Мы невольно бросили их там – внутри энергетического кошмарного ущелья с безжалостными серыми тиграми. Мы бросили их умирать. Там же осталась где-то и Баронесса. По ту сторону завесы.
Жутко потрепанный «Граф» плыл по совершенно спокойному и очень прозрачному океану. Гладь вокруг. Лишь легкий ветер наполняет паруса, но не затрагивает воду. Хрустальная тишина не нарушается ничем. Даже дыханием. И шумом шагов. Мы все застыли в неподвижности. Мы все превратились в статуи с разинутыми ртами и распахнутыми глазами.
Мы увидели его…
Он прямо перед нами. Вот он, как на ладони, лишь чуть скрытый полупрозрачной янтарной дымкой материк. Древний и воспетый в легендах материк.
Вот он… Зар’граад…
Глава четырнадцатая. И новой эпохи завеса пред нами…
Когда так долго ждешь увидеть «ЭТО», то воображение всегда рисует нечто несколько нереальное, налитое слишком яркими красками, нечто фантастическое и неповторимое даже по внешнему облику.
Но реальность – пусть и виртуальная – все поставит на свои места.
Сквозь полупрозрачную янтарную дымку, это ядро невероятно масштабного заклинания, виднелись очертания обычной суши. Вон горы темнеют над зеленым покрывалом обычнейшего прибрежного леса. А вон огромные деревья придавили своей безжалостной тенью молодую поросль. А там видно устье мелкой речушки, впадающей в океан. И сотни, сотни птиц, пока что единственных видимых нам живых существ, кружащихся над водой, лесом и долиной, чьи просторы виднелись справа от нас по курсу.
Вода под нами… а там сплошное янтарное свечение. А еще яркие или даже ярчайшие вспышки белого и желтого. Там внутри мечутся быстрые тени, но это лишь испуганная рыба. Откуда я знаю?
А только что моя дочь, за ней Орбит, а потом и Кира украли у Неспящих первый и второй неповторимые уловы в местных землях. И как это ни смешно, даже до открытия завесы, до снятия заклинания достижение им было выдано. Если это баг, непредусмотренный Бесами, то поделать уже ничего нельзя – достижение забрать не смогут. Но думаю, вряд ли кто мог ожидать, что на вырвавшемся из пекла яростной бойни боевом корабле кто-то будет рыбачить! А эта троица смогла! Едва закончив вырывать усы серым тиграм, они тут же плюхнулись на палубу и забросили в светящуюся воду удочки. И Роска почти мгновенно вытащила из воды здоровенную, если не сказать жирную рыбину с красными плавниками и сверкающей серебряной чешуей. Вот такие вот пироги… Роске достижение не дали. Она богиня. Но она первая – и не знаю, сыграет ли это в будущем какую-то роль. А вот Кира – первая! Орбит – второй! Кто-то из опомнившихся Неспов – третий. Лишь третий. Смех и грех…
«Граф», немного завалившись на один борт, шел вперед, в то время как одна из его мачт медленно опрокидывалась – она была почти перерезана одним из дисков и вот не выдержала. Падала… а впереди – ни единого кусочка суши, если не считать самого материка. То есть ни единого кусочка суши, не прикрытого магической завесой. А луч, бьющий из моей груди все это время, попросту исчез. Путеводный компас сломался. Мы непонятно где, и нет ни одной карты или прибора, на которые можно положиться.
– И куда править?! Господи! – Голди явно начинала паниковать. – А если точка для заклинания в паре километров отсюда? А если надо проплыть еще километров сто?! А под нами чертово корыто разваливается!
– Эй! – это рявкнул не капитан «Графа» и никто из его команды. Это рявкнул мой отец. Басовитый, жесткий и резкий окрик мгновенно заставил девушку замолчать и услышать слова адмирала из реального мира. – Это не корыто! А боевой корабль! Что протащил нас всех через все невзгоды природные и через все вражеские ряды! Прояви уважение!
– Да, сэр! То есть господин… адмирал! Контр-адмирал! Я-я…
– Вольно, салага! И отставить панику! Те ребятки справятся. И построение они начали принимать правильное. Успел я передать команду. Отмашутся от врага! Даже от того, что превосходит по силам и количеству. Так что запас времени есть. Поэтому всем заняться своими делами! Сын!
– Да!
– Заканчивай этот неуставной бардак! Сдерни эту чушь с новой земли и открой проход тем, кто погибает позади нас!
– Так точно! – ничего другого мне и сказать-то не оставалось.
– Кру-у-у-уть… – пробормотала Кэлен, появившаяся из-под куска грязной парусины, которую поддерживал Крей. – Я все записала! Бомба!
Глянув вперед, я убедился, что мы почти у прозрачной преграды. И она выглядит твердой. Обернувшись назад, провел взглядом от все еще светлой «закрывшейся» полосы-ущелья до нас, а затем шагнул к лестнице, ведущей на палубу, и в пару прыжков оказался внизу.
– Рос?!
– Я пошел прекращать неуставной бардак.
– Так ведь нигде нет даже намека! Одна вода!
– Я Нави, – напомнил я.
– И?!
– Я могу дышать под водой, – ответил я. – Бросайте якоря. Мы прибыли. Дальше я сам. И еще – связь работает?
– Еле как!
– Передайте ЧБ – я пошел снимать барьер. Это моя работа. А вот кто там будет первым ступать на новую землю – меня уже не колышет. Орбит, возьми-ка, – не останавливаясь, я прошел мимо троицы рыбаков и всунул в ладонь эльфа клочок бумаги. – Прочти.
– А что это за записка?! – снова Голди.
– Секретные дела! За меня не беспокойтесь! Роска, папа скоро вернется. Кирея! Официально заявляю – я тебя люблю! – последняя фраза вылетела у меня автоматически, как раз в момент, когда я уже шагнул за борт.
Вода приняла меня неласково, зарядив соленую оплеуху прямо мне по хлебалу. И вошел я в воду далеко не ласточкой, а скорее как лепешка коровьего навоза. Так шмякнулся, что хорошо хоть не растекся по поверхности.
Перед глазами замелькали всполохи янтарного света, очумелые от моего явления рыбы включили форсаж и целыми косяками начали валить прочь. Оно и понятно – выглядел я страшно. Дымящееся даже в воде чудовище, скалящееся, буркающее красными глазами, изрыгающее черный дым…
Дно встретило меня весело – целой кучей черепов. Старых и желтых, обросших водорослями. Множество черепов! И ни одного «глазастого», что примечательно. Меня аж затрясло, когда я увидел целую груду «слепых» черепов, не имеющих глазниц, но зато очень клыкастых и больших. Эти черепа выглядят точь-в-точь как у Аньрулла. И помимо черепов здесь множество костей. Я «упал» на подводный могильник, заваленный останками. И сразу стало ясно, что я угадал – исчезнувший янтарный луч вновь появился и ударил в сторону, упершись там в некий очень большой предмет. Чтобы его достигнуть, мне придется проторить себе дорогу среди костей неведомых существ.
Сделав первый шаг, я взглянул наверх – прямо надо мной виднелся «Граф», вернее его подводная часть. А еще там виднелся болтающийся на веревке и что-то орущий прямо под водой эльф, пускающий пузыри и привязанный к большому камню, чтобы не всплыл. У него имелись при себе авоська светляков и подзорная труба. Хрена себе дозорный… видимо, другие способы наблюдения в этом месте не работают… Интересно, а он соглашался на такую работу? Вон к его пятке принюхивается довольно хищная с виду рыбка… На дно упал первый светляк, хотя света тут хватало – или светло здесь только для меня? А другие видят темную пучину? Вроде бы глубина небольшая. Метров двадцать – двадцать пять.
