– Вот это да-а-а! – протянул я, поспешно останавливая запись видео и открывая канал передачи к ближайшему из помощников. – Посмотрите это видео срочно! Не обрывки боя, а место, куда указывает луч! Срочно!
– Сейчас не до этого!
– Делайте, что он сказал! – рявкнула Баронесса, приложившая к глазам серьезно выглядящий бинокль. – Просмотрите видео!
– Есть, капитан!
– Ответный удар! – крик донесся отовсюду – магические передатчики разнесли предупреждение по всей армаде.
Серые тигры не стали дожидаться, когда их достигнут наши гостинцы. Они вновь пригнулись, «подобрали» энергетические лезвия и метнули их, словно спортсмены олимпийского уровня. К нам устремились сотни светящихся дисков, летящих над водой и срезающих верхушки волн. С большого расстояния все выглядело так, будто само солнце послало к нам огромную стаю солнечных зайчиков…
А солнечные зайчики привлекают кошек, дарят им игривое настроение, заставляют встать с места и броситься эти самые зайчики ловить. А чем усатые тигры не кошки? Вот они и прыгнули, разом показав, что в ловле солнечных зайчиков они настоящие мастера. Несколько десятков усатых безглазых стражей рванулись вперед и оказались стоящими на энергетических дисках, летящих к нам. Оседлали собственные пули, чтоб их! Вот это да! Они мчатся на бешеной скорости!
– Снять абордажников! – это рев Барса, уже покинувшего кормовой мостик и бегущего к носу, на ходу поднимая на плечо счетверенную «нюшу» серебристо-алого окраса. – Если ослепшие пчелы к нам вернутся – вздерну артефактников на рее!
Значит, улья плененных божественных пчел все же переделали. И как? Вручили каждой пчеле по карте и компасу, а на спинку повесили мешочек с запасом съестного? Отпускаем, мол, вас на свободу, летите домой по карте и компасу и жуйте на лету мед с ананасами. Ну да…
Но кое-что все же артефактникам удалось – протянувшиеся от кораблей белые полосы буквально вспененного воздуха ушли в бесконечную даль, и ни одна из полос не изогнулась с намеком на дугу и скорое возвращение.
– Хит! Промах! Попадание! Хит! Промах! – как попугай кто-то затарахтел торопливо, пока ему не дали по загривку суровой гномьей рукой.
Все и так видели происходящее на экранах. Ни к чему голосовое оповещение. Одно ясно точно: враг крепок, но во время полета с маневренностью у него беда. Ни один из серых тигров не сумел толком увернуться от удара разъяренных божественных живых «пуль». Только один успел пригнуться и пропустить пчелу над собой. Остальных же мгновенно сбило с курса – причем вместе с энергетическими дисками! – ноги стражей будто приклеились к чистой гудящей энергии. Серые кувыркающиеся фигурки упали в воду, после чего тотчас растворились без следа, а мигом позже потрепанные ударом тигры возникли на родных палубах, хорошо отличимые от прочих врагов благодаря зажегшимся у них над головами линиям жизни. Удар «нюш» снял с них около пятидесяти процентов жизни. Потрясающая живучесть. И невероятная эвакуация. Эти пуповины как резиновые жгуты, что ли? Или щупальца? Сократились и вытащили родных бойцов обратно на корабли. Поставили их снова на постаменты – и их жизнь медленно поползла вверх.
– Поднять водные преграды! – приказ донесся не от ЧБ, а от Голди, нарядившейся в полный морской камзол и надевшей треуголку. – Девять преград! Пошли!
В это время сама Баронесса, оставившая на время командование флотом, занималась командами аналитиков.
– Эти возвышения – не только арсенал, но и подзарядка жизни! Называем их «батарейки». Судя по всему, работают только при контакте с ними. Выискать возможности нейтрализовать эти энергозаряды – тем самым мы заморозим не только их орудийные батареи, но и полевые госпиталя! Изучить покадрово посланное Нави второе видео и скриншоты! Искать любой способ оборвать эти желтые нити! Подводным соединениям – воевать самостоятельно! Не ожидать от нас немедленного отклика – запоздание будет до минуты!
– Принято!
– Передано!
– Курс! Курс! – прокричал я, глядя, как бьющий у меня из груди луч быстро отклоняется в сторону. – Черт! Так и знал! ЧБ!
– Да?!
– Посмотри второе видео! Там на стене видна широкая светлая полоса! И луч бьет именно туда! Я думаю, это проход! А мы отклоняемся!
– Так укажи курс!
– Полоса прыгает туда-сюда как ненормальная! Елозит по стене из стороны в сторону! Я не успею! Пришло время отдать штурвал, ЧБ!
– Черт! Этого не хватало! Вставай!
– Ну-с, – повел я с хрустом шеей, повязывая на голову черную бандану. – Вот и повышение! Или понижение? А и фиг с ним! Подвинься, зеленый!
Недовольно что-то проворчав, полуорк в тельняшке отошел в сторону, а я взялся за рукояти классического судового штурвала.
– Наша маневренность так себе! – пропыхтел я после первого пробного поворота колеса и отклика на него судна.
– Это тебе не гоночный болид!
– Ладно, поехали, – вздохнул я, глядя на приблизившуюся стену с бегающим по ней клятым «ползунком». – Постараюсь не промахнуться! Но за остальные корабли не ручаюсь!
– Передать проблему командующему построениями спецу! Всем быть готовыми к боевому порядку «игла»!
– Преграды!
Прямо перед нами одна за другой вспухли исполинские ревущие волны, неуклонно поднимающиеся все выше. Будто эпических размеров гладильная доска.
– Заморозить!
Носы десятков кораблей окутались холодным синим свечением, стоящие там маги резко опустили руки. Поднявшиеся перед нами волны превратились в параллельные ряды ледяных горок с замороженными внутри океаническими обитателями. И это прямо у нас по курсу! Офигеть! Не вовремя я как-то встал за штурвал, вот ей богу… именно я и разобью сей кораблик о ледяную стену. И обвинят потом во всем именно меня…
– Контакт!
Энергетические диски с шипением влетели в первую ледяную стену и, пройдя через нее как горячий нож сквозь масло, полетели дальше. Во все стороны полетели странные энергетические ленты, будто с дисков снималась стружка. Первая стена, вторая, третья, четвертая… на шестой уже заметно замедление, сами диски усохли. На седьмой и восьмой диски превратились в «обмылки». А девятый замороженный вал пробило только шесть вражеских снарядов. Но и оставшейся в них силы хватило, чтобы пробить носовую броню нескольких кораблей.
И четыре «обмылка» из шести были направлены точно на нас. Их перехватили защитные корабли сопровождения, но меня такое совпадение заставило задуматься. Подождем второго залпа – а он уже запущен противником, чьи суда подошли еще ближе. Между нами меньше двух миль. Штурвал подрагивает в моих напряженных руках, я отклоняюсь влево и налегаю на колесо. И флагман послушно заваливается вместе со мной, нацеливая нос на точку, куда бьет янтарный путеводный луч. Скоро мы налетим на ледяные торосы…
– Пробить проходы! – крик Голди заставил эхом разлететься приказы по всем кораблям.
