От волнения снова вспотели руки, и я вовремя поймала их на подлете к шароварам. Не знаю, насколько это стойкая краска, но такое обращение она вряд ли выдержит. Точно так же, как и костюм.
У меня все получится, у меня все получится, у меня все получится!
— Полетели.
— «Танцующая для дракона». Сцена восьмая, дубль второй.
Главное, чтобы не сто сорок второй.
Дурацкая мысль пришла ну очень не вовремя.
Отодвинутый полог, шаг внутрь…
Как в кольцо телепорта. Огонь от факелов перекинулся на кожу, раскаляя узоры. Я смотрела на Наррза и на Даармархского, вспоминая чувства Теарин. Переплавляя их в себе и стараясь не думать о том, что осталось за чертой. Зацепилась взглядом за Рихта и… оказалась в Огненных землях.
Мужчины, который выступил, чтобы меня защитить, больше не было. Передо мной сидел Даармархский: широкий размах плеч и пристальный цепкий взгляд. Жесткий, тяжелый, пламенный. Я осталась одна.
Сама за себя.
Так же, как Теарин.
— Теарин, с тобой хотят поговорить…
— Пошел вон.
Суетливо поклонившись, Наррз поспешно отступил к выходу и вылетел из шатра.
— Подойди.
Хриплый голос отозвался внутри ураганной силой. Взгляд Даармархского обжигал, заставляя плавиться до предела натянутые нервы.
Моя реплика. Моя реплика. Моя реплика!
— Назовите свое имя. — Я вскинула голову, отражая его подавляющую силу.
— Ты смеешь мне приказывать, девочка?
— Я имею право знать, кому подчиняюсь.
Рихт не пошевелился, ни на тон не повысил голос, но ответ вдавил меня в землю:
— Витхар Даармархский.
Опасное пламя в глубине глаз (поклясться могла, что сейчас я вижу разгорающийся в темной радужке огонь иртханов). Пусть даже эта наша работа, точнее, работа художников по спецэффектам…
— Сто-оп! — окрик Гроу со стороны съемочной группы. Обернувшись, увидела, что он даже не садился: стоял рядом с одним из операторов, сунув руки в карманы. — О чем задумалась на этот раз?
Прежде чем успела ответить, он уже шагнул ко мне. Вплотную.
От запаха сигарет меня вышвырнуло в реальность с той же силой, с которой могло отбросить крылом дракона.
— С чего ты взял, что я вообще о чем-то задумалась?
— По лицу видно. Реакция становится заторможенной, ты перестаешь быть Теарин и становишься Тайной Ладэ. Знаешь, насколько разница ощутима?
Это он сейчас намекнул на то, что иртханесса из меня, как аэроэкспресс из ржавого флайса?
— Никаких мыслей о том, что будет. — Гроу смотрел мне в глаза. — О том, что было. Ты проживаешь ее жизнь, а не свою. Кино — это врата в другую реальность, в другое время, в другие чувства. Думаешь, зрителям охота застрять между мирами?
— Ничего я не думаю, — огрызнулась.
— Есть две причины, по которой человек уходит из зала (не считая протухшего бургера, который просится наружу, или срочного звонка). Первая — тошнотворно скучный сюжет, но это не про Ильеррскую.
Да уж, даже у меня, привыкшей к ритму современной жизни, язык не повернулся бы назвать историю Теарин скучной.
— Вторая — то, что делаешь ты. Недоверие зрителя заполучить очень легко, разрушить уже невозможно. Если я хоть на мгновение не поверю в то, что ты чувствуешь или делаешь, если я хоть на мгновение перескочу из Огненных земель в Зингсприд, я встану и уйду. Просто потому, что Зингсприд мне доступен каждый день двадцать шесть часов в сутки. Я прихожу сюда за ее чувствами. За его. — Гроу ткнул в Рихта. — За их пламенем, за жизнью, к которой могу прикоснуться во время просмотра. За опасностью, которой лишен в настоящем, за страстью, которая заставляет кровь кипеть, за огнем, который не могу почувствовать сам. В кинозале я хочу стать его частью, гореть вместе с ней. Намокшие угли никому не нужны.
— Это, типа, сейчас был комплимент?
— Это, типа, сейчас был опыт. Пользуйся, пока я добрый. — Гроу отвернулся и на сей раз на моих глазах устроился в кресле. — Приготовились.
Глубоко вздохнула и снова вернулась за полог.
Наверное, все правильно. Все так и должно быть, ведь я никогда не училась на актрису, и не может у меня все получиться с первого раза. А что, если не получится вовсе?.. Люди годами учатся и даже после этого подолгу ходят на кастинги, чтобы получить эпизодическую роль.
— Полетели!
«Ты не актриса и никогда ею не станешь».
Голос Мелоры ворвался в сознание: насмешливый, полный снисходительности и превосходства.
«Когда Джерман попросит меня вернуться, тебе будет очень-очень неприятно».
— «Танцующая для дракона», сцена восьмая, дубль третий.
«Если мне понравится, вечером подписываем контракт.
Если нет — извини».
Ярость полыхнула огнем, стирая все сомнения и неуверенность.
Ну уж нет, если я и уйду отсюда, то исключительно по своей воле. И останусь, если захочу. На своих условиях!
Я — Танни Ладэ.
Отодвинутый полог.
Я — Теарин Ильеррская.
Жар факелов плеснул на кожу, когда я шагнула в шатер.
— Теарин, с тобой хотят поговорить…
— Пошел вон.
Скользнувшая мимо тень, с тем же успехом мог бы пробежать поджавший хвост набл.
— Подойди.
Приказ, отмеченный властью. Приказ, от которого кровь становится лавой и закипает в венах, тем не менее я отвечаю:
— Назовите свое имя.
— Ты смеешь мне приказывать, девочка?
Если пламя может сочетаться со льдом, то только в этом мужчине.
— Я имею право знать, кому подчиняюсь.
— Витхар Даармархский.
Замешательство, плеснувшее в сердце, отражается на лице. Я не могу поверить, что передо мной величайший правитель в истории Огненных земель. Витхар Даармархский, объединивший столько государств под своей властью.
Короткий жест, указывающий мне на место у его ног.
Все еще потрясенная, приближаюсь. Он смотрит на меня: прицельно, пристально, жестко. Смотрит изучающе, выжигая пламенем остатки уверенности, которую я пытаюсь собрать в себе по кусочкам. Поднимается — стремительно, как песчаная буря с единым порывом ветра. Пальцы ложатся на мой подбородок, заставляя запрокинуть голову. Смотреть ему в глаза невыносимо и жарко, сквозь это прикосновение в меня вливается опасное пламя. Пламя, которого я сама лишена.
— Я спрошу всего один раз. — Его сила вплавляет в землю, но я по-прежнему не отвожу глаз. — Кто. Когда. За что.
