— Ни одного отрицательного отзыва? — не верилось Артему.
— У них там тоже секта — свидетелей бабла. Да они удавят любого, кто покусится на их престиж, так что мимо, Артем, мимо.
— Ничего, у нас уже есть Вовкины анализы, кардиограммы, диагнозы. Обязательно натравим на них прокуратуру. Кстати, Вовик, охранники что?
— Я младшего обрабатываю — Бориса Тушина, он все-таки молодой современный парень, знает компьютер. Живет с матерью, не женат, встречается с девушкой, пьет мало, порочных связей не имеет, морально устойчив… Ну ничего компрометирующего нет за ним, блин! Не нашел! Думаю, со старшим будет та же история, но я честно исследую Овчарова, как муху под микроскопом.
— Ладно, все свободны, — сказал Артем.
— А мне что делать? — спросил Геннадий, вставая с места.
— Отдыхай. А на досуге, лучше перед сном, собери в кучу известные факты, может, тебе приснится, как нам быстро выйти на убийцу.
* * *
Артем подъехал к дому, где жил Володя, заверивший, что Люся уже наготове и ждет их у подъезда, а ее не было. Он позвонил, ворча:
— Вот видишь, Артем, никогда не выполняет обещаний… Ну и почему она не берет трубку? Можно подумать, бежит с пятого этажа на восьмой… Алло! Мы уже здесь, а ты где?.. Я понял, что дома. А почему ты дома? Выходи!
— Вовик, довольно, — бросила София через плечо с переднего пассажирского сиденья. — Ничего страшного не случилось, не ругай ее.
— Случилось, — заупрямился он, накуксившись. — Потому что это обычное дело — собирается, будто на другой континент переезжает.
— Ну, не сердись, Вовка. Люся хочет нравиться тебе, поэтому уделяет столько времени сборам… Ну, вот она, наша принцесса.
— Мне подошла бы простолюдинка, но чтоб все умела!
От подъезда шла миниатюрная, с тонюсенькой талией, большеглазая лапочка, хорошенькая, как картинка. Артем тоже умник, нет чтобы промолчать, надо обязательно мысли вслух высказать:
— Блондинка, что с нее взять?
София толкнула его в бок, шутливо возмутившись:
— Я тоже блондинка. Почти. Так что, я дура, да?
— Радость моя, почти — не считается, — нашелся Артем.
Люся села на заднее сиденье, одновременно поздоровавшись, поцеловала Вовика… тот и спекся. К чему были его возмущения с жалобами и стонами — непонятно. На колени она поставила картонную коробку, Вовик, естественно, поинтересовался:
— А это что?
— Мы же едем на новоселье? — замурлыкала кошечка Люся. — Это подарок. Светильник для Софии, я сегодня купила. Современный, сделан по новым технологиям без привычных лампочек, но очень яркий, как раз для писателя.
Сегодня София решила отметить новоселье в узком кругу, заодно отвлечь мужчин от работы, которая обоих немножко нервировала. У мальчиков есть один недостаток — самолюбие, им необходимо, чтобы все вокруг воспринимали их как суперменов, а когда дело идет туго, характер у обоих портится. Это объясняла София кошечке Люсе на кухне, готовя закуски. В духовке запекалось ароматное мясо, на плите жарилась любимая еда Володьки — картошка, в холодильнике охлаждались напитки и торт — Артем очень любит.
— У тебя уже виден животик, — заметила Люся.
— Угу. Еще неделю назад почти незаметно было.
— А кто у нас будет, уже известно?
— Нет. Я просила не говорить. Во-первых, нам с Артемом все равно, кто появится, а во-вторых, хочу, чтобы это был сюрприз.
Люся который раз осматривала шкафчики в белых тонах — непрактично, но красиво, девушка вздохнула:
— Представляешь, сколько убирать придется… Этот цвет маркий.
— Красота стоит того, — улыбнулась София. — Я так люблю здесь находиться, готовить для Артема.
— Как ты успеваешь? Работаешь, книжки пишешь, еще и дома…
— Мне нравится все делать, просто надо любить свой дом.
В сущности, она выполняла задание мужчин — немножко заняться воспитанием неприспособленной к быту Люси. Главное, кошечка сама хотела понять некоторые вещи, хотя не говорила этого, тем не менее она сознательно прощупывала взгляды Софии.
— Артем тебя так любит…
— Володя тоже тебя любит. Очень. Просто не нужно его улучшать, иначе жизнь превратится в ад, в конце концов ты его потеряешь.
— Но я же хочу, как лучше…
— А не надо хотеть. Просто живи и радуйся, что Вовка рядом с тобой со своей работой, своими интересами, друзьями, успехами и неудачами. Ты же полюбила его вот такого, какой он есть, зачем же переделывать? Переделка всегда хуже оригинала, представь: добьешься своего, но тебе не понравится результат. Назад будешь переделывать? Это главная стратегическая ошибка многих женщин. Так, у нас все готово. Понесли?
Для первого раза достаточно наставлений, назойливость добивается обратного эффекта. В гостиной накрыли стол, здесь пока Артем и София проводили все свое время, а две комнаты пустовали, правда, в будущей спальне уже сделали гардероб, но больше ничего там нет. Стол получился красивый, Вовка оценил:
— Как в ресторане!
— Лучше, — заверил Артем. — София готовит вкусней.
И муж подключился к воспитательной работе, это уже лишнее усердие, София предложила:
— Ребята, прошу за стол. Мы все сразу поставили, чтобы не бегать туда-сюда. Для Люси мартини…
— Обожаю мартини, — обрадовалась та. — Вова, что тебе положить — закуски или мясо?
— То и другое в одну тарелку, — ответил он, беря бутылку водки. — Ух, запотела как. Артем, давай рюмку…
Но друг пропустил мимо ушей просьбу, а взялся за звонивший телефон, включил громкую связь, бросив Володе:
— Мишка звонит! Да, Миша?..
— Артем, у меня новость, не знаю, как к ней относиться.
— Ты сначала скажи, потом будем думать, как относиться.
— Тут моя подопечная встретилась с известным нам товарищем… Короче, это нужно увидеть.
— Не можешь снять телефоном?
— Пробовал! Не получается съемка, темновато.
— Ты где? — поднимаясь с места, спросил Артем.
— Да недалеко от тебя, в центре. Кафе-стекляшка «Роза ветров» в Семеновском переулке, ты пешком дойдешь минуты за три быстрым шагом.
— Мы сейчас с Вовкой будем, жди. — И обратился к другу: — Давай быстро по рюмке и вперед. Девчонки, мы тут недалеко…
Володя разлил водку, оба опрокинули рюмки в рот, схватили по куску колбасы с сыром и, жуя на ходу, отправились в прихожую. Люся привстала, крикнув им в спину:
— Э, вы куда, куда?.. Бросаете нас?..
— Сядь, пожалуйста, — сказала спокойно София.
— Нет, ну что это?.. Испортили вечер!
