– Шанс для «Королевы», – сипло повторил Клест, вцепившийся в огромный стреломет, уткнувшийся рылом в палубу, – облегчающая его вес магия сейчас не работала. Поднять эту штуковину может не каждый – шанс для…
Вспышка…
Зеленоватый подводный сумрак исчез. На нас обрушились яркие солнечные лучи. А затем появилась невесомость…
– Падаем! Падаем!
Мы снова пикировали – но на этот раз в воздухе, а не в воде.
– Где мы? – выплюнула ЧБ самые важные слова.
– Под вами море! И риф! Риф! Вокруг пусто! Вижу корабли далеко! Удаление от них… ох! Вы летите прямо на риф! Прямо на риф!
– Нет! – крик Клеста слился с воплем Блопи Мудрого. – Нет!
Я вцепился в перила мертвой хваткой, сделал усилие, чтобы не закрыть глаза, – сработал какой-то первобытный инстинкт, заставляющий закрыть глаза, когда ожидаешь неминуемой боли.
Удар…
Страшный грохот, треск камня, крики игроков, рев зверей – все слилось воедино. К этому добавился шум забортной воды. Содрогнувшийся каменный остров со стоном начал крениться на левый борт, меня потащило по палубе, мимо заскользила Баронесса, что-то кричащая, лежащая на спине, ее пальцы непрестанно двигались – она отбивала какие-то команды, явно не полагаясь на голос. Освободив одну руку, я ухватил ее за плечо, удержал. Она не обратила на меня ни малейшего внимания, не замечая ничего и никого, – она яростно билась за спасение дредноута. А я боялся даже и взглянуть на ЧК – одна только широченная трещина на мостике чего стоила. Трещина раскрылась так внезапно, что ей удалось заглотнуть сразу троих игроков.
– Суки! – хрипел Клест, бешено нажимающий активирующие руны на операционном столе. – Мрази! Мрази! Ненавижу! Всех урою! Давай, милая, давай, открывай глаза…
– Та-а-а-аа-ммм… – крик того же безымянного аналитика заставил мои волосы встать дыбом. Я собрал все свои хилые силенки, подтянулся на одной руке и встал, поднимая безвольно висящую Баронессу, продолжающую отдавать приказы всеми доступными ей способами.
Крутнув головой, я быстро обнаружил новую вспышку достаточно далеко от нас. Телепорт. А вот и его подарок – на воду плюхнулся огромный плазменный шар уже не серого, а ярко-красного цвета.
– Буся, – произнес я на ухо девушки, сжимая ее плечо. – Оторвись. Туда глянь…
– А? Что там, Рос?!
– Там… да ты сама посмотри…
Глава Неспящих взглянула в указанном мною направлении и застыла, повиснув у меня в руке тряпичной куклой.
Атомная мина не погрузилась. Она насмешливо покачивалась на волнах, сияя своей многообещающей ядерной ухмылкой.
– Это… – начала ЧБ.
Вспышка…
В захлестнувшем нас красном свечении сначала утонули все звуки. А затем исчез и весь окружающий мир…
Глава одиннадцатая. Над обломками реющий флаг…
Мы выжили.
Некоторые из нас.
Остальным пришлось слетать на возрождение и затем сразу же вернуться в строй.
Но самое главное – «Черная Королева» пережила страшнейший удар высвобожденной магической энергии.
Нас спасла горстка прекрасно обученных героев, которые в случившемся хаосе и при возникшей угрозе думали не о себе, а все о том же великом благе клана. Именно они спасли флагман от полного уничтожения, хотя не сумели защитить его от чудовищных повреждений.
Как я понял из сумбурных обрывков чужих слов, при падении флагмана на долбаный риф, возникший посреди океана не благодаря природным силам, а лишь из-за чужих подлых происков, многих из магов-защитников банально выбросило за борт. Они разлетелись в разные стороны, прямо как горошины из лопнувшего стручка. Хотя лучше всего подойдет более масштабное сравнение – как сухая фасоль из разбившейся стеклянной банки. Помимо них за бортом оказались игроки других классов, но они остались в роли зрителей, причем зрелище длилось до тех пор, пока их не уничтожили. Барахтающиеся в воде маги, оказавшиеся между дредноутом и выпавшим из телепорта шаром плазмы, быстро сообразили, что происходит, и, не пытаясь запросить приказа, начали действовать, благо нужные заклинания были профильными и уже подготовленными. Между взорвавшейся бомбой и флагманом оказалось семь магических тонких щитов. Три из них – тонкие, как стенка мыльного пузыря. Четыре, созданные совместными усилиями нескольких магов, были мощнее. Взрыв разорвал все семь магических стен в клочья, убил магов, убил и тех, кто плавал рядом с ними и помогал волшебникам удержаться на поверхности воды. Затем смертельная волна накатила на сам флагман, ударила по восьмому щиту, предпоследнему. Разорвала и восьмую стену, после чего радостно испарила огромную часть боковой обшивки, отсеков, складов, часть трюмов, не говоря уже о попросту исчезнувших палубах с одной стороны каменного острова. И в самом конце взрыв дотянулся своими призрачными кулаками до внутренностей ЧК. И там он спасовал – благодаря задержке, дарованной другими магами и артефакторами: Злоба успел врубить внутреннюю защиту на полную мощность. Это спасло сердце огромного корабля.
Но повреждения ужасны.
Я стоял у перил и глядел вниз. На выжженный, оплавленный, искромсанный бок дредноута. От корабля отрезало треть! Тут уже не шла речь о варианте «давайте заделаем пробоины!». Размер самой большой дыры около трехсот метров в длину. И в эту рваную рану с шумом заливаются тонны океанской воды. Мы становимся тяжелее с каждой минутой. Палуба круто накренилась – я даже не стою, а лежу на перилах. Одно легкое движение – и рыбкой ухну в воду, после чего меня засосет в одну из дымящихся дыр.
На мостике кроме меня лишь два игрока. Все остальные внизу, на палубах. Где-то среди них мечется раненой тигрицей и ЧБ. Все они пытаются что-то предпринять… но что? Что можно сделать при таких разрушениях? Это еще если не вспоминать о том, что мы сидим на рифе, глотаем воду трюмами и что мы сейчас прямо среди вражеских порядков.
– Принят сигнал! От Архов! – донеслось с одного из магических экранов. – Они идут к нам полным ходом! Передают послание!
– Какое? – спросил один из оставленных на вахте.
– Пусть Нави перейдет к нам. И «Черная Королева» не будет добита.
– Бред! – неожиданно для себя самого буркнул я. – Они не дадут нам шанса! Отвлекают внимание.
– Наверняка, – согласились со мной сразу и с мостика, и с экрана. – Заставляют оттянуть мыслительные силы от главной проблемы. Это нарушит общую концентрацию, повысит уровень распыленности…
– Вы, ребята… вы, ребята, – дебилы! Без обид! Но вы заумные дебилы! – помотал я головой. – К черту. Я на палубе! Буду помогать, где могу! Вернусь по требованию.
– Ок… осторожней там…
Дальше я не слушал. Спрыгнув с мостика, упал на разрушенный остов метательной машины. И успел подхватить небольшой бочонок с надписью «аспидное масло тройной очистки». Думаю, важная штука. Недешевая. Боюсь и думать о его происхождении. Привяжу его к палубе обрывком вот этой веревки… а затем двинусь к той доске, готовой перевалиться через край и упасть в воду.
