– Не уверен.
– А выманить?
– Ежели схватить кого-то из его людей, Данила обязательно кинется их спасать, – ответил Прохор.
– Поможешь это обустроить – получишь сотню злотых. Сроку тебе не более пяти дней. Аванса не жди, ты свою жизнь спасаешь. Меня сможешь найти здесь. Ну что, за удачу? – Толстяк снова поднял бокал.
Волшебник поддержал тост, после чего снова двинулся к выходу.
Прохору в этот день не везло: до гостиницы он так и не дошел. Двое мужчин на улице перегородили дорогу, третий подобрался со спины со словами:
– Не советую делать резких движений, а о магии даже не вспоминай.
Огненная магия не слишком эффективна на малых расстояниях, да и Прохор был не в состоянии оказывать сопротивление. Первая мысль: парни выполняли приказ бывшего командира. Правда, этих людей в окружении Данилы он раньше не видел.
– И не собираюсь. Что от меня нужно?
– Прогуляться.
– Куда? – спросил волшебник.
– Тут рядом. Вон к той карете.
Экипаж медленно двигался вдоль улицы. Прохора довели до места и втолкнули внутрь.
В салоне находился незнакомец лет тридцати. Он окинул взглядом пассажира и задал вопрос:
– Сколько заплатили за Данилу?
– Полсотни золотом, – ответил Прохор.
– Кому про «Жирный налим» рассказывал?
Огневик описал внешность заказчика и сообщил про сегодняшний разговор с ним.
– О чем договорились? – продолжил незнакомец.
– Мне дали пять дней, чтобы выманить Данилу из Троицкого.
– Значит так, Прохор, вариантов у тебя немного. Первый заключается в том, что мы прямо сейчас отвозим тебя в Троицкое. Кстати, Данила работает на нас, а мы не любим, когда сдают наших людей. – Мужчина сделал значительную паузу. – Второй вариант интересует?
– Да-да, – поспешил подтвердить огневик.
– Ты тоже можешь работать на нас. Ежели будут результаты, Данила забудет про обиды. В противном случае возвращаемся к первому варианту.
– Что я должен сделать?
– Для начала – выполнить то, чего хочет толстяк. Без нашей помощи.
– Это как?
– Башка тебе на то и дадена, чтобы измыслить способ. Присмотр за тобой будет, а помощи не жди. Поглядим, стоит ли тебя беречь от гнева Данилы.
– Вы хотите от него избавиться? – удивился Прохор.
– То не твоя забота, предатель.
– Виноват. – Волшебник понял свою оплошность. – А дальше?
– Ты сперва сослужи одну службу, а там видно будет. Мы работаем только с теми, кто сумеет себя хорошо показать.
– Я все сделаю. Вы не пожалеете!
– И помни: вернуться к первому варианту никогда не поздно. А теперь пошел вон!
Глава 21
Танец на поляне
По приезде в деревню Еремеева сразу приодели. Купец теперь стал нанимателем Троицкого, и для него как для самого важного человека, специально сшили добротный наряд. Кожевенных дел мастер по старым лекалам сделал новую кобуру из лучшей кожи, кузнец преподнес кинжал в ножнах…. Закончив с обновками, Александр отправился смотреть место, где собирались ставить храм.
– Часовенку мы решили сохранить на прежнем месте, а церковь закладывать здесь, – сообщил батюшка. – Нравится пригорок?
– Вроде ничего. Но как тут будет смотреться храм? Мне бы чертеж…
– Рисовать ведь можно не токмо пером. Человек способен разумом создать прямо в воздухе любую картину, и она будет реальнее нарисованной, – назидательно заявил священник. – Ты попробуй с моих слов.
Александр внимательно слушал описание и попытался представить пятиглавое здание. На минуту ему показалось, что он действительно его видит.
– Красиво! – наконец произнес Еремеев. – А почему на самом краю деревни?
– Это нынче тут край, а к концу года, глядишь, и еще десятка два домов появится. К нам уже приехали плотники с двух деревень, прослышав, что срочная работа грядет, – подключился к разговору стоявший тут же староста.
– Денег-то хватит всем заплатить? – Александр не ожидал, что деревенские столь споро возьмутся за работу. – Ты поговори с Радимом, пусть посчитает расходы до конца года. Нам еще воинов содержать и новых готовить – на богатую деревню много охочих найдется. Надобно отучить их от набегов.
– Ежели хоть один волшебник из твоих будет здесь, мелкие шайки поостерегутся к нам заглядывать, а крупные в тутошних краях большая редкость. – Зван решил успокоить купца.
– В Крашене так же думали, пока сотня бандитов в город не наведалась. Лучше быть настороже.
Еремееву понравилось, как быстро разворачивались дела в Троицком, но сейчас его мысли были весьма далеки от проблем строительства. Он хотел как можно скорее встретиться с одним человеком, однако не мог показать уважаемым мужам, что командиру сейчас не до них.
– А Буян чем занят? – спросил Александр.
– Молодежь воинскому ремеслу обучает. Собрал наставников, теперь дело пойдет, – ответил староста. – Я за ним мальчонку послал, должен скоро подойти.
– С провиантом у нас как? – продолжил выяснять Еремеев.
– Вчера купцы из Смоленска привезли все заказанные Гнатом, пусть земля ему будет пухом, товары, да еще обещали вскорости наведаться. Понравилось им тут. Когда в деревне новые дома строят, значит, у людей деньжата водятся.
О предательстве Гната не стали говорить даже старосте.
– Вот видишь, все об этом вскоре узнают, а на чужие деньги всегда много желающих найдется.
– Будем готовы их встретить.
– Это хорошо.
– А вон и воевода шагает. – Зван кивнул на показавшегося из-за стога Буяна.
– Прошу прощения, господа. – Александр направился к нему.
– Здрав будь, Данила! Как поход в славный город Смоленск?
Они остановились примерно в сотне шагов от крайней избы, за которой уже начинались луга. Там местные заготавливали сено для скотины.
– Привет, Буян. Нормально сходили. С каким-то разумником сцепился, под предательство Прохора попал, в тюрьме городской побывал, но главное – повстречался в застенках с той девушкой, которую раньше в лесу спас.
– С Зариной? – Брови ветерана поползли вверх. – И чем дело кончилось?
– Из камеры я ее вытащил. Она, оказывается, собиралась замуж за Огнедара, но того сгубили. А вину, с подачи Тадеуша, хотели вменить ей и еще многим честным людям. Пришлось и Зарину, и остальных пленников из тюрьмы высвобождать. В той толчее мы и разминулись. – Александр тяжело вздохнул.
– Огнедара убили? Жаль, хороший мужик был, о простых людях думал. И кто же теперь за старшего? Никак Тадеуш?
