседник. А когда все-таки сообразил, времени на обсуждение догадки уже почти не осталось – микроавтобус начал притормаживать на очередном повороте.
Водитель «фиата», заметив красные огоньки задних фар преследуемой машины, тоже потихоньку сбросил скорость – примерно до семидесяти километров в час.
– Начинается, – предупредил Тайсон, убирая с коленей ставшую ненужной карту.
Но Алексей сам уже видел группу вооруженных мужчин в оливковой форме, джип-уазик армейского образца у обочины и какие-то ящики. Расстояние до засады было еще слишком велико, чтобы разглядеть лица и знаки различия, но Алексей почти не сомневался, что узнает в любом из «кубинских военных» самого Чифа и его людей.
Вслед за Тайсоном он щелкнул предохранителем и загнал патрон в патронник:
– Что будем делать? В кого стрелять?
– По обстановке. Если что, возьмешь на себя соседа. Для начала.
Вряд ли водитель понимал по-русски. К тому же как раз в этом месте дорога чуть – чуть поднималась в гору, завершая довольно крутой поворот, и человеку за рулем никак не следовало отвлекаться на чужие разговоры.
– Господи, прости меня, грешного…
«Тойота» почти поравнялась с одетыми в форму людьми, когда один из них поднял руку и уверенным жестом начальника, привыкшего к выполнению своих приказов, подал сигнал остановиться. Микроавтобус дисциплинированно принял вправо, окончательно погасил скорость и замер, заехав колесами за край асфальта.
Алексей против воли представил, что произойдет в следующую секунду: беспощадные очереди в упор, крики раненых, трупы в салоне, горящий бензин… Конечно, работа есть работа, но Алексей был искренне рад, что на этот раз все обойдется без его непосредственного участия в кровавой бойне.
– Стой! А-а-а…
Эта чертова пальма обрушилась на дорогу внезапно, перед самым зеленым капотом «фиата», и водитель отреагировал всего на мгновение позже, чем следовало. Он успел нажать на педаль, но машину все-таки занесло, развернуло почти поперек и со всего маху бросило на препятствие. От неминуемой гибели человека, сидевшего за рулем, и его пассажиров спасли только длинные, гибкие ветви тропического дерева – спружинив, они ощутимо смягчили удар.
Тем не менее Алексею потребовалось какое-то время на то, чтобы прийти в себя, увидеть и понять: там, впереди, на повороте трассы, тоже происходит нечто странное. Через боковые и задние, настежь распахнутые двери микроавтобуса, один за другим выскакивали наружу не перепуганные, дрожащие бизнесмены, а какие-то крепкие чернокожие парни в бронежилетах, с короткими автоматами наперевес. Кажется, кто-то из людей Чифа еще пытался оказать сопротивление, кто-то выстрелил, кто-то бросился убегать – но все это уже не имело никакого смысла.
Прямо над ухом Алексея дважды громыхнуло. Обернувшись, он сразу заметил водителя, привалившегося к покореженной двери «фиата», – держа пистолет на вытянутых руках перед собой, тот вел беглый, прицельный огонь в сторону противоположной обочины. Алексей оторвал взгляд от пляшущего ствола и только сейчас заметил, что все окружающее пространство заполнено движущимися фигурами в камуфляже. Атакующие приближались и слева, и справа, их было очень много, а с каждой секундой становилось все больше.
– Твою мать, ложись!
Рядом, стряхивая с себя кровь от порезов и осколки стекла, медленно выползал из машины Тайсон:
– Писец, приехали… Живой пока?
Алексей увидел, как несколько выпущенных водителем пуль нашли свою цель: сначала упал лицом вниз один из автоматчиков, потом, не добежав до поваленной пальмы всего несколько метров, – другой… Подняв пистолет, Алексей дважды выстрелил наугад, сквозь густую, зеленую крону.
Натолкнувшись на сопротивление, атакующие залегли за кустами и слились с придорожной травой. Впрочем, относительная тишина продолжалась недолго: очень скоро ее нарушила команда, отданная по-испански.
Очень красивый язык, подумал Алексей. На нем хорошо страдать от неразделенной любви и умирать за революцию… Кто же это сказал? В общем, все было ясно без перевода: им предлагают немедленно сдаться и больше не делать глупостей.
– Тайсон?
– Подожди. Посмотрим.
Обращение, многократно усиленное мегафоном, повторилось еще раз. Потом, очевидно, для большей убедительности, теплый воздух над крышей «фиата» прошила очередь.
Водитель громко выругался и посмотрел на Тайсона. Тот пожал плечами и перевел взгляд на Алексея.
– Эй, пацаны! Не дурите! Руки за голову – и не шевелиться!
Знакомый голос Ивана Ивановича прозвучал откуда-то издалека, торопливо и озабоченно:
