Секретарь ослепительно улыбнулась.
— Координировать нашу работу на съемках будет Танни Ладэ.
Айра хихикнула.
— Я сказал что-то смешное? — поинтересовался Нил.
— Нет, я просто… радуюсь за коллегу.
«У тебя кто-то есть?»
Да он издевается! Благо хоть отвлек от довольной физиономии Айры.
«Нет».
— Кстати, Танни. С тебя документы, передашь Ринни. Оформим тебе визу в Лархарру.
— Угу.
«Дай мне шанс, Танни. Всего один шанс».
Искоса взглянула на Лэрга, он улыбался.
«Зачем?»
— Танни приступает уже завтра. У остальных есть неделя, чтобы закрыть все мелкие проекты, изучить записи Теарин и настроиться на работу. График будет очень плотный, Гроу снимает быстро…
— Говорят, он выжимает из актеров все соки, — произнес сидевший рядом с Шири Дирг.
— И вот пока он их выжимает, нам надо сделать ему красиво. Очень красиво.
— Говорят, его удовлетворить невозможно. — Айра приподняла татуированные брови.
Ага, поэтому он такой… неудовлетворенный.
— Было бы невозможно, он бы ни одного фильма не снял, — заметил Нил. — Его ценят, потому что он не зацикливается на мелочах, видит самое главное и цепляет за живое. По Теарин пока все, сбрасываем пожелания Ринни, она разошлет вам архивы Ильеррской, а сейчас давайте отчеты по текучке.
Текучкой у нас называлось создание спецэффектов для квестов, анимации для юбилеев и прочие мелкие проекты, которые закрывались достаточно быстро.
«Потому что ты мне нравишься. Очень. Потому что я просто хочу провести с тобой вечер».
Я глянула на Шири и отправила ей стикер в виде дохнувшего огнем дракона. В ответ она прислала цветочек и подпись: «Не будь такой драконокусачей».
Ой-ой.
«О’кей», — написала я.
И долго смотрела на сообщение, прежде чем нажать «отправить».
Спустя пару секунд пришел ответ: «Я рад».
Набережная Зингсприда — особенное место. Протянувшаяся через полгорода, она огибает мегаполис по дуге. Здесь располагаются шикарные рестораны и смотровые площадки, но сердцем ее считается Зингспридская опера, огненный цветок которой распускается прямо в парящей над побережьем чаше. Такой эффект достигается за счет особой конструкции опор и их цвета. Большинство туристов развлекаются тем, что фотографируются на ее фоне издалека, сложив ладони лодочкой, в которых оказывается здание оперы. Мимо таких как раз и прошли мы с Лэргом.
— Не знал, что ты увлекаешься танцами, — произнес он, глядя на меня.
— Это не увлечение. Так, хобби.
— Разве это не одно и то же?
— Понятия не имею. Для меня танцы как антистрессотерапия.
— Антистресс?
— Ага. Танцую, когда чувствую, что все достало.
— Тогда тебе лучше было пойти на лархаррские единоборства.
— Для единоборств я слишком нервная, — фыркнула я. — Еще зашибу кого-нибудь ненароком.
Лэрг рассмеялся. Он вообще на редкость приятный: чуть выше меня ростом, светлые волосы, голубые глаза. Есть в его внешности что-то такое искреннее, настоящее, теплое, как бы парадоксально это ни звучало. Его родители переехали в Зингсприд из Ферверна, северной страны, с которой Аронгара соперничает за звание величайшей державы. То есть территория, экономика, производство, армия и сила крови правящих иртханов у нас с ними примерно на одном уровне. В отличие от большинства других стран. Это соперничество, по сути, носит экономический характер, а в принципе мы живем мирно. Даже миротворческие миссии в более слабых государствах, где власти не способны справиться с налетами или воюют за ресурсы, осуществляем вместе.
— Не надумала где-нибудь посидеть?
— Тут поблизости есть «Гритлэйн».
— Я имею в виду что-нибудь более солидное.
— Более солидное? — Я ткнула пальцем в себя. Майка с принтом разбрызганной над 3D-граффити краски, джинсы и кеды. — Ты уверен, что меня туда пустят?
— Уверен. — Лэрг улыбнулся. — Метрдотель мой хороший друг.
Вот и верь после этого мужчинам!
— Так ты все заранее спланировал?
— Ну… почти все. На самом деле я не знал, согласишься ли ты, поэтому пришлось звонить ему в срочном порядке и уговаривать отдать мне столик из нерезервируемой зоны.
Я фыркнула:
— Теперь ты ему обязан и все такое?
— Разумеется.
— А я должна это оценить.
Лэрг фыркнул:
— Ты говоришь все, что думаешь?
— По мере сил и возможностей. Так жить проще.
Он снова улыбнулся, и вокруг глаз собрались лучики морщин. Такие же лучики были у Гроу, вот только они придавали его фирменному взгляду хищность. Чешуя его знает почему, возможно, все дело в животной сути иртханов. Они же наполовину драконы, за счет их крови, которую шаманы Пустынных земель в древности вливали себе, чтобы уравняться со зверем. Собственно, так первые иртханы и появились. В наше время вливание крови дракона считается браконьерством и карается очень серьезно.
— Нам вон туда. — Лэрг указал на крышу небоскреба, прикрытого куполом охлаждения.
В ночи этот купол напоминал половину мыльного пузыря, который вот-вот лопнет. Обманчиво: современные технологии позволяли ему выдержать ураганные порывы ветра и проливной дождь, под таким куполом не страшно даже в шторм оказаться. Штормит в Зингсприде частенько, особенно осенью. Эти шторма, когда волны поднимаются на огромную высоту, а защитные экраны растягивают по всему побережью, я застала во время переезда. Перебиралась заранее, чтобы освоиться на новом месте, на работу вышла уже после Сердца зимы (праздника, условно «отбивающего» год от года).
— Что скажешь?
— Согласна. При одном условии.
Лэрг внимательно посмотрел на меня.
— Никакой ерунды вроде: «Я оплачу счет за двоих».
Он явно хотел возразить, но понял, что чревато, и вскинул руки:
— Согласен.
— Тогда идем.
Мы прошли по выложенной камнем набережной вдоль невысокого парапета, переливающегося огнями. Свернули на дорожку, ведущую к вонзающейся в небо игле. Чем ближе мы подходили, тем основательнее над нами вырастала ее громада, справа и слева раскинулись пальмы и газоны, увитые тропической растительностью. Зингсприд — без преувеличения зеленый город. Несмотря на жаркий климат, в отличие от Мэйстона (где все запаковано в камень и сталь), здесь часто попадаются такие вот зеленые островки.
Шахта лифта, как и большинство здешних, была прозрачной с внешней стороны. Поэтому в те мгновения, что мы поднимались наверх, я смотрела на отражающую огни воду. Десять лет назад мы приезжали сюда с Леоной и ее будущим мужем: должно быть, отчасти это и определило мой выбор при переезде.
