— Не то, Рихард, не то! — недовольно покачал генерал головой. — У него там были какие-то специалисты из артиллерийского инженерного управления группы армий Центр.
— Так точно! — обрадовался адъютант тому, что вспомнил, наконец, о чем шла речь. — Специалисты считали, что на складах в Лыковом Отроге хранились ракетные снаряды для русских реактивных минометов. Они там нашли накладные или секретные предписания русских о доставке этих снарядов для подготовки контрнаступления, которое так у русских и не состоялось. Мы им тогда возразили, что русская установка секретная, снаряды к ним у русских тоже секретные и они просто так на складах не могут валяться. А потом майор докладывал о погибшей русской разведгруппе, которая что-то искала на шоссе, ведущем от Лыкова Отрога в Смоленск. Там очень много разбитой и сожженной техники. Отходили войска, беженцы, эвакуировались заводы. Шоссе было просто запружено техникой. Наши самолеты устроили там ад. И русские что-то искали среди этой техники.
— Теперь мне понятно, почему мне безропотно дают любые силы, для того чтобы я снова отбил город. Понятно, почему от меня требуют немедленно выбить оттуда русских. И теперь совершенно очевидно, что в Лыковом Отроге работала не группа специалистов из инженерного артиллерийского управления. Вот почему так быстро узнали в Берлине. Где наш гость?
— Как вы и приказали, я проводил его в комнату для совещаний. Думаю, что оберштурмбаннфюрера уже привели в надлежащий вид. Прикажете подать туда кофе?
— Нет, лучше коньяк.
Генерал с сожалением вспоминал Польшу. Там он мог себе позволить занять старинный замок под штаб и личные апартаменты. Там были гобелены XVI века, картины кисти известных мастеров, там были большие камины, которые за считаные минуты нагревали залу до комфортной температуры. В тех стенах, где жила сама история, думалось легко и продуктивно. А здесь, в этих русских деревянных срубах, где из мебели только деревянная лавка и такой же стол, где тесно, думалось очень плохо. Даже вот этот старинный русский дом, состоящий из четырех проходных комнат, давил на генерала, будил нехорошие ощущения.
Пройдя в самую большую комнату, соседствующую с комнатой адъютантов, генерал увидел оберштурмбаннфюрера, стоявшего возле печки и отогревавшего руки. Сапоги у него были уже в порядке.
— Здесь немного холоднее, — сказал генерал, — но зато здесь есть карты и связь. Этот большой странный дом русские использовали под контору своего местного управления. Ужасная архитектура, дикость.
Вошедший адъютант принес поднос, на котором стояли две рюмки, графин с коньяком и несколько маленьких бутербродов с консервированной ветчиной. Генерал сделал приглашающий жест к столу, отпустив адъютанта. На правах хозяина он сам разлил по рюмкам коньяк. Выпили молча, без тостов и высокопарных слов. Гость или действительно сильно замерз, или был погружен в свои мысли настолько, что выпил коньяк как воду, без соблюдения всех ритуалов.
— Скажите, генерал, как долго русские могут оборонять это Лыков Отрог?
— Я не позволю им делать это долго. Части, приданные мне для ликвидации русской рейдовой механизированной группы, нужны на фронте. И каждый лишний день их пребывания в тылу есть преступление перед нашей грядущей победой над русскими. Город я мог взять в первый же день, но это повлекло бы за собой неоправданные потери. Прошу вас к карте, — генерал отодвинул занавеску из черной плотной ткани, которая закрывала часть стены. — Вот карта города и его окрестностей. Она немного устарела, но очертания городских границ не изменились. Мы атакуем русских с двух сторон. Вот отсюда, со стороны замерзшей поймы реки, подошла механизированная группа, усиленная танковым батальоном. Это не основное направление наших атак, скорее отвлекающее. Но если мы здесь случайно добьемся успеха, то, безусловно, постараемся прорвать оборону именно здесь. Основной удар наносится со стороны Смоленского шоссе. Здесь русские выдвинули свою линию обороны больше чем на километр от города, однако природные условия и рельеф не позволяют нам использовать фланговые охваты и другие маневры. Атаковать приходится в лоб, изматывая противника и нанося ему урон. У русских опытный командир, имеющий хорошую военную подготовку. Но у него нет резервов. Почти нет. И завтра, когда он будет сдерживать наши атаки уже с трудом, я ударю с противоположной стороны. Вот здесь, видите топографический знак «фруктовый сад»? Да, у него здесь есть заслон, он понимает, что атака может быть и здесь, но не знает, когда ее ждать. И он постепенно отвлекает силы отсюда на район основной обороны. Завтра…
— Завтра вы не будете атаковать русских, генерал, — тихо, но очень веско сказал гость. — Вы сейчас отдадите приказ своим подразделениям отойти. Вот в этом пакете письмо, адресованное вам лично. Там стоит подпись Кальтенбрунера.
— А-а, — небрежно кивнул генерал, принимая пакет. — Видимо, это связано с секретными русскими снарядами?
— Вы уже знаете? — удивился офицер.
— Естественно, — пожал плечами генерал, читая письмо. — Я привык досконально владеть информацией на том участке, на котором мне поручено сражаться.
Ланге пропустил мимо ушей изящную салонную издевку, отпущенную генералом, и стал ждать, когда Карлофф дочитает письмо.
Оберштурмбаннфюрер крутил в пальцах сигарету. Генерал бросил на него короткий взгляд и разрешил закурить. Он оценил такт своего гостя, который мог бы и не спрашивать разрешения. Офицеры из имперской службы безопасности чаще всего вели себя высокомерно даже в присутствии старших по званию офицеров вермахта.
— Так, — генерал отложил письмо и снял очки в тонкой металлической оправе. — И кто будет вести переговоры? В письме не указано, кто именно получает полномочия и принимает решения.
Генерал специально сделал многозначительную паузу, но так и не произнес слова «и несет персональную ответственность».
— Вы здесь командуете, генерал, — чуть наклонил голову Ланге. — Это письмо можете расценивать как рекомендации нашего ведомства. Ведь цель у нас с вами одна — победа над большевиками. Вы делаете свое дело, мы свое. У вас в руках армия, мы ищем эти снаряды. Успех — и мой, и ваш будет оценен по достоинству в Берлине, когда фюреру доложат, что захвачены образцы того самого пороха, которым Красная армия начиняет свои реактивные снаряды, причинившее нам уже столько неприятностей. Не важно, кто кому помогает: я вам или вы мне.
— Хорошо. Как вы видите наши дальнейшие действия?
— Вы отменяете приказ об атаках на город. Потом высылаете парламентера, которого инструктирую я. Мы можем даже снабдить его письмом к русскому командиру. Не смотрите на меня так, генерал. Вам придется послать кого-то из ваших офицеров. Я бы предложил кандидатуру вашего адъютанта. Я пойти не могу по одной простой причине: русские с некоторых пор с неприязнью относятся к нашей форме. Переодеваться я не стану, это неуважение к мундиру и пренебрежение своей честью. Разумеется, я не боюсь пойти парламентером, но от моей формы делу будет больше вреда, чем пользы. Мы должны убедить русских прекратить сопротивление, а не раздражать их. Вы понимаете, что я имею в виду?
