Меня сшибло с ног, закувыркало по грязи. Но я успел заметить, как древнее пробудившееся божество исчезает во вспышке черно-зеленого телепорта. На прощание он не сказал ничего. Но я не переживал – Орбит меня предупредил, что скорей всего так оно и будет. Да мне без разницы – я эту работенку выполнял не для себя.
«Он ушел», – напечатал я друзьям. И продублировал это же сообщение Баронессе.
«Мы уже в курсе-е-е-е! – сообщение от Злобы. – Мля-а-а-а-а!»
«Рос, поднимайся! Вот это кошмарина! Я чуть под себя не напрудил, – отписался Док. – Мы ждем тебя. Орб хочет показать дверку, за которой прибавка к мане. И еще какие-то древние знания! И еще магия! Давай быстрее!»
«Куда быстрее?! Веревка же у вас! Тащите меня!»
«Ой!»
«Пока не тащите! – вовремя среагировал я. – Соберу тут всякое».
«Ок».
На сбор «всякого» ушло минут двадцать, никак не меньше. Затем лишь я подал сигнал, давая знать, что жирную рыбку можно подсекать. Соединяющая меня с поверхностью эльфийская веревка дернулась, и я, словно пойманный карась, полетел вверх. За мной стелился шлейф мелкой грязи и тины.
«Орбит, что это за бог такой? Ну и личико у него!» – написал я, благо во время подъема заняться было нечем.
«Он стал богом. Но был смертным».
«Ого! И у какой же расы такие вот скелеты жуткие?»
«У той расы, что больше нет».
Ого… и как это понимать?
«Ты случаем не про Великих а.к.а. Древних?»
«Да».
Коротко и ясно. Спасибо тебе, Орбит. А я-то наивно надеялся на красочную, пространную историю.
Зубодробительный рывок его не разорвал меня пополам. Пронзив головой уже далеко не черную и не клокочущую воду, я по красивой траектории пролетел десяток метров и в крутом пике коснулся мокрого пола. За миг до этого мои друзья в прекрасно слаженном движении синхронно расступились. Шмякнувшись, я помотал головой и пробухтел:
– Опять меня не поймали…
– Ты бога разбудил, босс! – сверкая глазами, рядом приплясывал Док, очень сильно похожий сейчас на стоящего рядом эльфа, безучастно прячущего в сумку мамонта знакомую флягу с «мертвой водой».
– Верни фляжку с коктейлем Аньрулла! – потребовал я.
– Не-е-ет…
– На кой она тебе? На пакость какую-нибудь пустишь!
– Не-е-ет… на-а-адо…
Видимо, эльф сначала не видел ценности в эссенции божественной смерти, а позже, когда представилось время, дотумкал, что она может и пригодиться для некой особой цели.
– Речь не о деньгах, но ты представляешь, сколько может стоить такая фляга? – уточнил я. – Бом тебе за нее пасть порвет, душу из тебя вынет. Ты же понимаешь – на него твои речи не подействуют.
Помолчав, эльф почесал макушку и предложил:
– Бому не ска-а-ажем…
– Ладно, – согласился я и достал скомканный лоскут черно-зеленого цвета. Предмет едва заметно светился и был не идентифицирован. – Глянь-ка… кусок плаща Аньрулла. М? М?
– Да-а-ай…
– Нет уж. Продадим и озолотимся.
Новый рывок лишил меня драгоценной добычи. С флегматичным сопением Колыван передал вырванный у меня лоскут Орбиту, а тот живо осмотрел его и тут же спрятал к фляге.
– Рой себе могилу, – предложил я. – Если не для себя – то для мамонта. Кого-то из вас двоих Бом точно прикончит.
– А меня? – поспешил уточнить Док.
– А тебя за что?
– Ну… понимаешь… мы, когда сюда шли, он отписался – без полного мешка самых дорогих штук не возвращайся, мотовству Роса не потакай, безумству Орбита сопротивляйся, никому из чужих ничего в подарок отдавать не позволяй, полный список всего найденного мне предоставь. Мне вписывать грязный лоскут и флягу с жидкой смертью? Я не хочу, чтобы мне Бом пасть порвал… я же врач, мне важна успокаивающая милая улыбка… Да, решено – вписываю в список флягу и лоскут. Помечаю как: «наверное, очень дорогие».
– Иди сюда-а-а… – поманил его бледной рукой тощий эльф, стоя на краю заполненной водой пропасти и проверяя узел на привязанной к большому камню веревке.
– Иди туда-а-а-а… – заунывно простонал призрак, возникший за спиной доктора и начавший его подталкивать призрачными ладошками.
– Док, ты «Муму» читал? – спросил я, утирая лицо.
– Герасим, не надо! – завопил Док, упираясь ногами в пол. – Намек понял! Я буду молчать!
Привидение разочарованно завыло и воспарило к потолку, где уже крутился пяток призраков.
– Мана, – напомнил я. – Главная цель нашей прогулки.
– Я бы тоже не отказался, – вздохнул Док, боязливо отступая от края бездны. – Рос, ты был крут! Исчез в подводной тьме бесстрашно… потом стоял рядом со вставшим богом-скелетом. Я все заснял! Сначала так, а затем через подзорную трубу волшебную. Качество нормальное. Кэлен за это видео много золота отдаст – вернее, не она, а Вестник Вальдиры. Ты ведь тоже запечатлел моменты памятные, да?
– Нет, – признался я сокрушенно. – Черт… ну и ладно. Орб, куда нам? Вниз по коридору?
Дождавшись кивка нашего оракула, взбирающегося на Колывана, я скомандовал:
– Снова в путь! Порядок передвижения тот же. Ребят, только прошу – не расслабляйтесь! Мы многое совершили – за это нас в будущем еще распнут раскаленными гвоздями на живом ежовом кресте, танцующем диско, – но не расслабляемся. Док, вытяни нас. Мне очень нужна прибавка к мане. Хотя бы потому, что я завоюю ее сам, а не получу с ложечки, протянутой ЧБ. Иногда так хочется быть самостоятельным мужиком…
– Постараемся, босс, – браво отрапортовал Док. – Постараемся. Главное – не забираться к слишком сильным тварям. Там тебя в один удар вынесут.
– Ок…
– Сюда-а-а…
Орбит выбрал достаточно широкий проход по спирали, ведущий вниз. Воды в проходе было очень много, мне придется прыгать по стенам, как кузнечику. Мамонт скорей всего поплывет. Знакомые синеватые вспышки оповестили о наличии в воде угрей, жаждущих превратить нашу жизнь в череду сеансов электротерапии. Понадобилось три витка, прежде чем мы достигли очередного перекрестка, где свернули налево, обнаружив несколько синих точек на одной из стен. Путешествие было непростым – мы сражались за каждый метр. А перекресток и вовсе был занят монстром трехсотого уровня. Рисковать и вступать с ним в бой не стали – при помощи двух призраков Орбита атаковали гада-переростка в спину, а когда он, разъяренно воя, попрыгал за ними, успели осмотреться, выбрать нужное направление и вовремя смыться. Один призрак сумел спастись, другому не повезло – его развеял мощный удар монстра. Док спешно откачивал получившего откат эльфа, я продолжал драться с угрями. А мы спускались все ниже и ниже.
