— Вррр! — сказала Бэрри и сделала большие глаза.
— Не прикидывайся. Я перед уходом тебя кормила и гуляла с тобой, — заявила, шлепая босыми ногами по полу.
Квартира-студия в пятом районе меня полностью устраивает. Здесь есть все, что мне нужно, — головокружительная высота последнего этажа, балкон и панорамные окна.
Когда от кондиционера по ногам потянуло прохладой, вздохнула.
Туфли действительно были дорогие. А еще они мне реально нравились, несмотря на шпильки.
«Горячо…» В ушах стоял рычащий тембр его голоса, от которого кожу обдало будто снопом непрошеных искр. Особенно когда я вспомнила прикосновение кончиков пальцев к смуглой груди.
Да ну в задницу! Не хватало еще о всяких Гроу думать.
Щелкнула дверью и вышла на балкон. Взобралась на перила, подтянула колени к себе и только тогда набрала Имери.
— Ты чего не спишь? — спросила без предисловий, когда на экране возникла взъерошенная подруга. У нас два часа ночи, а в Мэйстоне уже утро проклевывается.
— Заснешь тут. Мне Гарджер предложение сделал.
— Ну, к этому все и шло.
— Это все, что ты можешь сказать, Тан?
Мне, пожалуй, даже стало стыдно. Подруга позвонила поделиться радостью, а тут я со своим цинизмом. В этот момент я отчетливо поняла, насколько на самом деле соскучилась: серые глаза на пол-лица, на затылке хвостик. Борцовка, в которой она обычно ложится спать, съехала с плеча. Все настолько знакомое, словно и не было этих последних нескольких месяцев, когда мы оказались в разных городах.
— Нет. — Я запустила пятерню в волосы. — Прости. Поздравляю, Им.
— Да брось, — фыркнула она, плотно прикрывая дверь и усаживаясь поверх закрытой крышки унитаза. — А то я не знаю, как ты ко всему этому относишься.
— Главное, как к этому относишься ты, — внимательно посмотрела на нее.
— В том-то все и дело. Мне страшно до набликов.
[1]
— Тебе? Ты же в него по уши влюблена.
— И все равно страшно. Опять на перилах сидишь? — Имери улыбнулась.
— Ага.
Вид отсюда открывался самый что ни на есть мегаполисный. Пятый район — географический центра города, а моя высотка расположена так, что с одной стороны видно иглы делового центра и элитные небоскребы, между которыми затесался кусочек побережья. С другой — длинные ряды спальников, за которыми уже начинаются промышленные районы. Пустоши, где водятся драконы, отсюда едва различимы, но в Зингсприде драконы окружают нас с двух сторон. Потому что в океане они водятся тоже.
— Я хочу к тебе в гости, Тан.
— Приезжай.
— Прямо завтра.
— Сбежать хочешь?
— Ты же сбежала.
— Я не сбежала, я на работу устроилась.
— Ага-ага. — Имери ухмыльнулась.
— В общем… выходи за него и не мучай парня.
— Ты правда так думаешь?
— Конечно. Ну или выходи и мучай.
— Танни!
— Я двадцать шесть лет Танни.
— И за это время ничего существенно не изменилось. — Имери фыркнула, но тут же стала серьезной. — Слушай… мне реально страшно.
— Понимаю. — Я перевела телефон на внешнюю камеру и подняла повыше, чтобы показать тот самый кусочек побережья. — Смотри. Это стоит сделать только ради месяца молодоженов.
— Танни!!!
— Нет, ну серьезно. Ты его любишь?
Имери притихла.
— Так любишь или нет?
— Люблю.
— Можешь себе представить, что его рядом не будет?
Подруга замотала головой.
— Ну, вот тебе и ответ. Давай решайся и не забудь меня на свадьбу пригласить.
— Только если ты заведешь себе парня.
— Со скалы рухнула?
— Постоянного!
Было что-то удивительно теплое в том, чтобы вот так болтать с ней. О работе, о всякой ерунде и бытовых мелочах. На время разговора я даже выпала из реальности, а когда Имери отправилась спать и дисплей погас, еще долго сидела на перилах, глядя сквозь иглы высоток в жаркую весеннюю ночь. В Мэйстоне сейчас только-только начинается оттепель, морозный воздух смешивается с первым солнечным теплом. Таким, когда хочется избавиться от верхней одежды и подолгу гулять.
Чтоб меня!
А я ведь действительно дико скучаю по всем ним.
По Мэйстону.
По ритму фриланса, когда можно два дня не отходить от планшета (потому что проект захватил), а потом довольной и счастливой ползти в сторону кровати с красными глазами.
— Вррр!
Оказывается, я не заметила, как Бэрри открыла носом балконную дверь и притопала ко мне. Сунула голову под ладонь и подставила щеку. Первая и единственная виари, которой нравится, когда ее тягают за щеки.
— Вррр? — Мне внимательно заглянули в глаза, и я спрыгнула с перил.
— Ладно, лохматая. Пойдем прогуляемся, потом еще раз покормлю.
Все равно ведь теперь не засну сразу, а полночи думать умные мысли — это не для меня.
ГЛАВА 2
Танни
— Танни Ладэ!
Да чтоб тебя! Я подпрыгнула на сиденье и чуть не расплескала кофе прямо на джинсы.
— Чего орешь? У меня глухота пока еще не намечается. — Зыркнула на Ширил, которая петляла по полосам аэромагистрали так залихватски, что вслед нам неслись пронзительные гудки и, подозреваю, много всего, ими прикрытого.
— Угу. — Коллега бросила на меня быстрый взгляд. — Только перед этим я уже раза три спросила, не забыла ли ты портфолио.
— Все свое вожу с собой, — похлопала по тряпичной сумке, в которой лежал планшет, подаренный сестрой на шестнадцатилетие.
Глупо, может быть? Сентиментально? А вот набла с два. Плевать мне, кто и что думает по этому поводу, этот старичок — мой талисман, и расстанусь я с ним, только когда в сервисе мне выдадут заключение с надписью R. I. Р..
[2]
— Слушай, Ладэ, ну перестань зевать, а? Твоя сонная рожа даже меня вгоняет в предкоматозное состояние. Думаешь, круто будет, если я прямо сейчас вырублюсь?
— Не представляю, — сказала я и отхлебнула кофе.
Залпом. Четыре дозы и без сахара, пожалуйста.
